А потом он позвал своих воинов. Кот в момент их перехода опять показал свою башню, которая вдохновляла тех, кто служил ему, и, наоборот, ломала волю тех, кто пытался ему противостоять. Так воины задней лапы ничего не смогли противопоставить своим собратьям, хотя еще недавно подобное столкновение привело бы к долгому и упорному сражению.
Шики Гамори бросил быстрый взгляд на своего нового повелителя – как же быстро тот менял мир, разрушая и пересобирая правила, которые тысячи лет казались незыблемыми.
– Вы готовы служить своему новому лейтенанту и мне? – Кот обвел взглядом новоприбывших духов, но те пока молчали. Глупцы, подумал Шики и уже собрался было высказать это, когда Кот продолжил сам.
Он перенесся к одному из пленников, тряхнул его так, что все щиты стекли с него словно талая вода, а потом повторил вопрос. В мыслях у Шики мелькнуло, что если бы их новый повелитель выбрал для этого разговора не старшего воина Нокса, который славился своей гордостью и упрямством, а кого-то другого… Почти наверняка тот бы на его месте уже сдался. Просто поддавшись моменту чужой силы и страха. Да, когда внутри духа не остается его стихии – это неприятно и очень-очень страшно.
– Никогда! – Нокс подтвердил свою репутацию. – Только мой Король может от меня такое требовать…
Все духи замерли, ожидая, что же Кот ответит на такую дерзость, бросит ли вызов самому Королю или же стерпит плевок от обычного духа. Кажется, Нокс только сейчас понял, как удачно прозвучали его слова, и гордо вскинул голову.
Кулаки Шики крепко сжались. Он сделал ставку на чужака, он и его собратья принесли ему клятву. Если он сейчас отступит, это будет их общее поражение.
Глава 13. Тревога
Кот
Идеально.
Подменыша среди новичков было сложно найти, но, к счастью, вместо этого в их рядах попался один принципиальный дух. С его-то помощью я и решил пройти этап, на котором нужно было раскачать моих будущих бойцов. И когда этот упрямый и гордый собой Нокс попробовал заставить меня противопоставить себя Королю, это было так наивно. Естественно, мне почти наверняка придется сразиться с главным среди Диких собак, но говорить об этом раньше времени – такую ошибку я допускать не собирался. Как и до этого, мне надо было не противопоставлять себя обществу, а сделать так, чтобы оно само признало меня своим лидером. Возглавить его. Причем так, как духи пока себе даже не могли и представить.
– Помнишь, мы обсуждали пропаганду? – я посмотрел на Ники Пора. – Так вот то, что ты сейчас слышал от старшего бойца Нокса, это именно она. Вбитый в голову рефлекс, который заменяет собственные мысли. И… Ты не забыл, какой самый простой и быстрый способ это исправить?
Лейтенант вздрогнул, но потом покачал головой, показывая, что все помнит. Вот и хорошо – посмотрим, что из парня получится дальше.
– Значит, ты против Короля… – Нокс тем временем, продолжая барахтаться у меня в руках, услышал только то, что сам хотел.
– Это значит, что ты слишком глуп, чтобы служить мне, – ответил я и вырвал его сердце. – Теперь оно достанется кому-то более достойному. Для остальных же повторю вопрос: вы готовы служить мне или вам тоже нужно будет поискать замену?
В ответ донеслись только разрозненные, но массовые возгласы согласия. Вот так это и работает. Опять я применил силу, не показав себя при этом врагом духов, и те склонились передо мной. Надеюсь, дальше будет так же просто.
И, естественно, просто не было. Нет, сначала мы без особых проблем добрались до лейтенанта левой передней лапы, а потом и до его бойцов, доведя количество подвластных мне кланов Дикой собаки до трех. Правда, третьего лейтенанта я пока не назначал… Что характерно, перемещения нашей армады по этажам не вызвали никаких вопросов. Да, встречающиеся на пути духи удивленно провожали нас взглядами, но и все. Даже один случайно попавшийся нам Генерал просто пролетел мимо, словно его волновало что-то гораздо более важное.
И именно тогда я осознал, что с башней происходит что-то еще помимо моего ползучего вторжения. Остановив нашу колонну, движущуюся на этажи задней правой лапы, я прикинул риски и решил, что информация важнее. Тем более что три из пяти частей клана – это уже достаточно для следующего этапа.
– Вызывай своего Генерала, – я ткнул пальцем в сторону Ники Пора, и тот вздрогнул. Впервые после своего повышения.
И я его понимаю. Те же лейтенанты – это что-то вроде управляющих ветви клана. Они сильны, но не настолько, чтобы стать проблемой. А вот генералы – это прямые ставленники Короля. Лучшие бойцы стихии, получившие еще и особое благословение от ее владыки, дарующее им уникальные и невероятные по своей силе возможности. Последняя преграда между возможным захватчиком и нынешним Королем.