— Делать им больше нечего — обедать перед самой Москвой! — недовольно сказала Ирина. — Разносить им обеды это не моя обязанность, а заказ я для них сделала, как только мы зашли. Набрала на пульте номер их купе и сколько контейнеров доставить. Давайте поговорим не о пассажирах, а о вас. Что думаете делать? Молчите? Я вам все‑таки советую обратиться в полицию. Вид у вас приличный, поэтому и обращение будет нормальным. Они вашу личность быстро установят по пальцам, а уж родственники вам помогут.

— Спасибо, — сказал он. — Наверное, так и сделаю. Что‑то мы уж больно долго едем. На такой скорости уже давно должны были бы проехать всю Москву.

— Как же ее быстро проедешь, если она вытянулась на сотню километров? — возразила Ирина. — Сейчас въедем на эстакаду, и еще больше сбросим скорость. Но до вокзала уже ехать не больше десяти минут. Я вам советую идти в полицию не на вокзале, а проехать в центральную часть города. Чипа у вас нет, но таксисты принимают наличные. Держите пятьдесят рублей, на такси вам хватит.

— Мне неудобно, — замялся Алексей. — Такие деньги… Вряд ли я смогу вас увидеть, чтобы отдать.

— Это мелочь, — сказала Ирина. — Я не слепая и вижу, что вы не притворяетесь, а действительно попали в беду. Многим на вас будет плевать, но еще найдутся те, кто захочет помочь, особенно если для этого не надо будет напрягаться. Надевайте куртку, и пойдем на выход.

Купе проводницы было в конце секции, и вышли они минут за пять до прибытия, поэтому на эскалатор, который стоял напротив вагонных дверей, Алексей ступил первым. С эскалатора он попал в один из залов вокзала, на треть заполненный толпой пестро одетых пассажиров, среди которых встречалось довольно много крепких, мордастых парней в голубой форме с надписью «Полиция» на спине. Пройдя через пару залов, парень вышел на площадь. Пешком на вокзал попадали единицы, все остальные приезжали в такси, которые тут же загружались приезжими и уносились в город. Много этих треугольных машин, выкрашенных в желтый цвет, с привычными шахматными клеточками ожидало пассажиров на трех вокзальных стоянках. Ехать в полицию не тянуло. Он не понимал, почему эта организация вызывала у него неприятные чувства. Что‑то в самом ее названии было для него глубоко чуждым. Решив не спешить и посмотреть на Москву, он пошел пешком, пристроившись за двумя азиатами. Судя по разговору, это были японцы. Саму Москву он не узнавал. Либо она разительно изменилась, либо он ее забыл, как и все остальное. Пешеходов было очень мало, зато машин на улицах… Мало того, что они заполняли сами улицы, они еще проносились по транспортным эстакадам, которые громоздились над головой в несколько ярусов. Время от времени ему приходилось спускаться в подземные переходы, которые были снабжены бегущими дорожками. Уже вечерело, и на улицах зажглись мощные светильники, заливавшие все вокруг ярким оранжевым светом. На выходе из одного перехода его встретили. Еще только увидев трех неряшливо одетых молодых людей, стоявших у лестницы, Алексей почему‑то сразу понял, что добром с ними разойтись не получится. Оставаться на движущейся дорожке было опасно, поэтому он с нее соскочил на ту сторону, где стоял только один парень.

— Эй, чел! — непонятно крикнул тот, кто заступил ему дорогу. — Снимай куртку и вытряхивай карманы. Не станешь борзеть, уйдешь отсюда своим ходом, иначе здесь и останешься. И быстрей, пока кого‑нибудь не принесло!

Он выхватил откуда‑то из‑за спины здоровенный нож и шагнул навстречу Алексею. Двое его дружков разделились. Один остался по ту сторону дорожки, а второй перебежал через нее и стал подходить сзади. То, что последовало за этим, стало для Алексея неожиданностью. Он сделал шаг вперед, одной рукой отбил удар ножом, а второй сам ударил противника в горло. Потом сразу же крутанулся на одной ноге, ударив второй в грудь подбежавшего сзади парня, быстро подобрал с пола нож и метнул его в последнего из троицы, который уже почти успел добежать до выхода. Теперь можно было не спешить. Первый из нападавших был мертв, тот, которому нож попал в спину, тоже не подавал признаков жизни. Получивший удар в грудь стонал и пытался встать на ноги. Алексей добил его одним ударом, обыскал тела, забрав все содержимое карманов, и вытер чужим носовым платком рукоятку ножа. Теперь нужно было уносить ноги. Отойдя от перехода на пару кварталов, он остановился у одной из мусорных урн и стал разбираться в добыче. В конечном итоге все, кроме денег, отправилось в урну. Денег, которые представляли собой маленькие пластиковые пластинки, набралось на сумму больше пяти тысяч рублей. Бой в переходе не только обеспечил его наличностью, после него удалось кое‑что вспомнить. Его действительно звали Алексеем, фамилия была Самохин, а служил он в каком‑то ГРУ в звании капитана. Немного, но хоть что‑то. В полицию после случившегося лучше было не соваться. Надо было где‑то переночевать, а уже потом думать о том, что делать дальше. Алексей подошел к дороге, встал на высокий бордюр и поднял руку, надеясь, что на него отреагирует кто‑нибудь из таксистов. Долго ждать не пришлось. Уже через пару минут возле него остановилось такси.

— Быстрее! — крикнул темнокожий водитель. — Да забирайтесь же в машину, здесь не положено останавливаться!

Таксист сидел впереди, а за ним в ряд располагались три пассажирских сидения, на одно из которых Алексей поспешил сесть. Поднявшаяся вверх дверца опустилась, и машина почти бесшумно рванулась с места.

— Вам куда? — не поворачиваясь, спросил таксист. — И почему голосовали рукой, а не воспользовались чипом?

— Потерял или украли, — ответил Алексей. — Отвезите меня в какую‑нибудь гостиницу не из дорогих.

— В центре дешевых нет, — предупредил таксист. — И здесь вас без чипа просто не поселят. Придется ехать с полчаса.

— Везите, — согласился парень. — Надеюсь, вы меня не пустите по миру.

— Семьдесят рублей, — назвал цену таксист. — Раз есть деньги на гостиницу, хватит и для оплаты моих услуг. Хотя не люблю возиться с наличными.

— Вы давно в Москве? — спросил Алексей.

— Уже с год. А до этого с самого Исхода жил в Сибири.

— А до Исхода? Откуда к нам приехали?

— О таком не принято спрашивать, — со смешком ответил таксист, — но я из этого секрета не делаю. Я не из Штатов, а из Франции. После того, как бабахнуло, и Европу начало засыпать снегом, французы сразу же забыли о правах человека и озаботились только своими собственными. Таких, как я, сразу вытурили. Хорошо, что вы тогда еще всех принимали.

Таксист оказался любителем поболтать, но за все время пути не сказал больше ничего интересного. Уложившись в двадцать минут, он подвез Алексея к нужному месту, получил свои деньги и умчался. Оставшись один, Алексей переложил часть денег в боковой карман куртки и направился к входу, над которым светилась вывеска с надписью «HOTEL». При его приближении стеклянные двери бесшумно разошлись в стороны, открывая проход в небольшой вестибюль, где на одном из нескольких кресел сидел пожилой мужчина в строгом костюме. При виде посетителя на его лице появилась довольная улыбка.