— Это почему же?

— Королевская Академия лучшая, и поступают туда лучшие из лучших. А такие смазливые, но глупенькие, максимум на что способны — это греть постель настоящим магам.

— У-у-у, — засвистели дружки этого хама, чем вывели меня окончательно.

Позабыв о том, кто перед мной оказался, вскочила из-за стола и нависла над злосчастным боевиком гневно сверкая глазами (надеюсь!). Ещё никто не называл меня глупой. Да я была лучшей в нашем классе!

— Да чтоб поступить на боевой, мозги не нужны. Эй! Ты куда смотришь? — в этой ситуации как-то позабылось, что пришла я на ужин в платье с глубоким декольте, и теперь все парни за столом, а также парочка мужчин по соседству с интересом уставились туда.

Судорожно вздохнув, тут же выпрямилась, нервными движениями поправляя платье.

— Что ж, раз ты утверждаешь, что и тупой справится с испытаниями, предлагаю тогда пари, — ровным голосом произнёс принц.

— Что за пари? — поинтересовалась.

— Ани, может, не надо?.. — попыталась вразумить меня Лия, только я отмахнулась от неё.

— Через месяц начнутся экзамены на боевой факультет в Королевскую Академию, они всегда идут после основных вступительных. Ты должна будешь пройти их, поступить, а также продержаться год и не вылететь. Если у тебя получится, то я при всех извинюсь и признаю, что мы просто тупые качки.

— А если нет?

— Если нет, то тебе придется поработать по специальности, — ехидно проговорил он. — В этом году мы выпускаемся, будет бал. Так вот, ты придёшь на этот бал абсолютно голой и будешь сопровождать меня весь вечер.

— ЧТО? — от такого у меня дар речи пропал. На такое я бы никогда не согласилась. Уже открыла рот, чтобы отказаться, когда он меня опередил:

— Сомневаешься в своих силах? А как же «артефакторы умнее»? Или берёшь свои слова назад?

— Нет, — выпалила, даже не задумываясь. — Только есть поправка: если выиграю я, то тогда ты приходишь голым, ну, чтоб честно было.

Думала, это его остановит, только не тут-то было. Поддавшись вперед, он ухватился за мою руку, прошептал себе под нос непонятные слова и с довольным видом уставился на наши руки. Проследила за его взглядом и тут же выдернула ладонь, приближая её к себе и пытаясь рассмотреть знак на запястье, появившийся из ниоткуда. Обычный треугольник, а внутри него заключен круг. Только вот стираться он не хотел, как бы я его ни тёрла.

— Это что такое? — на панике стала мотать головой от Лии к боевику и обратно.

— Метка магическая, — довольно проговорил принц, показывая такую же у себя. — Если кто-то из нас не выполнит условия пари, то лишится магии. Так что готовься к походу на бал.

Махнул рукой официанту, который находился недалеко, поднялся и отправился как ни в чём не бывало на выход. Дружки тут же повскакивали со своих мест и ринулись за ним. Но на полпути вдруг процессия остановилась, и Кристофер обернулся к нам:

— Слушай, а как тебя хоть зовут? — И столько пренебрежения в голосе было, будто с букашкой разговаривает.