– Ну и что теперь прикажете делать? – недружелюбно спросил он. – Завтра рейд, а ваша группа, Кармона, преподносит такой сюрприз.

Эрикссон взял со стола один из листков.

– Это оптимальный график работ, составленный Мозгом Базы. До сих пор мы в него укладывались. Конечно, неприятная история с одним десантником не может сорвать наши планы. Но если сюрпризы будут продолжаться… – Он повертел листок в руках и вернул его на место. – Да, Кармона… Как-то на Синтии вы за один день потеряли трех человек. Но это была планета-ад, и многие считали, что мы еще дешево отделались. На войне, как на войне! Однако Оливия – это не Синтия, здесь почти райское местечко, даже скафандры не нужны. Мы были вправе рассчитывать на то, что уж тут-то сумеем уберечь всех своих людей. И вот… Формально, Кармона, мне не в чем вас упрекнуть: вы действительно чтите инструкции. Но и хвалить, сами понимаете, тоже не за что.

Он побарабанил пальцами по столу, затем повернулся к Филиппу:

– Ладно, прелюдия закончена. Надо что-то решать. Вы всё слышали, Ермолаев. Ваши предложения?

Русский пошевелился в кресле, слишком тесном для его могучей фигуры, и добродушно произнес:

– Досадный случай, с кем не бывает! И детально сработать по графику не удается даже на Земле: какая-нибудь дрянь да помешает. Повод для беспокойства, конечно, есть, но именно поэтому я за то, чтобы рейд провести, как намечено. В ходе его мы наверняка и разузнаем, что случилось с Хидом. Конечно, это не означает, что я готов безоглядно рисковать своими парнями. Нужна надежная защита. И тогда… Почему, едва споткнувшись, мы должны отступать?

– Понятно. Ну а вы, Сайто?

Немногословный японец пожал плечами:

– У меня нет определенного мнения на этот счет. Но я бы предпочел не торопиться.

– Так. Ясно. Вы, Ахвен?

– Трудно сказать. – Пааво всегда был осторожен в высказываниях. – Я недавно вернулся из леса. Мои ребята не нашли ничего, что могло бы представлять опасность. Может, Хид просто перенапрягся. Никто из нас не застрахован от нервного срыва. В общем, откладывать рейд как будто незачем. Хотя… Что мы, собственно, знаем об этой планете?

– Милое замечание, – холодно произнес Эрикссон. – Кто же подаст на блюдечке эти знания? Научники? Они без нас шагу ступить не могут. Как ни крути, первичную информацию предстоит добывать нам. Итак, констатирую: в принципе вы не против рейда, хотя и слегка сомневаетесь. Так?

– В общем-то, да.

– Чудесно. Ну что ж, теперь ваша очередь, Кармона.

Родриго набрал полную грудь воздуха и резко выдохнул. Эту процедуру он проделывал всякий раз, когда предстоял непростой разговор. И, надо сказать, помогало – непонятно почему, но он начинал чувствовать себя уверенней.

– Вы правы, командир: хвалить меня пока особенно не за что. А если провалим рейд, то и подавно.

– Что-что? – вскинулся Ермолаев.

– Успокойся, Фил. Я знаю, что ты боевой парень. Но давайте посмотрим, чем мы располагаем. Кто-нибудь понимает, что случилось с Хидом? Никто. Сегодня сунулись в лес наобум, ну и… нарвались. Завтра сунемся вторично, и… вы уверены, что всё пройдет гладко? Информации у нас пока кот наплакал. Не следует два раза наступать на одни грабли – так, кажется, у вас говорят, Фил?

Эрикссон булькнул коротким смешком – это у него выражало высшую степень веселья.