- А вот интересно, чтобы дойти до пенькового состояния, сколько у них времени уходит? - мысли потекли в новом направлении.
- Как и в любом деле: чем чаще ты его делаешь, тем лучше оно получается. У них все так же: молодежи на трансформацию больше времени надо, а тем, кто постарше - гораздо меньше. На время отпуска они возвращают себе свой обычный вид, а, приступая к работе, снова становятся похожи на ваших леших, - сообщил он потрясающую новость.
Что ни говори, а ведь это действительно опасное умение. Кому ни попадя такие способности давать ни в коем случае нельзя. А то ведь можно совершить где-то преступление, отбежать подальше и быстренько сменить внешность. И гуляй себе дальше спокойно. Мда. А вот интересно, про смену личин с помощью магии я читал не раз, но в этом случае получается...
- Послушай! Выходит - это не магия, а умение управлять своим телом на клеточном уровне?! - озарило меня.
- Да. А это в свою очередь дает возможность продлевать свою жизнь... насколько пожелаешь, - прозрачно намекнул Крит.
О-о-о-о... С одной стороны мне понравилась сама мысль, что могу жить, сколько захочу, но с другой... С чего это хозяева так расщедрились и напоили этой штукой?! Вспомнилось, что бесплатный сыр обычно можно найти лишь в мышеловке, и настроение пропало совсем. Как-то не очень верилось, что это просто благодарность, я ведь не сделал ничего особенного. Чуть мозги не свернул, пытаясь придумать, что им может понадобиться от меня. Только головную боль заработал. Решил не бежать впереди паровоза, а дождаться прояснения ситуации. А там уже - по обстоятельствам.
Прошел почти месяц с момента моего выздоровления. Нас поселили в специально оборудованном лагере, оснащенном самыми современными средствами защиты. К нашей компании присоединилось еще четверо шташей-ученых, изучающих жизнь и поведение тьертов. Территория поселения примыкала к скалам, внутри которых вырубили пещерный городок с несколькими выходами на поверхность. В нем располагались лаборатории и жилища персонала, обслуживающего городок и системы защиты.
Мы все так же возились со зверьками, которых теперь было восемнадцать. Откуда они приходили и почему, никто не знал. Время от времени утром мы замечали, что тьертов, как будто бы больше, чем было вчера. Начинали пересчитывать, и оказывалось, что так оно и есть.
Поскольку на мне одном такому количеству было не разместиться, то зверушки постепенно стали развешиваться на остальных членах нашего небольшого сообщества.
Работа, конечно, не пыльная, прибыльная, да и сами тьерты потешные, однако бродить целыми днями по лесу, развлекая полуразумных малышей, мне уже надоело. Как только я отметил, что эти чудо-зверьки признали и приняли в свою хм... стаю несколько местных ученых, тут же попросил разрешение покинуть планету.
Хозяева возражать не стали, лишь попросили помочь с одним делом. Мне пришлось каждому малышу одеть по миниатюрной сережке, чтобы их всегда можно было найти и, в случае беды, оказать помощь.
Напоследок официальный представитель правительства торжественно объявил, что на Трэллис мы всегда желанные гости и можем приезжать и уезжать в любое время.
Как только планета исчезла с экранов нашего корабля, я облегченно вздохнул. Все же, к долговременному отшельничеству я еще не готов. Однако не успел по-настоящему порадоваться окончанию нашего пребывания на Трэллис, как у меня перед глазами возник туман, и появилось ощущение падения.
Все пришло в норму достаточно быстро, и, открыв глаза, я осмотрелся. Рядом со мной так же недоуменно вертели головами Май и Эл. Мы стояли вне корабля, и опять-таки в лесу, правда, больше похожем на джунгли.
- Эй, Крит! Что за дела? Ты куда нас переправил? И главное, без всякого предупреждения?! - сердито рыкнул я вслух.
Ответа не последовало. Попытавшись нажать кнопку телепортации на браслете, чтобы переместиться на корабль, выяснил, что она не реагирует на мои тычки. Да и самого корабля поблизости не наблюдалось. Это может означать либо проблемы со связью, что маловероятно, либо наш гр-р-р... куратор нам розетку преподнес, и пришла пора туда пальцы совать.
Я задумался, пытаясь понять, где мы, и чем здесь должны заниматься. Единственное, что приходило на ум, что Маю и Элету необходимо изучить данную планету.
- Вряд ли мы находимся на Трэллис?! Там лес больше походил на смесь средней полосы с субтропиками, а здесь в чистом виде тропики. Вон, деревья какими гигантами вымахали, да и папоротники, немерянными лопухами выглядят, - размышляя вслух, я посмотрел вокруг.
В этот момент из ближайших кустов вылезло странное животное, отдаленно походившее на помесь ящерицы и страуса. Ничего подобного раньше мне не приходилось видеть, поэтому, как на него реагировать, я не знал.
- Так, парни, быстро определили, что это за зверь и чем питается? И как у него с мозгами? - замерев на месте, тихо обратился к мальчишкам.