- Вот то-то и оно. Не бывает абстрактной свободы, как таковой. Мы из ограниченного количества возможностей выбираем, то, что соответствует нашим личным ценностям. Человек волен высказать начальнику все, что о нем думает и быть уволенным. Потом долго судиться, пытаясь восстановиться на работе или искать новую работу. А можно и смолчать, сделать вид, что не заметил и вообще, здесь не стоял. Каждый сам выбирает признавать те или иные законы, принятые в масштабе планеты, страны, города, расы. Но еще более человек зависим от правил ближайшего окружения: семьи, сослуживцев, соседей, членов одной банды... Если им не следовать - индивида отторгнут, и не всегда данный процесс проходит безболезненно. Так что свобода - это лишь выбор между многочисленными правилами и законами, царящими в окружающем многослойном обществе. И этот выбор мыслящее существо совершает, руководствуясь совестью, личными ценностями, предпочтениями... Самочувствие, настроение, даже погода могут существенно изменить мнение в ту или иную сторону. Идя на работу, человек выбирает зависимость - от успеха фирмы, от зарплаты, начальника, его секретарши, сослуживцев, соседей... Подстраивается под одних, борется с другими... Мы свободны лишь в выборе: принять или отвергнуть, покориться или сдохнуть. Свобода - понятие относительное. Даже боги ограничены правилами и законами. - На этой, совершенно не оптимистической ноте закончил Крит нравоучение.
- Вот вечно ты так. Уж и посамообманываться не дашь, - фыркнул я, признавая его правоту. - Хорошо. Все понял. Имеется два варианта: могу принять ваши правила и пользоваться кораблем всю жизнь, а могу стать в позу и отвергнуть. После этого останется выбрать планету, купить домик... ну, и так далее... Ну, я же не дурак... В смысле, не настолько дурак, чтобы такую свинью себе подложить.
- Да я в тебе и не сомневался, - усмехнулся Крит. - Всякое сознательное существо каждый момент стоит перед выбором... Сейчас тебе снова предстоит его делать.
- Ну да, ну да... Перекресток. Выбор. Знаем. Проходили. Направо пойдешь - транспорт свиснут. Налево потянет - быть тебе женою битым. А уж если прямо потащишься, то не забудь клей взять, ласты склеивать, - фыркнул я насмешливо.- Ладно. Давай, из чего выбирать будем?
Крит промолчал, а из динамиков раздался взволнованный женский голос:
- Всем, кто меня слышит - отзовитесь!
Эпилог.
- Мрия, - обратился я к развернувшейся уходить девушке, - ты уж не теряйся. Как справишься со всеми делами - звони. Заберу. - Улыбнувшись, добавил, - возвращайся поскорее, а то Ррорх меня прибьет и сам примчится на Землю. Представляешь, что тут будет?
- Да шо ему сделается? - засмеялась она.
- Ему, может и ничего, а вот другим... - я многозначительно замолчал, давая возможность, самой представить последствия появления сердитого дракона на матушке-Земле.
- Анекдот знаешь: носорог плохо видит, но с его весом - это уже не его проблемы, - продолжила смеяться девушка.
- Ну, знаешь... - начал я злиться.
- Успокойся. Куда я денусь с подводной лодки. Вернусь, вот только проведаю одну глупую особу, возжелавшую стать взрослой... Помогу, если потребуется... Родственников... бывших проведаю и на Флокс. Как все сделаю, позвоню. До встречи! - усмехнулась Мрия и, ухватив за руку растерянного мальчишку, чуть ли не силком потащила за собой.
Я какое-то время потоптался у подъезда, собираясь с духом. Затем, тяжело вздохнув, поплелся по лестнице. Поднявшись на нужный этаж, решительно, чтобы не передумать, нажал на звонок.
- Привет, Наташ! Как дела? Как мальчишки? - Преувеличенно бодрым голосом поприветствовал сестру, открывшую дверь.
Как же она изменилась. Постарела. Глаза уставшие. Я почувствовал угрызение совести. Мог же и раньше заскочить, подлечить...
- Сережа? - прижав руки к груди, с сомнением в голосе прошептала она.
- Что, не очень похож? - я и не надеялся, что удастся вспомнить и достоверно воспроизвести былую внешность, да еще и правильно поддкорректировать с учетом прошедшего времени.
Она утвердительно кивнула.
- Понимаешь... Так получилось, что я устроился на работу в космосе... - заметив ее недоверчивый взгляд, поправился, - к инопланетянину. Тоже за мальчишками присматривать... После одного происшествия меня пришлось серьезно лечить... С тех пор я умею изменять внешний вид. За прошедшее время немного забыл, как выглядел тогда... Ты уж извини. - Я замолчал, не зная, что говорить дальше.