Я растерянно оглядел творение своих рук. В нарастающей волне отчаяния попытался обхватить лицо ладонями: но не тут-то было! Культя правой руки неловко и грубо ткнулась мне в подбородок, породив волну боли. Простой физической боли, что чуть не заставила меня задохнуться. Но эта боль не входила ни в какое сравнение с той, что раздирала моё левое предплечье.
С ужасом я уставился на татуировки Матрикула, что менялся на моих глазах, сжигая под своими линиями кожу и мышцы, преобразуя плоть по одному ему известному ему плану. Все три татуировки вспыхнули пронзительным зелёным свечением, проявив дополнительную сеть энергетических каналов, во множестве пронизывающие моё тело. Затем они, словно стебли вьющегося растения, расплелись, на несколько секунд преобразуясь из чётких геометрических рисунков в хаос перепутанных линий, штрихов и точек, замерли, будто раздумывая на мгновение, и проявились одной-единственной татуировкой у основания запястья.
Три сияющих золотом листа, объединённые замкнутой окружностью, налились цветом молодой листвы. Они жили, пульсируя в такт сердцу. И с каждым тактом жгучая боль нарастала, внезапно охватив всю грудь и распространяясь на культю правой руки. Культя набухла венами и расцвела кровавым цветком, брызнув алым во все стороны. Сцепив зубы от боли, я не мог отвести глаз от поразительного зрелища: на моих глазах свершалось чудо ускоренной регенерации. Сначала вверх потянулся обрубок кости, почти без пауз, разветвившийся на кости запястья, пястья и фаланги пальцев, тут же оплетённые капиллярами, сухожилиями и мышечной тканью. Не успел я приготовиться к новому букету неприятных ощущений, как полностью восстановленная кисть, покрытая кровавыми разводами, заняла место недавней культи.
Я осторожно сжал пальцы в кулак и вытянул кверху, заметив на запястье точно такую же татуировку, как и на левой руке, только с чёрно-алыми обводами. Матрикул определился, явив мне симметрию силы.
— Нда-а, не там я искал Демиурга, похоже, — прошептал я, поражённый ещё одной догадкой.
Произнесённые едва слышно, слова звенящим эхом отразились от стен воронки и унеслись куда-то во мглу.
— И что теперь?! — уже громче выкрикнул я безнадёжный вопрос грязно-белому небу, с которого падал равнодушный снег, — как же меня это всё достало…век бы ничего этого не знать и не видеть! Провалитесь вы все пропадом!!!
Леденящий холод сковал всё тело. Пространство вокруг задрожало, дёрнулось, разбиваясь миллионами осколков, и грянула последняя тьма…
Глава 24 + ЭПИЛОГ
Глава двадцать четвёртая
Кто-то знает, я и сам не знаю,
Где финал тот, где та полоса.
За которой лишь ворота Рая,
А за ними просто Небеса.
Юрий Паренко.
Холодно… Как же мне холодно, блин! Первая, пришедшая мысль позволила осознать, что я лежу ничком на холодной ровной каменной поверхности. Вокруг стояла темнота, хоть глаз выколи, а тело застыло настолько, что любое неосторожное движение приносило невыносимую боль, тысячей игл пронзающую промёрзшие мышцы.
Откуда-то слева послышалось гулкое бормотание. Я прислушался. Странно знакомый голос речитативом выводил предложение за предложением:
— Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное. Блаженны плачущие, ибо они утешатся. Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю. Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся. Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут. Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят. Блаженны миротворцы, ибо они будут наречены сынами Божиими…
— Ох, ты ж! — воскликнул я, пытаясь встать, на что мой организм ответил ещё более острой болью, прострелившей крестец и копчик. Рука моя подвернулась, и я со всего маха впечатался лицом в камень, — йо-о-о!!!
— Не богохульствуй в храме, паря! — прервал свой речитатив знакомый голос. Где-то впереди затеплился огонёк свечи и стал приближаться. Человек склонился надо мной, поправляя упавшие на лицо волосы.