— Старик Тэллер умер, не оставив прямых наследников, — поморщилась герцогиня, — Жалко, хороший такой дедок был, умный, рассудительный. Отец его очень ценил. Семью барон схоронил во времена жёлтого мора, а на прошлой неделе…, - вздохнула она, — Родственнички дальние слетелись, поливают помоями друг друга. Только зря. Я лучше продам баронство, имею право.

Оказывается, в случае отсутствия прямых наследников какого-нибудь владения, сеньор, чьему вассалитету оно принадлежало, был вправе определить, кому из родственников станет принадлежать данный феод. Но это касалось только близкого и двоюродного родства.

Имейся у Тэллера живые родные братья и сёстры, или двоюродные племянники, то Урания должна была бы выбрать одного из них — делить маноры не допускалось — кому давать ей вассальную клятву и вступать в права владения баронством. Однако, толпившиеся в приёмной уже четвёртый день родственники приходились умершему барону, что называется, десятая вода на киселе.

— Ах, как удачно получается! — порадовалась Вика, принимая у рабыни чашку ароматного чая — вьежский дворец тоже уже являлся тем местом, где привычки и вкусы магини Тень знали, — Хента, — обратилась она к своей бывшей случайной покупке, — Какая же ты красивая и совсем взрослая стала. Времени-то прошло совсем ничего, а ты вон как преобразилась. Балует тебя Урания, смотрю?

Вместо зардевшейся от удовольствия рабыни, и так смотревшей на гостью с обожанием, Вике ответила её хозяйка:

— Спасибо тебе за подарок, Вика. Хента — замечательная девочка. Даже наказывать её ни разу не пришлось. Только вот, переживаю за неё в последнее время, мало ест.

— Ты смеёшься надо мной, — не поверила попаданка, — Неужели наелась?

Подруги ещё некоторое время подшучивали над девчонкой, но совершенно беззлобно. Попаданка искренне порадовалась за то, что Хента неплохо устроилась. При этом, зная хорошо резкий характер Урании, Вика понимала — хорошее отношение к рабыне вызвано, скорее, не расторопностью и сообразительностью Хенты, а тем от кого она получена в подарок. Отношение к подруге и спасительнице определило и отношение к девчонке.

Потом гостья спохватилась, что время-то позднее, и завела разговор про баронство, о своём желании его купить.

— Никаких покупок, Вика! — возмутилась герцогиня, — Пожалуйста, не обижай меня. Я завтра же отдам распоряжение…, - тут она запнулась в своей пламенной речи, — Подожди. Ты отказалась становиться графиней, а теперь…

— Да я же не себе, Урания, — попаданка едва сдержала позыв зевнуть, — Это для нашего Ордена. Ты Алгиса Вара не помнишь? Бывший претор, за которого я тебя просила.

От своей сестры по Ордену и подруги кое-что из своих намерений по использованию баронства Вика пока скрыла, а именно, про то, что там будет штаб Орденской разведки, рассказав лишь о планах по организации производств различных новых, ранее не известных товаров, вызвав у Урании щенячий восторг — после дарения зажигалки — и огромное любопытство. Нет, про штаб Алгиса Вара попаданка решила соратницу просветить, но чуть позже.

Некоторое время пришлось ждать, пока герцогиня наиграется с Викиной зажигалкой. Урания, хоть и сама была магиней-слабосилком и знала заклинание Пламя, словно ребёнок, дорвалась до игрушки.

— Это ещё не самый главный подарок, который я тебе приготовила, — Вика достала из Пространственного Кармана амулет в виде Орденского знака старшего мастера, — Вот, прими. И посмотри магическим зрением.

Магические артефакты и амулеты до сих пор изготавливались только на материке Валания, и на Алернии встречались крайне редко — заморские торговцы ими никогда не торговали. Только самым удачливым контрабандистам удавалось — хорошо, если пару раз в десятилетие — доставить такой ценный товар на материк. По этой причине, и так очень дорогие на Валании магические артефакты на Алернии были просто бесценными. Счастливые владельцы валанийских магических изделий отказывались их продавать.

— Единый, — только и смогла выдохнуть Урания, принимая чуть дрогнувшими руками амулет, моментально позабыв про предыдущую игрушку, — Сколько же валанийцы сюда энергии влили?!

— Это не прогресс дошёл, сестра, это я сама дошла. На лыжах, — рассмеялась попаданка, довольная произведённым эффектом, — Ты держишь в руках знак различия старшего мастера Ордена, специально для тебя доработанного мною и магистром магии Эрной до защитного магического артефакта. Видишь эти символы? — Вика имела в виду русские буквы «Н» и «В», — Стоит тебе подать на первую из них крупицу своей магической энергии, как включится заклинание Замедление. Все, кто после этого извне приблизится к тебе на расстояние десяти-двенадцати шагов, потеряют подвижность во много раз. Выключается амулет также очередным импульсом энергии на тот же значок. Если используешь второй, то установится обычная сигналка, которая будет оповещать о гостях за сотню шагов. Посмотри, там с обратной стороны есть два размыкателя. Это для того, чтобы артефактом мог пользоваться и магически неодарённый. Мало ли, вдруг ты будешь с пустым резервом. Но, главное, ты поняла, это не просто защита. Не гоже моей подруге быть простой орденской сестрой. Так что, ты теперь не только своими вассалами и подданными можешь повелевать, но также братьями и сёстрами Ордена, хоть в Глене, хоть в Варварских королевствах. Правда, их там ещё нет, но к тому времени, когда ты решишь прогуляться на самый север континента, я думаю, уже появятся.

Герцогиня Вьежская, продолжая, словно под гипнозом, рассматривать Викин подарок, только кивала. Но, услышав последнюю фразу, вздрогнула.

— Ты приглашаешь меня на север?! — удивилась она.

— Шуток, что ли, не понимаешь? Это я так, образно. А что, ты поехала бы?