— Да, наверное. Но официальное извещение из Хогвартса придет только завтра. Тебя что-то тревожит?
— Нет, но… Гарри обещал сразу написать.
— Раньше утра не жди, — посоветовал Люциус. — После ужина всем лишь бы до спальни добраться. Лично у меня в первый день голова кругом шла от впечатлений.
Не успел он договорить, как качнулся тяжелый бархатный занавес у входа в кабинет. Проскользнувший внутрь эльф с поклоном подал мне письмо — чья-то сова нашла меня в клубе. Я взломал печать, ожидая увидеть почерк Гарри, но письмо оказалось от Ральфа. Пробежав его взглядом, я сначала решил, что меня подвели глаза.
Собственно текст состоял из одного слова, нацарапанного наискосок, словно второпях:
ГРИФФИНДОР
Чуть ниже шел постскриптум:
Не знаю, почему так вышло. Шляпа соображала минут пять. Я спросил Снейпа, может ли он вмешаться, но он говорит, решение Шляпы отменить нельзя. С Гарри я не успел поговорить, но он вроде бы расстроен. Гриффиндорцы, кажется, тоже не обрадовались, ему почти не хлопали. На его факультет распределили еще кого-то из Уизли и мелкого Лонгботтома.
Завтра попробую перехватить Гарри перед уроками и тогда отпишусь.
Ральф
Я трижды перечитал письмо, надеясь, что это розыгрыш. Но с чего бы Ральф стал так шутить?
Люциус подошел ко мне с бокалом в руках.
— От племянника? Ну, как там, все в порядке? О Драко ничего не…
Я молча протянул ему письмо.
— Ч-черт!
— Слушай, — спросил я, — распределение можно оспорить? По каким-нибудь формальным причинам?
— Насколько я знаю, нет, — Малфой вернул мне свиток.
Я рухнул на ближайший стул и призвал к себе огневиски. Залпом опрокинул полстакана.
— В принципе, это даже неплохо, — задумчиво произнес Люциус. — Я имею в виду, для наших целей. То, что Гарри попал на Гриффиндор, можно замечательно обыграть…
Мерлин великий, он может хотя бы сейчас заткнуться со своими гениальными планами?!