Мы сильно рисковали, в том случае, если противоядие не сработает, монстры смогут заразить большое количество людей, но, здраво поразмыслив, на общем собрании пришли к выводу, что риск того стоит. Обитатели каждого дома занесены в специальный список, и в том случае, если монстр пробудится, а противоядие не сработает, то будет точный список всех заражённых. Когда вылечим взрослых, отправимся проверять клетки с детьми. Среди них тоже могут быть проклятые.

Мы раздали противоядия так, чтобы в каждой группе было по одному. По словам оборотней, заражённых не должно быть слишком много, и шанс, что в группе окажется два проклятых, невелик. Зелий хватило впритык, у меня остался стратегический запас из восьми противоядий. В нужный час мы с Наташей остались вдвоем в центре поселения. Напряжение зашкаливало, слишком много всего могло пойти не по плану.

Вот в полумраке пещеры загорелся красный огонёк. Первый проклятый сменил обличье. Не завидую я людям, которым посчастливилось попасть в такую группу. Через мучительные десять секунд рядом с красным загорелся зелёный огонёк. Есть, подействовало. Это был условный знак, означающий, что всё в порядке, противоядие смогло остановить превращение, которое, по словам очевидцев, длилось не менее пяти секунд. Вполне достаточно, чтобы успеть влить противоядие.

Сигналы загорались ещё пятнадцать раз. Много, оборотни ошиблись в расчётах, слишком большое количество людей оказалось носителями страшной болезни. Прошло десять минут, и я уже готов был расслабиться, новых сигналов больше не поступало. Обернувшись к Виате, погасил зарождающуюся улыбку. Заметил очередной красный огонёк, возникший в окраинном доме. Прошло десять секунд, двадцать, тридцать. Зелёного сигнала не было. Что-то не так.

— Тревога! — командую Наташе и срываюсь с места в максимальном ускорении. От дома уже начинают раздаваться шум борьбы и панические крики. Плохо, значит, обитатели не справились и монстр вырвался на волю.

Когда я уже подбегал, дверь сотряс чудовищный удар, затем ещё один, третьего она не выдержала. На меня выскочил двухметровый монстр, покрытый чёрной шерстью, с вытянутой мордой. С его клыков капала тягучая слюна, глаза горели бешенством и жаждой убийства. Монстр издал дикий рёв, повесивший на нас дебафф потеря слуха на 60 секунд. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, протягиваю руку вперёд и мысленной командой активирую огненную кровь. Нам с Виатой повезло, что секундой ранее мы оглохли. По разинутой пасти оборотня я догадался, что звуки, издаваемые его глоткой, никак нельзя назвать тихими. Мне даже на секунду показалось, что от его криков потрескалась каменная кладка.

Поспешил забросить в пасть противоядие и скрестил пальцы, уверенности, что оно подействует на полностью превратившегося человека, нет. Весь наш план основывался на известном нам факте — на нашем континенте если влить пострадавшим нпс противоядие в течение первых секунд после заражения, то человека можно спасти. По факту, каждое полнолуние проклятье активируется заново, и в момент превращения существует вероятность его побороть.

Но на Аминарийском континенте всё работает по-другому. Как только зелье оказалось в пасти оборотня, его тело начало подвергаться обратной трансформации, и я мгновенно опустил руку. Действие заклинания прекратилось, и к моим ногам упал совершенно обычный человек. Он извивался на каменном полу пещеры, и по гримасам на лице было понятно, он испытывает сильнейшую боль.

Я уже хотел было скомандовать Наташе применить к нему целительные чары, как в голове возникла вспышка предвиденья. Второй монстр выпрыгивает из глубины дома, опрокидывая меня на землю, и начинает быстро потрошить своими огромными, закруглёнными когтями, длиной не меньше десяти сантиметров.

— Ви, ещё один, — успеваю крикнуть я и ухожу с траектории атаки блинком. Мгновенно переместившись на десять метров, вижу, как из темноты дверного проёма выпрыгивает туша изменённого оборотня, по размерам не уступающая только что излеченному.

Плохо, огненная кровь на откате, просто так ему противоядие не залить. Значит, придётся опускать шкалу его хп до минимума. Других вариантов я не вижу. Каст, каст, каст. Три огненных копья срываются с моих рук и ударяют в промахнувшегося и немного замешкавшегося монстра. Заклинания выжигают приличные куски шерсти на боку зверя, по залу проносится оглушительный рёв. Ага, слух снова со мной, дебафф закончился.

