Девушка ударила локтем в солнечное сплетение противника. Он вздрогнул, скорее, от неожиданности, чем от боли, подарив ей всего мгновение, которого, впрочем, хватило, чтобы скользнуть вниз и уже почти у пола переделать это движение в кувырок.

– Продолжим, конечно! – выкрикнула она, разворачиваясь.

Шиасу ее не разочаровал: суккуб еле успела поймать своей катаной лезвие его меча. Но все же смогла.

И все началось заново. Айлла увела свой клинок от прямого противостояния. Не удержалась и стрельнула глазами, когда на краткий миг демоны оказались слишком близко. Катаны в соприкосновении звонко пропели, перекликаясь.

Новая стойка. Мечи подняты на уровень глаз. Хищные острия уставились друг на друга. Мгновения, перерастающие в минуты. Воздух искрит напряжением. И буря за окном не сбавляет гнев.

Катаны срываются в новый, вспыхивающий стальным блеском танец. В какой-то момент Айлле удалось оказаться клинком слишком близко к противнику. Так близко! Горло Ракхара находилось как раз на линии движения меча. Девушка уже подумала о том, что надо останавливать удар… или все же не останавливать?.. Однако каким-то невероятным образом Шиасу удалось отклониться, и катана срезала лишь локон. Он красным всполохом полетел вниз. Суккуб рванулась вперед в надежде, что все же сможет вернуть утраченное преимущество, однако опоздала. Единственной наградой за столь удачный финт стала пойманная в ладошку прядь волос. Айлла поднесла ее к лицу и усмехнулась, не отводя синего взора от алых глаз противника.

– Какая добыча…

– Бери, если нравится, – ухмыльнулся в ответ Ракхар.

– Обязательно, – почти пропела Айлла.

Однако на этом удача для суккуба закончилась. Вернее, мастерство. Шиасу показал все свое искусство, и оно поражало. По крайней мере, становилось ясно, почему Айлла – пленница, а не наоборот. Теперь демоны сражались изо всех сил, доступных при неполной ипостаси. Однако даже у них есть предел. Все чаще запыхавшаяся Айлла делала ошибки, да и сам Ракхар чувствовал подступающую усталость. «Надо заканчивать», – понял мужчина, хоть ему этого ужасно не хотелось. Бой доставил ему небывалое и неожиданное удовольствие – и хитрости новые узнал, и зрелищем насладился.

Шиасу, отбив очередной удар, будто бы случайно приоткрыл живот. Не явно, конечно, чтобы Айлла ничего не заподозрила. Суккуб оказалась на редкость рисковым существом и таки попыталась воспользоваться возможностью. Решение достойное, но ошибочное. В следующее мгновение рука демоницы, держащая катану, оказалась жестко зафиксирована, а Ракхар оказался опасно близко к девушке. Его рука с выпущенными когтями коснулась ее груди в том месте, где за обманчиво надежной клеткой ребер отчаянно билось сердце. Нежная золотистая кожа суккубы не стала препятствием для их остроты. Алая кровь окрасила кружева.

– Если бы это был настоящий бой, то сейчас я сжимал бы твое сердце, Сацина, – демон провел языком по губам, и красные глаза его потемнели. – Сдаешься?

Для Айллы все закончилось слишком неожиданно. Нет, она понимала, что уже скоро финал, но только у нее появилась надежда на победу, как вдруг сокрушительное поражение. Впрочем… разве не так происходило всю ее жизнь? Боль в груди обжигала, а ведь девушка отлично понимала, что ее едва зацепили. В горячке боя такого и не заметишь, но когда стоишь вот так вот, очень чувствуется. Айлла даже опустила взгляд на эти когти. Золотистая кожа и кровь… наверное, это красиво.

Только вот больно.

Однако суккуб не смогла не сыграть.

– Мое сердце не так просто заполучить, Шиасу Леар Ракхар, – губы раздвинулись в опасной улыбке с острыми клыками. – И я никогда не сдаюсь, – ресницы качнулись, а ухмылка стала чуть покаянной. – Но признаю, что в этой, – она специально выделила последнее слово, – битве ты победил.

Шаг назад. Царапины уже стали затягиваться, но боль не уходила. «Сейчас своих сил хватит, но неплохо бы подпитаться». Суккуб бросила еще один взгляд на Шиасу. Чуть приподняла подбородок, отчего волосы скользнули чуть назад, а потом вдруг поклонилась, не очень глубоко, но и не просто кивнула.

– Благодарю мастера за бой… – произнесла она, распрямляясь, – и за возможность потанцевать в паре с этим сокровищем.

Фиолетового лезвия катана легла в ладони суккуба, и она протянула ее Шиасу. Демон чуть склонил голову, принимая благодарность. Передал свой меч слуге и взял протянутый клинок. Оглядел оружие. В нем будто что-то изменилось. Нет, его не повредили, что-то другое. Ладно, потом разберется.

– А ты хороша, – больше размышляя, чем обращаясь к гостье, произнес демон. – Но откуда такое мастерство? Обычно, хм, маги не заботятся о своем уровне фехтования.