Грудь сдавило от перегрузки. Я уже прилично прожил при пониженной гравитации и теперь сильно сомневался, что смогу применить свой апгрейд ускорения на два с половиной джи. Но главное – обогнать соперников и перескочить ловушку – я сделал. Теперь нужно попасть в контрольное кольцо.
Сначала я развернул болид почти на сто восемьдесят градусов, чтобы погасить ненужную и даже вредную дальше скорость, заодно из-за не полного поворота чуть направил свой болид «вниз». А потом уже «прицелился» в контрольное кольцо и дал газу.
Пока летел, у меня была возможность окинуть взглядом своих соперников. Два гонщика уже летели куда-то в сторону. Видимо, попали при маневре под ЭМ-импульс врагов. И точно. Один подал признаки жизни и вернулся «на трассу». Но вот у второго, очевидно, «рестарта» не оказалось. Посмотрев на свой экран, я только лишний раз убедился в этом. Гонщик сделал упор на количество топлива и добавил один маршевый движок. Плюс прокачал маневренность. Но отсутствие самой простой защиты превратило болид «марафонщика», что обошел бы любого конкурента на длинных дистанциях, в кусок металлолома. Другие правильно истолковали мой маневр, более осторожно подлетая к невидимому им препятствию. Кое-кто попробовал повторить мои действия, но не рассчитал угол и врезался прямо в край кольца-ловушки. Невезучий человек, при таких расстояниях угодить не «в» ловушку или пролететь «над» ней, а попасть в ее стык шириной всего сантиметров в тридцать.
Остальные задействовали ЭМ-импульс и отключили свои препятствия. Чтобы через пять секунд те включились вновь. На этом отсеялся еще один соперник, другие успели либо проскочить, либо снова задействовать свое оружие.
После этого шло обычное поле астероидов, без всяких ловушек и скрытых пулеметов. Оно даже подсвечено было. В центре него и находилась контрольная точка. Всю опасность этого препятствия я понял, влетев внутрь. Астероиды были изо льда, с отполированными многогранными поверхностями, что, из-за обильного освещения, слепили не хуже прожектора, бьющего прямо в лицо. Определить точное расстояние до преграды становилось очень трудно, даже почти невозможно. Не в силах смотреть на них, я опустил взгляд на экран и стал идти «по приборам». Да, это тоже трудно, но хоть как-то мной контролируемо. Как другие участники пройдут такое «светлое» препятствие, я не представлял, да и кроме Инги мне переживать там было не за кого.
Уф-ф. Осталась последняя точка. И всего одно препятствие. Но, подлетая к нему, я понял, что пройти его у меня не получится. Ловушка по типу самой первой была прямо возле кольца и, не отключив ее, пролететь сквозь контрольную точку, было просто невозможно. А вот оружия-то у меня и не было. Никакого. Получалось, что без него третье кольцо пройдет гарантированный труп. Вот почему никто не отказывается от оружия в спортивной лиге, даже в ущерб получению самой полной информации. Что толку от нее? Чтобы знать, что ты умрешь со стопроцентной вероятностью? Ну не пройду я в кольцо – меня тогда просто не заберет челнок.
Погасив скорость почти до нуля, я стал думать, как можно решить неожиданную проблему. И получалось, что кроме как под прикрытием другого гонщика у меня это не получится. Вот только размер кольца такой, что пройти сквозь него может только один.
Или двое, но след в след – подозреваю, что здесь далеко не пять секунд таймер перезапуска. Теперь единственная кто мне может помочь и фактически спасти жизнь – Инга. Остальные меня точно не подпустят.
Я молился, чтобы девушка выжила, так, как, наверное, никогда до этого не делал. Да, я и в начале гонки переживал за нее, но когда от действий другого человека зависит твоя жизнь, переживания становятся на порядок сильнее.
Семь секунд. Всего семь секунд, показавшиеся мне вечностью... Наконец, я увидел первого прошедшего астероидное поле гонщика. Развернув болид точно на кольцо, я стал внимательно смотреть на экран, ожидая, когда участник попадет в радиус действия радара, и я смогу определить его.
- Есть! – воскликнул я от радости.
На радаре появилась отметка Инги. И у нее, по счастью, ЭМ-импульс был. Осталось попробовать донести до нее мысль о ловушке. Но та и без того насторожилась, увидев мой замерший в невесомости болид. Когда до девушки было около ста метров, я нажал ускорение.