— И вам здравствуйте, — как ни странно, настроение было хорошим, и портить ссорами его не хотелось, — пришла и даже не опоздала.

— Молодец, проверку прошла. — Мистер Брудиш развернулся и отправился за стойку, оставив меня стоять у дверей. — Ты чего застыла? Проходи, будем чай пить, библиотека только в девять откроется.

— Значит, я могла прийти к девяти? — хорошее настроение на пару пунктов ушло вниз.

— В девять открытие, значит, не позднее, чем за полчаса, ты должна быть здесь и помогать подготовить зал к открытию. Это понятно?

— Конечно, мистер Брудиш, — наконец я отмерла и пошла к стульям. На столе уже стоял чайник, две кружки и четыре пирожных.

Следующие минут десять мы просто пили чай в тишине. И только после съеденных гномом последних крошек он заговорил:

— Я вчера сходил к секретарю ректора и всё разузнал. В середине августа начинаются экзамены, которые длятся неделю. Потом вывешивают результаты, и тут же можно будет заселяться. К этому времени уже начнут прибывать другие студенты. Поэтому времени у тебя ещё меньше, всего три недели.

— Если знать, что будет, то и за три недели смогу подготовиться. — Настроение снова поднималось вверх.

— Так я и думал. Именно поэтому я тебе подберу сегодня книги, будешь дома изучать. А тут уделишь больше внимание физическим нагрузкам. В этом деле нельзя оплошать. Как всё закончим, провожу тебя до полигона. Пока студентов нет, он пустует. А теперь пошли работать, — внезапно закончил он разговор.

Дальше потекли долгие часы. К обеду у меня уже скрючило спину и болели глаза. И это мне просто нужно было оформить новое поступление и разложить по полкам. Конечно, успела сделать только одну коробку из десяти. Теперь понятно, зачем нужен был помощник — чтобы свалить на него всю тяжёлую работу.

Но на самом деле я просто вредничала. Мистер Брудиш доверил мне очень ответственное дело, но при этом сам не сидел на месте.

— Обед, — неслышно подкрался библиотекарь со спины, когда я как раз вскрывала вторую коробку.

— Фух, — с удовольствием бросила своё занятие, выпрямляясь. — Обед — это хорошо, кажется, я уже проголодалась. Только вот совсем не подумала с собой прихватить еды. Может, подскажете, где здесь неподалеку можно недорого перекусить?

— Не надо никуда идти, у меня всё готово. Пошли, — развернулся, не дожидаясь ответа, и отправился к стойке.

Там и правда всё уже было накрыто. Наваристый суп, жаркое в горшочках, ароматный хлеб, ещё тёплый. Незаменимый чайник стоял в углу и дожидался своего часа, как и привычные уже пирожные. Первым очнулся мой живот. Потребовал срочно его покормить. Что я и сделала.

— Ваша жена чудесно готовит, мистер Брудиш.

— Кхм, спасибо, — засмущался гном. Впервые видела краснеющего гнома. — Только у меня нет жены. Это я сам готовил.

— Да у вас талант! Вам бы поваром пойти, а не в библиотеке чахнуть, — искренне восхищалась его способностями.

— Скажешь тоже, — отмахнулся от моих слов, — Это так, хобби.

Чтобы больше не смущать мистера Брудиша, спросила то, что меня интересовало ещё с нашего первого чаепития: