То, что здесь остался почти очищенный скелет, косвенно указывало на популярность стройки у любителей человеческой плоти. Однако с таким же успехом причина могла оказаться иной.

Грешник не такой уж великий спец по здешним людоедам. Может ошибаться.

Оказавшись на территории стройки, торопливо направился к бетонной коробке. Там безошибочно вышел к лестнице, местоположение которой вычислил когда осматривал город с вершины холма. По ней поднялся на второй этаж, где и затаился на удобном месте. Посидел пару минут, убедился, что никто рядом не шумит, снял рюкзак, достал из него продукты, прихваченные из магазинчика, осмотренного по пути к отелю.

Консервы из тунца оказались недурственными. Пожалел, что взял так мало. Надо запомнить, и если ещё попадутся, взять десяток банок. Энергетик местный тоже ничего на вкус. А вот эффект от него пока что неизвестен.

Наверное, не очень полезно закидывать в организм содержимое браслета, таблеток из контейнеров и такие вот пузырьки из магазинов, а в перерывах между этими делами поднимать параметры, получая при этом всё новые и новые инъекции. Однако ночь без сна – это для организма утомительно, а тратить время нельзя.

Надо успеть разобраться с этим непонятным гаком до того, как телефон вновь завибрирует, выдавая местоположение Грешника на всю округу. Время ещё есть, но не сказать, что его много.

Зачем он остановился? Этого не было в планах, не собирался есть. Тем более, перед таким делом желудок набивать – последнее дело. Может сказывается неизвестная химия, которой взбодрился? Или перестройка организма, из-за которой крылья за спиной выросли, повышает расходы энергии? Аппетит напал просто зверский, причём внезапно. Ни о чём другом думать не получалось, все мысли только о еде.

До последнего, недостроенного этажа, Грешник добирался долго. Сначала снизу вверх всё осмотрел, потом сверху вниз, так никого и не встретив. В здании попахивало нехорошо, но, похоже, мертвечиной весь город пропитался, так что – не показатель.

Пришлось перебираться в следующее крыло, и здесь почти сразу наткнулся на признаки жизни, – уже на втором этаже расслышал вдали подозрительные звуки. Скрываясь за конструкциями, выбрался к большому помещению, в конце которого два гака увлечённо обгрызали верхнюю половину человеческого тела. Нижней в обозримом радиусе не видать, да и Грешник не считал важным её высматривать.

Наложил стрелу на тетиву, выстрелил.

И тут случилось неожиданное. Один гак завалился на пол, задергался, хватаясь за пробитую грудь. Второй же, вместо того, чтобы растеряться от неожиданности, или безошибочно броситься на источник угрозы (как это у них заведено), проворно метнулся прочь. Даже разгибаться не стал, умчался на всех четырёх конечностях, будто уродливый паук.

Чего это с ним? Проблемы со слухом и мозгами? Не понял, откуда смерть прилетела?

Но шестое чувство подсказывало, что не всё так просто. Очень уж резво этот гак умчался, ничего подобного Грешник до сих пор за ними не замечал. Они ведь сама решительность: никогда не избегают схватки, в любых ситуациях действуют агрессивно и прямолинейно. Не будь у этого уродца обычная расцветка, можно заподозрить, что это тот самый, необычный, голову которого следует принести Сяо.

Где-то вдали, и вроде бы выше текущего уровня, зашумело. Будто по бетону шлёпают десятки ног. И почти тут же шагах в тридцати из выреза перекрытии, оставленного под коммуникации, вывалился гак. Грешник тут же выпустил в него стрелу, но следом грохнулся ещё один, а за ним сразу двое показались и застряли в узости, мешая друг другу.

И тут же из-за угла вынеслось сразу несколько. Все такие же ненормально-скоростные, нечего и думать от них убежать. Успел выстрелить три раза, после чего отбросил лук и взялся за оружие ближнего боя.

Первого встретил хорошо. Пробил такой удар, что фонтаном разлетелись брызги крови и ошмётки. Палица и не подумала застревать в разбитом черепе, почти так же удачно встретила второго. И третий тоже хорошо подставился. А вот четвёртый успел увернуться, чтобы через миг атаковать не в одиночку, а вместе с последним, чуть задержавшимся гаком.

Вот этому последнему Грешник врезал по шее так, что тот потерял интерес к драке. Но второго приголубить уже никак не успевал. Тот налетел, впился пастью в подставленное предплечье, потянулся к телу, попытался порвать бронежилет и разгрузку.

Вот в такой момент сильно жалеешь, что нет навыка обращения с ножом. Абсурд какой-то, сам нож вот он, – болтается на поясе, однако применить его не смей.

Но, несмотря на то, что гак оказался на удивление изворотливым, Грешник легко его заломил, потеряв при этом лишь несколько клочьев от обмотки, прикрывавшей руку. Ну и максимум синяк на предплечье заработал.

Хватка у твари завидная, даже сквозь защиту зубы неслабо придавили. А вот техничности нет, борется, как неуклюжий ребёнок, получивший немалую силу, но не освоивший хотя бы азы рукопашного боя.