— Контрабандисты, — сказал инспектор.
Иван моргнул. Слово было простым и внятным, но но ожидал чего-то совсем иного (хотя сам не знал, чего именно). Полицейский тем временем продолжал:
— Везли товар из своего мира, где М-фон почти на нуле, в Москву. Транзитом через наш город.
— Ага… — протянул Иван. — Ну да, понимаю… Два мира без магии нельзя соединить напрямую, геолог мне объяснял… Нужен промежуточный пункт, магический, где много ауксилита… Верхневейск отлично подходит… Тем более что полиции тут немного, нравы провинциальные… Извините…
— Бросьте, Иван Егорович. Мы тут и правда слегка заплыли жирком, привыкли к спокойной жизни. А на ваш репортёрский сыск смотрели чересчур снисходительно.
— Ладно, не суть. Так что они там везли, эти контрабандисты? Оружие? Наркоту?
— Нет, — инспектор посмотрел удивлённо. — Обычные вычислительные машины. Ну, в смысле, по меркам их мира они обычные, а по меркам вашего — очень мощные, опережающие прогресс на десяток лет.
— Погодите, — сказал Иван, — погодите… Получается, весь этот сыр-бор — из-за ерунды, по большому счёту? Из-за каких-то вшивых компьютеров?
— Ну почему «из-за ерунды»? Нарушен закон. Да и переход, открытый без разрешения, мог привести к нежелательным М-эффектам…
Иван перестал слушать. Просто лежал, уставившись в потолок и ощущая, как выступает на лбу испарина, а на языке появляется привкус гнили.
Ночью он чуть не погубил человека — пилота, который выскочил из кабины буквально в последний миг. Человек этот был не монстром, не эмиссаром тьмы, не злодеем, лелеющим план по захвату мира (или хотя бы ауксилитового карьера), а всего лишь прохвостом, который вёз в Подмосковье левый товар. Но он, Иван, не разобравшись в ситуации толком, кинулся в драку и начал строить из себя колдуна. И даже не подумал о том, что возможный промах — это уже не ляп в газетной статейке, за который его пожурят коллеги, а нечто совсем иного порядка…
— Инспектор, — сказал он, — можете объяснить, как мне вообще это удалось? С М-фоном, я имею в виду. Я теперь, блин, великий маг?
— Это вряд ли, — полицейский усмехнулся. — Я спрашивал у научников, они говорят — уникальное стечение обстоятельств. Переход — нелегальный, поэтому М-фон исказился резко. При этом столкнулись люди из противостоящих миров, то есть вы и контрабандисты. Противостоящих — не в смысле враждебных, а… ну, как два полюса у магнита. А тут ещё ауксилитовый пласт поблизости… В общем, всё это наложилось, сошлось в той точке, где оказались вы…
— Звучит как-то жутковато.
— Это я простыми словами, в меру своего понимания. Если хотите по-научному — приглашу специалиста, с которым сам консультировался. Он спать ещё не ушёл, так что подойдёт быстро.
— Да, пригласите, будьте добры. У меня там, возле обрыва, были видения — пусть растолкует…
Инспектор хотел откланяться, но Иван спохватился:
— Стойте, ещё минуту! Объясните — нахрена этот «призрак» вчера приходил на шоу? И каким боком тут сезонные знаки? А то я сам не соображу, в голове какая-то каша.
— Насколько мы понимаем, дело обстоит так…
Со слов инспектора выходило, что первую попытку открыть проход контрабандисты сделали прошлой осенью (то самое свечение в лесу). Сил у них тогда не хватило. Но весной приехал Иван — протоптал, так сказать, межпространственную тропу, которую мошенники решили использовать в качестве ориентира. За Иваном продолжали следить, чтобы лучше изучить магический след, протянувшийся за ним из Москвы, и настроить собственный переход.