Какой же он быстрый. Десять разделяющих нас метров монстр преодолел за считанные секунды, по пути порвав огненную цепь, которой я попытался его остановить. В последнюю секунду успел наложить на себя огненный доспех, который находился на магической сети. Только это обстоятельство и спасло мою жизнь. Страшный по силе удар отбросил меня к ближайшей стене, сняв больше половины прочности только что наложенного заклинания. Удар о стену наложил трехсекундное оглушение, и если бы не световая граната, во время применённая подоспевшей к месту схватки Виатой, я бы уже был на респе, конечно, если таковой имеется на материке.

Как только дебафф прошел, решил изменить тактику. Огненное копьё хоть и наносит больше перманентного урона, но взрывной огненный шар в этой ситуации подойдёт гораздо лучше. Каст, и сразу за ним второй. Огненные шары врезаются в ослеплённого оборотня, с ног до головы заливая его жидкой плазмой. Дикий рев боли доносится до меня, но времени жалеть человека, который скрывается внутри проклятого, нет. Огненный шар, отодвигаю готовое плетение и кастую новое, синергия.

Усиленное заклинание взрывается при соприкосновении с обожжённым куском мяса, извивающимся на полу в пяти метрах. Взрыв получился такой силы, что оборотню оторвало лапу. Он врезался в стену дома, и в кирпичной кладке образовалась приличная трещина. Но, к моему изумлению, монстр поднялся, помотал головой, а ужасные раны начали затягиваться прямо на глазах. Немыслимая регенерация. Обрубок лапы начал увеличиваться, ещё секунд тридцать и жуткая изменённая проклятьем тварь снова будет во всеоружии.

Пора переходить к более радикальным методам. Быстрый каст зачарования огнём, погружаю в плетение материализовавшийся в моей руке трофейный кинжал орков, который больше походил на меч, и он знакомо засветился красным. Блинк вплотную к монстру, удар. Монстр вскидывает лапу в защитном жесте. Зачарованный металл проходит сквозь кожу и мышцы, но оказывается не в силах перерубить кость. Да из чего она у него сделана?

Удар нижней конечностью мог снести огненный доспех, но я был предупреждён предвиденьем и уклонился. Кинжал вошёл по самую рукоять под лопатку зверю, но мне показалось, что он этого не заметил. Перед глазами замелькали когти оставшейся работоспособной лапы. Моей ловкости и полученных от магистра Роланда навыков еле хватало, чтобы уворачиваться от атак оборотня. И это с учётом того, что вторая его лапа всё ещё регенерирует.

Всё, он мне надоел, я разозлился. Активирую второе заклинание, заготовленное на магической сети, и начинаю новый каст. Кольцо пламени распространяется от моего игрового тела, моментально сжигая только что отросшую шерсть оборотня и принося ему новую волну боли. Мощь заклинания вновь впечатывает его в стену дома, которая всё-таки не выдерживает. Участок — метра три — проваливается внутрь. А я снова атакую. Прыжок, в полёте материализую огненное копьё и вонзаю его в плечо оборотня. Заклинание проходит сквозь мышцы и глубоко погружается в кусок стены, на котором лежит зверь. Теперь его грудь надёжно прикована, и у меня в запасе есть несколько секунд, пока не развеется копьё. Ещё семь секунд потребовалось, чтобы приколоть таким же способом и нижние конечности проклятого, которыми он старался сбросить меня со своего тела. Кинжал вонзается в живот оборотню, он открывает пасть, чтобы издать очередной дикий рёв, но в этот момент я забрасываю ему в рот противоядие.

— Ви, вытаскивай его, — устало говорю я жене и освобождаю пространство вокруг раненого. А если быть до конца честным, то умирающего. После обратного превращения человек выглядит ужасно. Обожжённая кожа, вместо руки обрубок, дыры от заклинаний в плече и в обеих ногах. Мда, перестарался я. Но ещё чуть-чуть, и эта тварь могла похоронить все наши планы на спасение планеты, не до сантиментов. В этой ситуации другого выхода не было. Тем более в случае моей смерти он перезаражал бы половину населения оплота.

Наташа справилась. Уже через десять минут излеченный смог встать. Его восстановленная кожа имела розовой оттенок, и человек выглядел комично. Пока Наташа возилась, я заглянул в тот дом, откуда вырвались проклятые, вдруг и там нужна помощь лекаря.

Люди были напуганы, но особо не пострадали. Проклятые монстры не стремятся убить, их цель заразить болезнью как можно большее число разумных. Поэтому раны были незначительны, и повышенная естественная регенерация местных жителей уже справилась с кровотечением, нашего вмешательства не потребовалось. Я достал из инвентаря фейерверк, выданный мне Кэлоном, и активировал его. Сноп золотых искр взмыл под потолок пещеры, и уже через несколько десятков секунд лидер оплота стоял рядом со мной.