Два раза мы обходили артефактную Синко каких-то тазамских отрядов. Один раз заметили очень большую Синко вдалеке. Вероятно, лагерь одного из легионов. Хоть мы и старались держаться глухих троп, трижды нас останавливали патрули. Почти каждый взвод Разведывающих считал своим долгом допросить двух непонятных Колдующих, которые следовали на юг, в логово врага. В одном взводе попался очень дотошный Командующий. Он не только тщательно проверил мой перстень, но и потребовал иные доказательства. Пришлось долго и уныло описывать знакомство с принцессой Вивьен. Рассказал и о битве в Черном Дубе, и о награждении императором. Разведывающий еще что-то начал спрашивать, но я просто проигнорировал вопросы и поехал вперед. Нападут, так просто оглушим всех. Преследовать нас не стали.
Границу перешли практически по звериным тропам. Иногда приходилось прорубать заросли тесаком или бросать форму Баокор в густые кусты, чтобы лошади прошли. Лу как-то ориентировалась в местных краях. Когда вышли на тракт, запасы провианта закончились. Теперь мы с ведьмой отвлекались на охоту, если недалеко обнаруживались ауры животных. Лу разделывала тушки. Я готовил на магическом костре. Что странно, нелюдей почти не встречалось.
– Вырезали всех, – пояснила Лу. – Совет магов ведет политику по уничтожению нелюдей. Кто поумней – перебрались в Тазам и Галиат.
Спустя несколько теллов езды по тракту мы напоролись на отряд с пятью магами и десятком воинов.
– Бессадорцы, – издали приметила Эва.
Обмундирование всадников представляло собой кольчужные доспехи. Даже у колдунов. У воинов в дополнение небольшой округлый щит, за исключением трех лучников. На каждом висела накидка с четырехконечной красной звездой на белом фоне – герб Совета магов и всего Бессадора.
– Только Бао, помнишь? – сказал я ведьме.
– Это у тебя память дырявая. Давай показывай свою форму. Спорим, и половины не оглушит?
Маги-бессадорцы окутались щитами. Ходили слухи, что у всех простых солдат тут есть защитные руны. Где-то массовое производство наладили. Не знаю, почему воины их не активировали. То ли не успели, то ли посчитали нас недостаточной угрозой, то ли защитных рун было не так много, как говорили.
– На что спорим?
– На адабреный. Слабо?
– По рукам.
Сумма немалая, тем не менее я уверен в своих силах. Главное, чтобы бессадорцы-воины щиты не врубили. Подпустив неприятеля на подходящее расстояние, я приготовил посох.
– Кто такие? – громко крикнул кто-то из скачущих впереди.
Я отпустил пробивное Баов в полет. Заклинание почти невидимо. Только воздух немного подергивается, будто марево при сильной жаре. Я немного переделал форму ранее, добавив еще пять Бао-частей в плетение к предыдущим десяти. Теперь волна охватывала большую площадь. Пробивных оставил пять. Волна за доли асенды достигла строя воинов, и раздались слитные хлопки разрывов. Первую пятерку откинуло сразу же, до второй дошло пару частей-форм. Встали бессадорцы грамотно. Маги находились не в прямом простреле. Около половины этих форм разорвалось при встрече со строем воинов. Остальные – веером полетели справа и слева от строя. Направление их движения никак не пересекалось с магами. Те даже не стали наращивать защиту, думая, наверное, что я пустил непробивную форму. По-моему, начали плести что-то атакующее. И в этот момент до магов дошла моя сигнальная форма и обнаружила щиты на своем пути. Тут же вытянулись щупальца, собирая разлетевшиеся миниформы. Две пробивные Бао притянуло справа, одну слева. Четко сработано. В сознании остались два растерянных колдуна, да несколько воинов и коней постанывали, которых задело краем. Все произошло буквально за пятую часть асенды. Я гордо поднял голову и глянул на ведьму.
– Что стоишь, придурок?! Сейчас уйдут ведь!
Маги уже вовсю улепетывали, так что я еле успел попасть по ним пробивным Баов. Эва походила и оглушила тех, кто еще шевелился. Потом достала из сумы монету и кинула мне. Ничего не сказала, однако вид у нее был недовольный.
– Я думаю, надо еще раз каждого Бао приложить, – предложил я. – Опасно, конечно, дважды колдовать на человека. Может умереть. Но лучше уж так. Мы уйдем подальше.
–
Денег отыскали примерно пол-адабро на двоих. Долго задерживаться мы не стали и поскакали дальше. Ведьма приняла решение еще некоторое расстояние пройти вдали от наезженных дорог. Мы углубились в лес.