***

Люди воспринимают мертвые земли как измененное, проклятое место. Они видят чудовищ что лезут из страха людского и их ограниченный разум не способен осознать происходящее перед ними как результат безумного, но холодного сознания.

Порождения ужаса, которые рождаются во сне мертвого бога и находят физическое воплощение в мире смертных.

Мертвые земли не оскверняют живых, отнюдь. Ни одно живое существо не останется в землях над которыми нависла тень. И ни одна душа не посмеет проникнуть внутрь.

Оскверненные животные. Океаны личинок и прочих насекомых что встречают людей рискнувших сократить путь пройдя по мертвым землям есть не более чем потаенные ужасы, поднятые из глубины разума людей.

И они способны меняться.

Девушка шла по снегу, оставляя глубокие следы. Она не замедлялась. Не искала пищу или воды.

Вскоре она шла уже не одна, но во главе. Ужасы мертвых земель. Тысячи их. Столь привычные оскверненные звери, что при приближении к ней начали меняться.

С тошнотворным звуком ломающихся костей и рвущейся плоти. Они вопили от боли или наслаждения, когда мех сменялся на порочный союз костей и плоти.

Когда на горизонте появился город, ужасы выстроились в когорты и продолжили свой марш, но уже в тишине.

Те пытались защититься. Воины с душами волков и медведей что встали перед вратами, ощетинившись стеной копий и щитов.

Столь же храбры они были сколь тщетны их попытки защититься.

Ворвавшись в город чудовища устроили резню. Тысячи их наводнили город и каждый из них был абсурдней и ужасней предыдущего.

Перекрученные тела. Сломленные души. Херувим, что слишком прекрасен для дел что творит своими руками.

И в ядре всего этого безмолвно стояли когорты измененных Первой.

Хитин в бледной пародии на зачарованный метал. Костяные клинки вместо освященного металла. Невидящие глаза что смотрят сквозь жалкую пародию на храмовничий шлем.

Они смаковали отчаянье что омывало их словно волной. Гнев и жажда терзали их примитивные рассудки, слишком простые чтобы мыслить. И каждый из них был словно цепями скован стальной дисциплиной.

Ни один из них не сделает ни шагу если на то не будет воли Первой.

Однако она лишь наблюдает.

Пока что.