— Не хочешь в дерьмо? — язвительно протянул тот. — Так вроде уже…

— Уже, — равнодушно согласился Скорповски. Смотрел прямо… жестко. Волк. Хоть и казался иногда прирученным, но как был одиночкой, так и остался. Одно слово — наемник. Сколько бы личин на себя не примерял, а философия не менялась. Та, что давно стала внутренним стержнем. — Кто?

— Твоя старая знакомая, — Старостин не стал больше провоцировать Скорповски, хоть иногда и хотелось довести того… до бешенства. Знакомы они были больше двадцати стандартов, но все еще не получалось. И заставить сорваться и… перестать ненавидеть. — Элизабет Лазовски.

Если собирался произвести впечатление, произнеся имя, ошибся. О собственном промахе, благодаря которому ныне помощник директора Службы Маршалов была еще жива, Владис не думал. Да и был ли тот промах… Скорее уж, осознанный выбор.

— За ней сильная команда.

— Так и оплата по двойному тарифу, — едко отозвался Старостин. Посмотрел на озеро… Затишье. Идеально ровная водная гладь, впитавшая в себя цвет неба…

Он не любил тишину… Та вызывала у него тоску и ощущение бесцельности собственного существования.

Зато он любил власть. Просто — власть, способную дать ему все остальное.

— Что тебя интересует? — продолжил Скорпоски, спустившись по широкой лестнице к самой воде. Присел, зачерпнул в ладонь, сбросил прохладные капли…

— Все!

Владис, не вставая, оглянулся.

Старостин стоял на ступеньку выше, глядя куда-то вдаль. Равнодушный в своей бесстрастности… Всего лишь подготовка…

— Запросы у тебя, генерал!

— Мало? — грубо спросил тот.

— Хватит, — скривился Скорповски, поднимаясь. — Это все?

— Будет лучше, если ты уберешь ее из Союза.

Тот на мгновение задумался, потом усмехнулся:

— Рикошетом по Лазовски и Орлову?

— Чтобы не путались под ногами, — холодно отозвался Старостин. — Сколько тебе нужно на подготовку?

Пауза была короткой. Схему этой операции Скорповски выстраивал уже давно. С той самой… первой встречи. Словно знал…