На этом наш разговор закончился и Кай отправился пройтись по девятому этажу. Здесь снова были пещеры. Но в этот раз сухие и весьма облагороженные. Всё было очень чисто и сухо, а стены покрывал светящийся мох. И был он практически везде, поэтому на этаже было светло. Словно мы находились не в пещерах, а на открытой местности, где нам светило ласковое солнышко.
Первый тревожный звоночек пришёл минут через пять, после нашего подъёма на девятый этаж. Духи-разведчики нашли тех, кто зашёл в башню перед нами. И сейчас эти люди сражались с огромной чёрной кошкой. За те мгновения, что дух-разведчик транслировал мне картинку, толком не смог понять, что это за монстр. Но могу с уверенностью сказать, что это хранитель этажа.
Лерна и джинны говорили, что на каждом этаже имеется хранитель, которого нужно убить, чтобы пройти дальше. И чем выше, тем сильнее хранитель. По идее, на девятом этаже должен быть самый сильный монстр. Даже круче какого-нибудь хранителя подземелья. Я планировал завалить его общими усилиями всех из отряда.
Так вот, на девятом этаже хранителем оказалась чёрная кошка. Чем-то она походила на теневую пантеру, но только походила. За те несколько мгновений, что я её видел, кошка нанесла множество едва различимых ударов жирному мужику, который запихивал себе в рот, какую-то еду. И это во время боя с хранителем этажа. Охренеть, не встать!
Было похоже, что только благодаря этому мужик всё ещё мог не только стоять, но и отмахиваться от кошки, осыпая её какими-то энергетическими лучами и обычными ударами. Делал он всё это одновременно с поглощением пищи. Наверное, это позволяло жирдяю сдерживать напор хранителя. Его дар был заточен на поглощении пищи. А вот когда её не станет, то хранитель наверняка прикончит вторженцев. Выполнит свою главную функцию и не позволит никому подняться на десятый этаж.
Все удары жирдяя не оставляли на шкуре кошки даже царапины. Её защита была очень хороша.
Помимо жирдяя, я заметил там очень знакомую мне парочку. Китаец и женщина, что напали на меня в Корее. Вот мы и встретились. В тот раз мне не удалось с ними разобраться, зато сейчас у них точно не получится никуда сбежать.
Кай ответил, что всё понял и отправился к нужному духу. На всякий случай отправил туда же и Титу, дав ей указания, присмотреть ещё и за Каем. А то, кто его знает? Решит ещё вмешаться раньше времени. В этом вопросе на змейку можно было всецело положиться. Без меня она точно никуда не полезет и не даст это сделать парню.
— Привала здесь не будет. Те, кто вошли в башню перед нами, сражаются с хранителем этажа и судя по тому, что я видел шансов на победу у них мало. Давайте, отблагодарим их за столь прекрасную и спокойную прогулку? Готовьтесь к сражению. Хранитель этого этажа очень силён. Это кошка и судя по тому, что я видел её практически невозможно ранить. Первыми идут духи атакующего типа, поддержка тормозит хранителя, защита держит на расстоянии от ваймов. Ну а мы смотрим по ситуации и также не стоим на месте. Атакуем хранителя всем, что у нас есть. Василий Иванович, вы пока в запасе. Прикрывайте тылы. Позвольте показать, как работают контрактеры душ.
— Даже не думай, что в случае большой опасности для тебя, я и мои ребята будут просто стоять и смотреть. Сам говоришь, что этот хранитель силён. Так почему не обрушиться на него всем сразу? Или вон, попроси Лерну, пускай она с ним разберётся.
— И в этом случае Мировая Башня сразу же поможет хранителю. Накачает его силой, чтобы сделать даже сильнее меня. Хотите сражаться с таким монстром? — спросила Лерна и Батя выругался.
Он прекрасно понимал, что будет, если нам сейчас придётся столкнуться с монстром сильнее Лерны. В этом случае проще будет прикончить друг друга прямо сейчас. Для чего тратить время и куда-то идти, если такого же результата можно добиться на месте?
Через несколько минут мы уже двигались по широким тоннелям, готовые вступить в бой в любое мгновение. Напряжены были абсолютно все и люди, и духи. Только Лерна с джиннами не выказывали никакого волнения. И если дракониху я точно не буду бросать в бой. Даже в крайнем случае. То Йондо и Барракису не получится отвертеться. Будут сражаться.
Чёрного также нельзя было привлекать. Кто знает, как башня решит интерпретировать появление чистильщика? Накинет силушке хранителю и тогда всем настанет писец.
Всё завертелось, когда до нас стали доноситься звуки боя. Рёв хранителя и с трудом различимые людские крики. Я быстро узнал у Кая, как там обстоят дела. Хранитель постепенно одерживал верх, несмотря на все потуги троицы, что с ним сражалась. Вернее, сражался только жирдяй, а от моих знакомых толку почти не было. Им лишь иногда удавалось отвлечь кошку на пару мгновений.
А вот жирдяй выступал сразу и в роли танка, и в роли стихийника, и в роли дамагера. Какие-то универсальные у него были способности. По силе, что он демонстрировал, был на одном уровне с ранкерами. Но скорее всего, превосходил их. Я не знаю ни одного бойца, что мог похвастаться подобной универсальностью. Но сперва нужно всё увидеть своими глазами, чтобы делать подобные выводы.
Не стал терять время и сразу же организовал двойное слияние. Альтаир, как и все его ваймы, вылупились на меня огромными от удивления глазами. Ну, да, вот такой я крутой. Могу, умею, практикую двойное слияние с очень сильными духами.
Помахал им рукой на прощанье и рванул на полной скорости к сражающимся. Одновременно с этим, в левой руке появился чекан, а в правой метательный нож, который тут же начал напитываться силой. По тому, что я успел увидеть кошка очень быстрая и вёрткая. Махать у неё пред носом Крушителем будет огромной ошибкой. Пока я буду делать один замах, она уже нанесёт мне десяток ударов и успеет отойти на безопасное расстояние. Поэтому метательные ножи вписываются в подобный скоростной бой просто идеально. Буду атаковать с расстояния. Не зря же я столько времени провёл, тренируясь, бросать их сразу же после того, как достану из пространственного кольца.
Пусть в ножах и будет гораздо меньше силы, чем в самом первом, но скорость здесь будет решать намного больше, чем убойная мощь. Поэтому все ресурсы были брошены на усиление именно этой характеристики. И когда я выскочил к месту битвы, сразу же отправил в хранителя десяток ножей.