– Уже уходишь? Почему?
Его светившийся любопытством взгляд вмиг переменился – он стал печальным. Тэыль смутилась еще больше, увидев грусть в его глазах.
– Не уходи. Я ждал встречи с тобой двадцать пять лет. И вот этот момент настал. Побудь со мной хоть немного.
Он говорил так, будто действительно давно ее знал. В его глазах, казалось, застыли слезы и отражались разноцветные огни города. Взгляд его был искренним…
– Я бы хотел, чтобы сегодняшний день длился вечно.
– Уйди с дороги. Из-за тебя этот день уже длится слишком долго, – однако Тэыль с трудом оттолкнула Гона.
Холодной осенней ночью не очень-то тянет мечтать, не то что летом. А Тэыль всегда мыслила слишком трезво. Она быстро обогнула своего спутника, и на этот раз тот не пытался преградить ей путь. Тэыль и впрямь относилась к нему как к сталкеру. Она бросила на него косой взгляд и ушла.
Гон спокойно стоял и смотрел на исчезающую в сияющей ночи Тэыль. Чего он не хотел отпускать, так это свои собственные чувства. Он был уверен, что в этом мире – стоит ему захотеть – он всегда сможет ее увидеть, ведь здесь она существует наяву. Сейчас он вынужден был ее отпустить, но ему не придется еще двадцать пять лет ждать новой встречи. Гон знал ее адрес. И еще у него было в запасе время, чтобы Тэыль могла получше его узнать.
Так и не сдвинувшись с места, он поднял взгляд в небо. Такая привычная ночь в таком непривычном Сеуле. Гон задавался вопросом: «Человек, что спас меня двадцать пять лет назад, тоже из этого мира?» Мысли его стали еще более расплывчатыми. «Если в этом мире есть Тэыль, то, вероятно, и тот мужчина тоже здесь», – подумал Гон. Этот Сеул был намного роскошнее, чем в его империи, и Гону хотелось получше его узнать. Он посмотрел на хлыст в руке. В нем была спрятана половина флейты, той самой, которую предатель Ли Рим пытался заполучить той ночью двадцать пять лет назад, но поплатился за это жизнью.
В империи начнется переполох, если народ узнает, что император пропал, но пока, должно быть, все в порядке. «А я и не знал, что убегать из дворца время от времени может быть так полезно», – подумал Гон.
Император пропал, но в Корейской империи по-прежнему царили тишь да гладь. А все потому, что приближенные императора изо всех сил пытались скрыть факт исчезновения Гона.
Ён тяжело вздохнул, закусив нижнюю губу. Обеспечивать безопасность в окрестностях места, где исчез император, становилось непомерно тяжелой задачей. Однако он никогда бы не осмелился обвинить в этом Гона. Вот что значит вырасти вместе и знать друг друга, как никто другой. Он не мог бездумно осуждать его.
Гон стал императором в восемь лет, и первое, что он сделал, взойдя на трон, – несколько дней простоял на коленях, оплакивая смерть родного отца. Маленький глупый Ён уговаривал Гона не плакать, но плакал вместе с ним. Возможно, тогда он и принял решение поступить на службу во дворец. Такова была воля и его отца, но мальчик и сам был к этому готов – стать для Гона щитом и мечом.
Так что он не мог винить Гона за то, что тот время от времени хотел уединиться в своем собственном мире. Только так император мог вынести весь груз печали и ответственности, лежащий на его плечах.
– Я собираюсь на дежурство. Если что-то увидите, звоните. И еще. Говорите, Его Величество пошел проверить, часы это или кролик? – спросил Ён у своих подчиненных. Выражение его лица стало серьезным, а черты заострились.
– Да, – растерянно ответил Хопиль: он был последним, кто разговаривал с Гоном.
Прошло уже несколько дней с тех пор, как исчез император, и до сих пор ни одной зацепки.
Ответ Хопиля подтвердил его подозрения, и Ён поехал в тюрьму. В темной комнате для посещений, в тюремных робах, сидели мужчины, которые недавно устроили беспорядок на соревнованиях по гребле. Глаза их горели праведным гневом. Ён бросил на них холодный взгляд и сел.
– Мы правда невиновны.
– Мы понятия не имели, что там будет император. Мы пытались поймать девчонку, сбежавшую с деньгами нашего босса. У этой мерзавки нет ни дома, ни документов. Мы просто обязаны были ее поймать, раз подвернулась возможность. Пожалуйста, будьте к нам снисходительны.