Они практически не видели сражений. Лишь немногие разрозненные банды Адарланских солдат, среди них не было Валгов, которых можно было заметить сразу.
Эдион сомневался, что Эраван собирается ждать до весны. Сомневался, что тишина как-то связана с погодой. Он обсудил это со своими людьми, Дэрроу и другими Лордами несколько дней назад. Эраван, вероятно, будет ждать до глубокой зимы, когда мобильность будет труднее всего для армии Террасена, когда солдаты Эдиона будут слабы от месяцев в снегу, а их тела окоченеют от холода. Даже Королевская удача, которую Аэлина замыслила и выиграла для них прошлой весной, не могла предотвратить этого.
Да, еду, одеяла и одежду можно было купить, но когда линии снабжения были похоронены под снегом, что хорошего было тогда? Все золото в Эрилее не могло остановить медленно, но уверенно поглощающие силы, вызванные месяцами в зимнем лагере, подвергающиеся беспощадной стихии Террасена.
Дэрроу и другие лорды не поверили его утверждению, что Эраван нанесет удар глубокой зимой, или поверили Рену, когда Лорд Альсбрук выразил свое согласие. Они утверждали, что Эраван не был дураком. Несмотря на его воздушный легион ведьм, даже пехотинцы Валгов не могли пересечь снег, когда он был десять футов глубиной. Они решили, что Эраван подождет до весны.
Так что у Эдиона не было шансов. Как и у принца Галана, который молчал на этой встрече, но отыскал Эдиона позже, чтобы добавить свой голос в его поддержку. Они должны были держать свои войска в тепле и с едой, держать их обученными и готовыми к наступлению в любой момент.
Эта разведывательная миссия, если информация Рена окажется верной, поможет их делу.
Рядом застонала тетива, едва слышимая на ветру. Его наконечник и вал были окрашены в белый цвет и теперь были едва заметны, поскольку он нацелился со смертельной точностью к отверстию прохода.
Эдион поймал взгляд Рена Альсбрука там, где молодой Лорд был скрыт среди скал, его стрела была готова к полету. Одетый в тот же белый и серый мех, что и Эдион, с бледным шарфом на губах, Рен был не более чем парой темных глаз и намеком на рубец.
Эдион жестом дал знак подождать. Едва взглянув в сторону перевертыша через перевал, Эдион передал тот же приказ.
Пусть их враги приблизятся.
Хрустящий снег смешался с затрудненным дыханием.
Точно в срок.
Эдион наложил стрелу в свой лук и нырнул ниже на обнажение.
Как утверждала разведчица Рена, когда она ворвалась в палатку Эдиона пять дней назад, их было шестеро.
Они не потрудились подстроиться под окружающую среду снега и скал. Их темная шерсть, лохматая и странная, возможно, также была светочем против ослепительно белых Оленорожьих гор. Но это был их запах, который принес шквальный ветер, что достаточно рассказал Эдиону об их врагах.
Валги. Никаких признаков ошейника на ком-либо в их маленькой вечеринке, никаких намеков на кольца, скрытые их толстыми перчатками. Очевидно, даже паразиты, зараженные демонами, могут простудиться. Или их смертные хозяева.
Их враги продвигались глубже в горло перевала. Стрела Рена держалась ровно.
Оставить одного в живых, приказал Эдион, прежде чем они заняли свои позиции.
Это была удачная догадка, что они выберут этот проход, полузабытую заднюю дверь в низменные земли Террасена. Достаточно большой для двух лошадей, чтобы скакать в ряд, он давно игнорируется завоевательными армиями и купцами, стремящихся продать свой товар в глубинку за Оленорожьими горами.
То, что обитало там, кто решился зарабатывать на жизнь за пределами признанной границы, Эдион не знал. Так же, как он не знал, почему эти солдаты отважились зайти так далеко в горы.