— Ёпст! То есть и они, в смысле «зеленые», тоже существуют?! — предательски полезли на лоб кустистые брови Белова.
— К сожалению, так оно и есть на самом деле.
М-да! Дела-а!
Олег отвел глаза в сторону и увидел висевший в нише комбинезон, похожий на костюм мотогонщика, который венчал полностью зеркальный «мотошлем». Вот она — улика! В Белове сию же минуту проснулся задремавший было опер.
— Это, как я понимаю, тоже твое? — стараясь не подавать виду, что ему уже кое-что известно, поинтересовался Олег.
— Да, это мое! — и не думал юлить пришелец, более того, он сразу во всем признался. — В этом костюме я шел по следам бэрэка, браконьера из созвездия Роула.
— Бэрэк — я так понимаю, это та самая монструозная тварь с щупальцами на мерзкой харе, с которой ты гарцевал на моей машине? — сопоставил факты Олег и сделал правильные выводы.
— Он самый. Бэрэк смог пробраться через наши кордоны для охоты, хотя прекрасно знал, что любые виды деятельности, а тем более браконьерство в заповедниках запрещены. Это условие закреплено в межгалактических соглашениях. Теперь ему грозит суровое наказание за…
— Стоп! — перебил пришельца Белов, когда до него дошел смысл сказанного инопланетянином. — Я правильно понял — ты сказал, что наша Земля заповедник?
— Совершенно верно! Единственная поправка — не только Земля, а вся ваша Солнечная система является заповедной зоной, куда соответствующими законами и подзаконными актами запрещен несанкционированный доступ представителей развитых цивилизаций и, тем более, контакты любого уровня.
— То есть мы, земляне, для вас просто заповедные животные? — по-своему понял слова пришельца Белов. — Что-то типа какой-нибудь редкой краснокнижной выхухоли?
— Нет-нет, все не так, — отрицательно покачал головой Элай. — Возможно, в вашем понимании, понятие заповедник имеет иной смысл. Только в нашем Содружестве Консолидированных Рас, в который входят несколько сотен древних и развитых цивилизаций Вселенной, заповедными зонами считаются не только планетарные системы с редкими формами жизни, но и юные разумные расы, которые ещё не достигли достаточного уровня эволюции, для вступления в Содружество. Такие заповедники находятся под нашей защитой и опекой, так как в глубинах космоса таится много опасностей. Это и расы неприсоединенных, которые не признают законы Содружества, а также контрабандисты и мародеры — отдельные представители рас, входящих Содружество, которые занимаются преступным промыслом на заведомо запретной территории. Наконец расы хищников-браконьеров, как, например, арестованный бэрэк.
Переварив очередную порцию, без преувеличения, сенсационных откровений инопланетянина, Олег нашел, как ему показалось, некоторую нестыковочку в словах последнего. Подозрительно сверля взглядом пришельца, Белов задал очередной вопрос:
— Тогда почему ты, гражданин Элай, или как там тебя, вошел со мной в контакт, если вам категорически запрещено? Или, может быть, ты тоже у нас промышлял кое-чем?
— Еще раз объясняю, землянин, я ничем у вас не промышлял. Я штатный сотрудник Бюро, прибыл в вашу систему по сигналу о несанкционированном вторжении, для нейтрализации и ареста бэрэка. Во время его задержания ты получил серьёзные повреждения телесной оболочки и органов, вызванные проникновением сильнодействующего ядовитого вещества внутрь организма, и должен был умереть. Но, согласно инструкции, я имею право оказать необходимую помощь приманке, если существо при проведении операции получило повреждения…
— То есть, ты так просто заявляешь, что я был для того хищника обычной «приманкой»?! — недоверчиво спросил Олег. Даже не столько недоверчиво, сколько негодующе.
— Да, это так!
— Зашибись! А почему именно я? Почему, например, не мой гнида-шеф или соседи сверху?
Олег особо не ждал внятных пояснений на свой вопрос, но инопланетянин, плохо улавливавший иронический окрас в его словах, постарался ответить детально.
— Тут особенность в том, что хищники типа бэрэка выбирают свою жертву по «запаху» эмоций, — пояснил Элай. — Негативных эмоций. А у тебя они в тот день просто зашкаливали. Раздражение, злость, обида, тревога, неприязнь, уныние, наконец, разочарование и горечь — мимо такого, с позволения сказать, коктейля голодный бэрэк просто не мог пройти. Я сразу заметил твое эмоциональное состояние и понял, что ваша встреча с бэрэком дело времени. Эти существа очень осторожны и застать их на месте преступления весьма сложно. Если только заранее не спрогнозировать, кто может стать его очередной жертвой. Поэтому я и стал вести тебя. Всё должно было пройти тихо, без шума. Когда я почувствовал присутствие браконьера, я аккуратно ввел тебя в сон и собрался приступить к захвату, однако начавшийся дождь смазал эхосигнал от хищника и помешал мне вовремя среагировать на прыжок бэрэка. Я едва успел прикрыть тебя от его атаки. Мы вместе упали на крышу твоего транспортного средства. А потом проснулся ты и вылез из машины со своей примитивной дубинкой.