Халас захрипел – невидимые, но чудовищно непроницаемые стены начали сдавливать со всех сторон, угрожая расплющить. Варгот держался, но экстренно сигнализировал – дело плохо. У Немейского льва хрустнули кости и сработала система экстренного изъятия – спутник превратился в золотую каплю и перетек на запястье своего господина. Халасу пришлось настраивать эту систему, так как у его льва осталась всего одна жизнь.

– Прекрати! Иначе никакой «Крови» ты не получишь! – закричал Тайлин, заметив, как начало корежить его Врага.

– Ты чего? – удивилась Валия, и не только она одна. Первый остановился, хотя находился в неменьшем замешательстве. На всякий случай он напомнил:

– Халас явился сюда, чтобы тебя уничтожить. Вначале мой выбор пал на него, теперь, как я вижу, мне придется работать с тобой. Я помогаю тебе устранить досадное недоразумение с пути, чтобы ты не отвлекался от главной цели. Этот мир должен принадлежать мне.

Первый не лукавил. С учетом новых данных, нет никакой разницы, с кем работать. Ликсы были в приоритете из-за их вкусовых качеств – они нравились прислужникам гораздо больше людей. Но сейчас их не стало и предстояло делать выбор. Тайлин выглядел более наивным и управляемым, чем зарвавшийся Халас.

– Не нужно его убивать. Я хочу сделать это сам, – закончил Тайлин свою мысль и подивился, как легко дались эти слова. – Но прежде мы должны оговорить новые условия. Мне нужно больше Строителей, материалов, технологий. Из-за того, что я притащил тебе «Кровь», Система уменьшила время атаки на мой город в два раза. Заметь – у меня был выбор. Либо отдать «Кровь» богу и получить награду, либо притащить ее тебе и навлечь на себя беду. Я выбрал второе, явился в Гривок и сейчас хочу возмещения.

Вновь Первый полез в системные файлы проверять слова. Информация о наказании лежала не так глубоко и виртуальный разум достаточно быстро убедился, что юноша не врал – пожизненные дебаффы действительно выглядели неприятно. На какую-то секунду в микросхемах древнего мелькнули эмоции – ему было жаль человеческого детеныша. Но непозволительная программа достаточно быстро была изничтожена, а этот участок памяти предался дефрагментированию. Никаких эмоций к тем, кто довольно скоро умрет. Сто лет для бессмертного разума ничто. Не стоит привыкать к людишкам. Однако платить все же придется – без этого глупый кусок мяса не отдаст необходимый материал. И почему Игра забрала «Взлом»? Как просто бы сейчас было. Не пришлось бы никому ничего платить.

– Я согласен. Ты получишь необходимые материалы. Обещаю.

– Никаких обещаний. Вначале оплата, затем «Кровь».

– Не наглей, – Первому с трудом удавалось сдерживать себя.

– Не считай меня наивным. На тебя не распространяются законы Системы. Ты вне ее. Меня даже Марк Дервин предупреждал – верить тебе нельзя.

– Он знает обо мне? – новость была крайне неприятной. Особенно учитывая тот факт, что Поглотитель уже подал запрос на новое посещение планеты через полгода.

– Естественно. Это его работа – находить то, что не принадлежит Игре. Сейчас он сказал, что ты ему не интересен, но кто знает, что будет через полгода.

Если бы Первый мог, он бы сейчас начал задыхаться от нехватки воздуха. Ценность Тайлина выросла и это древнему не нравилось. Будь у него больше времени, Первый бы обязательно придумал, как достать «Кровь» где-то еще, но если через полгода явится Дервин… Нужно срочно уходить с планеты, захватив с собой как можно больше ресурсов. Тайлин умрет, причем сразу, как только передаст «Кровь». Халас умрет тоже. Умрут все! Проектируемое тело способно тысячелетиями бороздить просторы Вселенной в поисках планет, пригодных для жизни. Впереди долгие поиски, поэтому какие-то ресурсы какой-то Системы не имеют никакого значения. Они нужны Тайлину – пусть подавится.

– Хорошо, я удовлетворю твои требования. Как ты передашь материалы в свой город?

– Портал. Как только оборудование появится здесь, я его открою. Пусть приспешники затаскивают все туда.

– Да, это разумное решение. Им не нужно будет возвращаться – оборудование, что вы получите, нужно установить и настроить. Если с первым справится Строитель, то со вторым только обученное существо. Не думаю, что среди твоих подчиненных есть кто-то, кто работал с такой техникой. На подготовку мне нужен час. Ты будет ждать здесь?

– Да. Но не ждать – я хочу уничтожить Халаса.

– Так действуй. Он полностью заблокирован. Не может пошевелиться. Тебе достаточно нанести двенадцать тысяч пятьсот два удара, чтобы пробить его защиту. Слишком высока разница в вашем снаряжении.

– Я не собираюсь убивать его, когда он заблокирован. Я собираюсь с ним сразиться один на один, в честном бою!