- Вперед, - мужчина зашел следом, и стена за ним тут же встала на место. Хорошо, что я видела в темноте, и для меня отсутствие света проблемой не стало. Для Вэграра, впрочем, тоже. Его глаза будто засветились изнутри, а зрачок вытянулся в узкую щелку. Также как и ночью. Только я тогда подумала, что мне от испуга показалось. А нет, это был не обман зрения. Все больше одолевали подозрения, что лорд не человек. Впрочем, как и все, кто вчера находились в зале совещаний. К чему-то были все эти странные клички-имена - у каждого свой драгоценный камень. И эти рисунки драконов, на секунду вспыхивающие на предплечьях тоже что-то означали. Либо у них какой-то драконий культ, либо они обладают какими-то магическими силами, связанными с драконами. Господи, как же мне не хватает информации, я уже просто начинаю задыхаться от неизвестности.

Пока я рефлексировала, Вэграр успел уйти куда-то далеко, и мне пришлось догонять его, при этом стараясь подавить сам по себе рождающийся скулеж. Не нравилось мне тут. Да и вообще во дворце было не то чтобы уютно, как будто тут была какая-то странная аура, пропитанная смертью.

Мы шли совсем недолго: вот тупик, легкие прикосновения к стене, и мы оказываемся в богато обставленном кабинете.

- Ты как всегда крайне бесцеремонен, Изумрудный, - усмехнулся замерший у большого, почти от пола до потолка, окна, мужчина. Он стоял напротив окна, и только по голосу я смогла понять, что это император. Уши сами собой прижались к голове. Это Его Светлость так просто через тайный ход заскочил к правителю огромной Империи? Надеюсь, тут не казнят за то, что не постучал в дверь перед аудиенцией, мне как-то пока не хотелось лишаться своего единственного защитника в этом мире.

- Думаю, ты бы не давал мне покои, из которых в твой кабинет ведет ход, если бы не ждал, что я им воспользуюсь, - ответил лорд, шокируя меня второй раз за минуту, обращаясь с императору на "Ты". Будет ли предел моему удивлению? Что ни день, то новая информация.

- Ладно, ты прав, - согласился мужчина, отходя от окна и разворачиваясь к нам лицом.

Его взгляд почти тут же остановился на мне, хотя я изо всех сил пыталась слиться с интерьером, спрятавшись за ногами Вэграра.

- Мантикора? - мужчина приподнял бровь, но не высказал особого удивления, - Думал, что мне неправильно донесли. Зачем взял с собой?

- Она сама пробралась в карету. Точнее, на, - хмыкнул Его Светлость. - Надир, я же просил не следить за мной хотя бы у меня дома.

- Прости, дружба дружбой, а обезопаситься никогда не бывает лишним, - сказал император. И вновь переключился на меня. Да, он не был удивлен, но в его глазах мелькал нешуточный интерес: - Красивая. Решил не ждать, пока я к тебе явлюсь лично, и отдать зверушку прямо в руки?

- Не так быстро, - Вэграр покачал головой, - Извини, но она моя, не продаю и не меняюсь.

- А если это будет приказ? - вкрадчиво проговорил блондин, и я прямо ощутила его желание заполучить меня в свою коллекцию необычных животных.

- Извини, но я уже сделал привязку, тут уже ничего не попишешь, - развел руками Его Светлость.

- Как?! - Надир был явно раздосадован, - Она же делается минимум две недели, когда успел?

- Надо знать нужных людей и иметь достаточно денег в кошельке, - загадочно ответил Вэграр, - впрочем, ты и сам все это прекрасно знаешь. Давай лучше поговорим о действительно важных вещах.

- Живая молодая мантикора тоже, знаешь ли, вещь интересная, - фыркнул император, еще раз мазнув по мне сожалеющим взглядом. Честно говоря, я порадовалась тому, что у моего мага на любой непредвиденный случай было припасено пару запасных планов. Чтобы я делала, если бы он не нашел за такой короткий срок человека, который согласился бы провести процедуру привязки?

- Перейдем к интересующим меня вопросам, - мужчина сел за тяжелый стол из красного дерева, кивком приглашая Вэграра устроиться напротив.

Тот послушно сел на стул, откинувшись на спинку, собираясь, видимо, с мыслями. Несмотря на то, что он проспал почти всю вторую половину дня и ночь, лорд все равно выглядел осунувшимся и усталым. Я привязанным хвостиком подошла к стулу и устроилась на полу рядом, настороженно поглядывая на императора.

- Забавная она у тебя, - усмехнулся правитель Экиэша, - не слышал, что мантикоры походят на сторожевых собак.

- Мне кажется, она так быстро привязалась из-за того, что слишком рано потеряла мать, - ответил Вэграр и перевел тему, - Так что именно ты хочешь знать?