— Кто так строит! — выругался Морти, когда мы наконец тяжело дыша оказались у цели нашего подъема. Небольшой площадке расположенной на самом верху замка.

— Как будто тут порталов нет, — проворчала Домна, зло глядя на Корзон, — это такое гостеприимство?

— Извините, — не моргнув взглядом, спокойно ответила гарпия, — как-то не подумали. Я скажу Ее Величеству. Мы выделим вам карты Храма с заклинаниями порталов.

Успокоенные таким обещанием мы прошли длинным коридором, который вел с площадки в небольшой ярко освещенный зал с огромными двустворчатыми дверьми, из темного дерева. Перед дверьми стояли четыре вооруженные до зубов гарпии. Едва увидев нас, они встрепенулись, но появление Корзон заставило их почтительно расступиться.

Двери распахнулись и мы оказались в просторном помещении с натертым до зеркального блеска полом и стенами, выкрашенными в светлые тона. Из высоких узких окон открывался прекрасный вид на горный пейзаж. Между окнами висели картины. Я пригляделся. Несомненно, рисовал их талантливый художник но что-то в этих нарисованных сценах из жизни гарпий и мрачноватых пейзажах, было чужим и пугающим. Это великолепие освещали две огромные люстры с множеством свечей и целая колонна высоких канделябров вытянувшаяся вдоль стен.

В центре расположился длинный стол, заставленный разнообразными блюдами и кувшинами. На мой взгляд, еды на нем стояло человек на пятьдесят. Но за столом сидела одна королева приветственно улыбнувшаяся нам.

— Садитесь, — показала она на стулья с высокими спинками, стоявшими напротив друг друга в той части стола, где сидела Измира.

Второй раз нас упрашивать не пришлось.

— Давайте обойдемся без чинов и званий, — предложила Измира, когда мы все расселись.

Мои спутники удивленно уставились на гарпию, я же лишь хмыкнул. Похоже я начал предугадывать ее ход мыслей. Кстати сейчас Измира выглядела обычной земной женщиной. Ни грамма той неприступности и божественности что мы видели при прибытии в Храм.

— Представьте что я женщина, которая оказалась в беде. Обычный человек.

— Трудно представить, — не сдержался я, — но думаю, мы попробуем. — я покосился на спутников. Те дружно кивнули.

— Конечно, сначала надо выпить и поесть. Наливайте, не стесняйтесь, — предложила она, — все самое лучшее. Обратите внимание на вино. Оно сорокалетней выдержки.

— Ух-ты! — Морти поспешил наполнить свой бокал.

Мы последовали его примеру и произнесли тост за гостеприимную хозяйку Храма. Затем налегли на еду. Чего здесь только не было. Глаза разбегались, но я решил налечь на жаркое и печеночный паштет. Вкупе с вином все это оказалось очень вкусным. Королева терпеливо наблюдала за нами но наконец решила поговорить о деле.

— Я рада что вам понравилось мое угощение, — улыбнулась она, — теперь хотела бы услышать ваши предложения. Надеюсь вы все знакомы с ситуацией?

— Не из первых рук, — ответила Домна, — наша информация может быть непроверенной и не соответствующей действительности.

— Опишите в целом картину на сегодняшний момент? — уточнил Морти.

— Картина невеселая, — помрачнела Измира, откидываясь на спинку стула, — бои в Стригхосте до сих пор идут. Ходили слухи о гибели Волха, но он оказался жив. В общем, пока война затянулась. Обе стороны копят силы. А мы ждем. Пока ждем. На стороне изменников Сорн. Эта наш лучший полководец. Под ее началом самые отборные солдаты. Отчасти Волх и Монтор держаться благодаря ей. У нас же сами понимаете положение двойственное. Мы не можем вмешаться между двух огней, но не можем и вечно ждать! Ко мне недавно Монтор присылала своих гонцов. Хотела предложить союз.

— Как интересно, — вырвалось у меня.