Девушка улыбнулась и направилась к дверям. Теперь Наталья могла хоть горы свернуть. Когда в голове сложился злобный план, проходить через трудности и унижения намного проще. Это словно спасательный круг, за который ты хватаешься, чтобы не утонуть. Надежда, которая помогает все стерпеть.

Спустившись в гостиную, Наталья внезапно остановилась в дверях, так что Максим от неожиданности легонько врезался в нее сзади. Проследив за взглядом жены, мужчина тоже впал в ступор. Огромный стол, стоящий в зале был полностью засервирован. Огромное количество блюд, выпивка, украшения. Даже прислугу вызвали. Родители Натальи и Артур — все уже сидели за столом.

— Сюрприз! — весело закричали родители, помахав парочке ладонями.

Максим чуть не уронил ноутбук, а Наталья успела пожалеть о том, что не согласилась бежать через окно. Взявшись за руки, они направились к единственным пустующим местам.

— Какие-то странные у вас сюрпризы, — недовольно заметил Максим, отодвинув стул, для того чтобы Наталья села. После чего вежливо поцеловал руку Софии Анатольевны — мамы Натальи, и поздоровался с Дмитрием Федоровичем — ее отцом.

— Мог, хотя бы для приличия обрадоваться, — недовольно заметила Валерия Николаевна.

— Не хочу быть лицемером, — пожав плечами, бросил Максим.

Мама Максима выглядела так, словно баллотировалась ни больше, ни меньше — в президенты. Короткие волосы были забраны вверх и зафиксированы огромным слоем лака, так что даже переливались на свету. Круглые небольших размеров сережки ослепительно поблескивали. Еще бы, в каждой по россыпи бриллиантов. На шее дорогое колье. Темно-красное платье с неглубоким круглым декольте и строгий бордовый пиджак довершали образ властной женщины.

В такие моменты Максим часто сравнивал своих родителей с оборотнями. Только оборачивались они не во время полнолуния, а во время приезда родителей Натальи.

— Ну что, теперь, когда все в сборе, предлагаю тост, — нетерпеливо предложил Андрей Васильевич на правах хозяина дома.

— Секундочку, — прервал его Максим, обратив на себя любопытные взгляды всех присутствующих. — Принимая во внимание конфликтную ситуацию, произошедшую в нашей семье, мы с Натальей хотели бы вначале расставить все точки над «i», а уже потом пить за любовь, семью и взаимопонимание.

— Сынок, мы хотели оставить такие разговоры напоследок, — попыталась переубедить Максима Валерия Николаевна.

— Это не десерт, чтобы оставлять его на потом, — встряла София Анатольевна — мама Натальи. — Выходка Артура нам всем изрядно подпортила нервы, так что если Наталья готова развенчать эти слухи, я бы хотела послушать.

На какое-то время за столом воцарилось молчание. Все ощутили нарастающую напряженность.

— Спасибо мама, — кивнув, тихо поблагодарила Наталья. — Думаю для начала нужно выслушать Артура, — предложила девушка. — Сегодняшняя встреча все-таки его инициатива. Наверное, ему есть что сказать.

— Да, нам есть что обсудить, — довольно ухмыльнулся Артур.

Старший брат Максима был в прекрасном расположении духа. В особняк он приехал пару дней назад и уже успел обо всем поговорить с родителями. И хотя никаких доказательств у него на руках не осталось, упустить шанс бросить камень в брачный союз Максима и Натальи он не мог.

— Выйдите все! — махнув рукой, приказала Валерия Николаевна обслуживающему персоналу. Молодой человек и девушка откланялись и закрыли тяжелую дубовую дверь, ведущую в зал, с другой стороны.

— С чего же начать? — задумчиво почесав подбородок, задумался старший брат. — На самом деле, все уже итак все знают, — сказав это, Артур демонстративно прикрыл рот рукой, словно нечаянно проболтался.

Наталья нетерпеливо закатила глаза. Смотреть на это представление не было никакого желания. Она опустила взгляд на стол, выискивая, что бы такое бросить в Артура, чтобы стереть с его лица довольную ухмылку.