‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 15

В императорский дворец я въезжала, гордо восседая на плече Вэграра этакой вариацией пиратского попугая. Сам мужчина собою олицетворял слово "недовольство", но меня было таким не пробить. Ошейник на мне искрил и периодически нагревался, причиняя жуткое неудобство, но мне с абсолютно злодейским выражением лица пообещали открутить крылья и мою бестолковую башку, если я себя умудрюсь выдать хоть чем-то, поэтому я сидела смирно, вцепившись когтями в камзол мужчины, старалась не упасть и осторожно крутила головой по сторонам.

Вэграр накинул на меня какое-то заклинание в карете, и теперь я была на некоторое время неведима для всех, кроме него. На некоторое, потому что я, оказывается, поглощала со страшной скоростью магию, направленную на меня, поэтому что-то длительного действия на мне не держалось от слова совсем. А так как мантикоры, к тому же, магией питались, то меня через несколько минут начало немного распирать и как будто дало в голову, из-за того количества, что вливал в ошейник Его Светлость, чтобы поддерживать заклинание. По ощущениям я как будто выпила бокал игристого вина. Ничего страшного, но пузырики щекочут язык и вот-вот станет весело. Но пока что я все еще помнила злое лицо Вэграра, застывшего в неестественной позе гонца, которого мужчина заморозил перед тем, как затащить меня в карету.

- Если тебя заметит император, то нам обоим придется плохо, - прошипел он тогда прямо мне в лицо, я аж уши к голове прижала. - Я не успел тебя зарегистрировать на себя, и у него будут вполне законные права забрать тебя к себе в коллекцию, и, поверь, тебе там не понравится.

И так он это сказал, что я прониклась и притихла.

В общем, скрыв меня от людских глаз, он решил взять меня с собой, наверное, опасаясь, что если я останусь в карете, то обязательно найду способ оттуда выбраться и начну шнырять по дворцу. В общем-то, он был не так уж неправ - пункт "быстренько прошвырнуться по императорским владениям" был в моем изначальном плане. Как стало понятно: планы я составляю на редкость плохие.

Гонец, которого Вэграр вызволил из состояния транса, как только разобрался со мной, вел себя совершенно обычно, как будто ничего не произошло, из чего я заключила, что мужчина хорошо так успел подчистить ему память. Он уверенно вел нас по запутанным переходам, и, если честно, глядя на проплывающие мимо бесконечные коридоры, ведущие непонятно куда, я понимала, что непременно тут заблудилась, если бы сунулась в одиночку.

Дворец был построен крайне странно - он был похож на круговой лабиринт. Я не успела увидеть его снаружи, но внутри создавалось ощущение, что мы иногда идем по кругу, который все сужался и сужался. Странное ощущение. Вокруг то и дело попадались придворные, спешащие куда-то по своим делам, чинно прогуливающиеся дамы со стайкой фрейлин и какие-то служащие. Не слуги, а именно работники: одетые в глухие черные костюмы с сосредоточенным выражением лица, они попадались тут и там, разбавляя яркие наряды аристократов.

- Совет начнется через десять минут, его Императорское Величество прибудет совсем скоро, - объявил наш сопровождающий у резной двустворчатой двери, которая совершенно неожиданно оказалась прямо у нас перед носом.

- Благодарю, - кивнул Вэграр и потянул дверную ручку вниз.

Большой полукруглый зал не был богато украшен - тут явно не устраивали балов или увеселительных мероприятий. Темный паркет, светлые стены, лишь у потолка украшенные золотым тиснением и овальный стол, за которым стояло около двадцати кресел. Мне почему-то сразу вспомнились заседания политиков с Земли.

Широким шагом мужчина подошел к креслу, что стояло слева от трона, который был во главе стола и был немного больше остальных, и осторожно сел в него. Меня качнуло, но на плече я удержалась. Вэграр лишь едва заметно поморщился - когтями я впилась в его плечо.

- Здравствуйте, Изумрудный князь, - поприветствовал его кто-то.

- И тебе, Сапфировый, - кивнул в ответ брюнет мужчине, который сидел на другой стороне стола. У него были ярко-голубые холодные глаза, от взгляда которых меня передернуло. Еще более ледяной, чем Вэграр.

Больше никто с нами не поздоровался. Все кресла были заняты - пустовал лишь трон и одно место через два человека от Его Светлости. Возможно, это было место пропавшего герцога?

Двери распахнулись, и в зал, чеканя шаг, почти влетел мужчина, от которого исходила такая аура, что мне срочно захотелось спрятаться под стол. Я даже дернулась, в попытке спрыгнуть со своего насеста или забраться к нему за пазуху, но Вэграр так многозначительно повел плечом, что я замерла.

Император, а это был он, занял свое место, обвел тяжелым взглядом присутствующих, будто просканировав всех. Да что же они все тут отмороженные такие, их по какому признаку в аристократы набирают?