Пролог

В просторной светлой комнате за длинным столом сидело девять достаточно колоритных личностей. Восемь князей русского Альянса и глава гильдии наемников. Сейчас они впервые собрались полным составом после исторического убийства первого земного Бога, терроризировавшего все поселения людей. Прошло уже три дня, с момента атаки на крупнейший город Альянса. Она не прошла совсем уж бесследно и только сейчас все основные сверхсрочные задачи по ликвидации последствий были либо устранены, либо налажен процесс их устранения.

- Ну наконец-то, все в сборе, - грузно усевшись в кресло по центру стола, пыхнул сигарой Князев. - Давненько мы таким составом не собирались.

- И еще бы столько не собираться, - проворчал со своего места Игнатов. Единственный из князей, что не имел личного отряда или подчиненных и вообще вел жизнь отшельника, помогая защищать родной Нижний Новгород только в экстренных случаях. Внешне князь ничем не отличался от какого-нибудь лесника, причем еще “доэволюционных” времен.

- Да ладно вам, Борис Васильевич, - широко улыбнулся Таранько. - Не так уж и часто вас зовут. Вон, даже на драчку не позвали, - вроде и с улыбкой, но и со скрытым подтекстом произнес покровитель Омска.

- А ты, шкет, не подкалывай! - огрызнулся Игнатов. - Я драки не боюсь. Чего звали-то?

- Ну, думаю всем известно, что одна из главных угроз человечеству три дня назад была устранена? - с вопросом посмотрел на окружающих Князев, задержав внимание на главном “виновнике” этого события - Ахметове. - Так что теперь нам стоит пересмотреть дальнейшую стратегию нашего Альянса в сторону расширения территории.

- Это без меня, - тут же поднялся Игнатов.

- Но.. - обескураженно посмотрел на него Князев.

- И не спорь, Артем! Я-то думал, что вам моя сила нужна, а в политику я не лезу. Так что зря вы меня позвали.

И не прощаясь, старейший по возрасту князь вышел из зала совещания.

- М-да… - не сообразил сразу, как на такое отреагировать глава Альянса.

- Меньше народа, больше кислорода, - беззаботно пожал плечами Таранько.

- Согласен, - раздался безэмоциональный голос Ахметова, привлекая к себе внимание. Даже здесь князь сидел в металлической броне, полностью скрывавшей его тело. Только обычно накинутый плащ и шляпа на голове были повешены при входе на крючок. - Ты, Князь, прав. Пора пересмотреть стратегию нашего Альянса. Но сперва я хотел бы поговорить о наших ролях в нем, - после этих слов Князев напрягся. И не зря. - Ты уже давно стоишь во главе, пусть в основном и во время военных действий, но как показали события с Болотовым, твоя сила уже не такая уж и определяющая. Так что предлагаю поменять текущего главу, как не оправдавшего ожиданий.

- Это каких еще ожиданий Князь не оправдал? - поднялся со своего места медведеподобный Кириллов, сразу нависнув над всеми остальными. - Да если бы не Артем Викторович, то жертв было бы в разы больше!!

- Но бога убил не он, а я. А без этого весь план пошел бы насмарку, - также безучастно возразил Ахметов.

- Но план-то придумал не ты! А пост главы - это не только личная сила! И мы об этом уже говорили! - громыхнул Кириллов.

- Предлагаю не горячится, - вмешался в спор мягкий баритон еще одного любителя сигар - Бармашева. - Ты, Андрей, конечно прав насчет умения лидера придумать план, но и Ринат не глупость сказал. Какая разница насколько гениален план, если нет возможности его воплотить? А ведь не будь за Ринатом силы, то все наши действия не принесли бы того результата, что мы имеем сейчас. Скорее наоборот - мы бы впустую потеряли множество людей. А самое главное - Соколова. Он ведь не просто легенда! Он – герой, что является символом нашей победы. А ещё он ведь зачем-то понадобился Болотову? Причем не просто понадобился - тот хотел его убить. Не просто же так? Так что я считаю, в словах Рината есть смысл.

- Да какой смысл? - недовольно громыхнул Кириллов. - Власти он хочет, как и раньше, вот и все!