— А значит, нестабильность сведена к минимуму.
— Попытаться стоит, — произнес Сталкер. — Надеюсь, сигнал сможет дойти до базы.
Он отправил сигнал со своего Исина. На удивление, ответ пришел практически в ту же секунду:
— Сигнал принят, линза будет перенаправлена в ближайшее время.
Охотники даже не успели дослушать сообщение до конца, как края линзы окрасились белым цветом. Червоточина подготовлена к возвращению.
— Увидимся на другой стороне, — довольно произнес Стас и просто вбежал в линзу.
Следом за ним вбежал Саша, а после Глеб. За ними последовали девушки. Сталкер же немного замешкался, слегка запнулся, но, выдержав равновесие, прошел сквозь линзу. После в нее вбежал неизвестный мне по имени охотник. Серж же не решался пройти и улыбнулся мне, жестом указывая, что я следующий. Я кивнул и направился к червоточине. Но чем ближе я к ней был, тем сильнее я ускорял шаг. Для меня не было это чем-то новым, но чувства страха, что одна моя половина пройдет, а другая останется в той пещере — оставался. Но и я вбежал в нее.
Перед глазами просто вспыхнул белоснежный свет. Я упал во что-то пушистое и холодное. Это был снег. Я не мог пошевелиться. Мое тело сковал страшный холод. Воздух застыл прямо у меня в горле, царапая льдинками плоть. Я не мог вдохнуть или выдохнуть. Глаза покрылись пленкой и солнце, которое висело высоко в небе, казалось размытым. Бледно-желтая клякса на серо-голубом небе. Я замерзал. Превращался в ледяную глыбу. И мне стало страшно. Неужели это и есть мой конец? Неужели именно так я умру? Мысли путались, но из последних сил я хотел пошевелиться. Но тело не слушалось меня. Кровь застывала в моих жилах.
Слой пленки на моих глазах нарастал, но я увидел, как надо мной кто-то склонился. Я понял, что кто-то поднял меня на руки, хоть и не ощущал своего тела. А затем услышал эти слова, пропущенные через динамик:
— Не бойся, мой друг. Теперь ты в безопасности.
Но даже слова терялись в каком-то нарастающем шуме. Слишком холодно. Я умираю. Это последнее, что я еще осознавал. А после, мой разум отключился, погрязнув в статическом шуме и размытой картинке, словно какой-то ребенок разлил на чистый белый лист стакан с водой. А после лишь гнетущая пустота…
Только бы новички не наделали глупостей. Это была единственная мысль, с которой я выкуривал очередную сигарету. Я прекрасно знал, как негативно относится к курению Король, но сейчас мне было не до того. Очередная затяжка. Уголек тлел и от него к небу поднимался ручеек дыма. Кто бы, что ни говорил, а курение успокаивает. Не то, что ты затягиваешься дымом, а затем выпускаешь его из своих легких, а именно сам процесс. Он и успокаивает.
Сигарета дотлела до середины, и меня окликнул Король, который только-только доложил Даме о том, что произошло.
— Они пошли вглубь сокровищницы, — констатировал он факт. — Судя по информации с Исина, они приближаются к линзе открытой нашим другом.
Только бы новички не наделали глупостей. Хотя кому я это говорю. Глупо об этом даже думать. Обязательно напортачат, а нам после разгребать. И вновь затяжка. Я ощущаю, как дым обволакивает мои легкие и, не задерживая его там слишком долго, — выдыхаю. Но даже не это оставалось главным. Орел у V. И он обязательно им воспользуется в своих целях. Но что именно он ищет? Чего добивается? Вот только бы увидеть его и я ни на секунду бы не сомневался, доставая из кармана фигурку носорога. Тогда то, он больше не был нам помехой. Но сейчас…
…сейчас он представляет угрозу не только для охотников, но и для всего Консорциума.
Мельком глянул на свой Исин. Новички продвигаются по коридорам сокровищницы. Приближаются к нестабильной линзе. Но как V смог открыть линзу? У него не было специального устройства, которое бы помогло ему в этом деле. Да даже если бы и было, то он не смог с ним дойти до сокровищницы. Слишком оно объемное. А более компактных устройств я еще не встречал. Как мне известно, даже в далеком будущем они еще не были разработаны. Как? Вопросов хватает всегда. Были бы еще ответы на эти вопросы.
Сигарета дотлела до фильтра, и я просто выпустил ее из пальцев. Она упала на землю, сверкнув угольком. Достаю из кармана пачку и открываю ее. Осталось всего пара сигарет. Надеюсь, мне этого хватит. Хотя кому я вру? Конечно же, не хватит! Прикурил от зажигалки и от уголька новой сигареты вновь потянулся ручеек дыма.