Портал вывел нас к самой линии фронта, к ближайшему форту. Откуда-то издалека доносились звуки битвы.

— Тут всегда так, — обратился к нам один из стражников, увидев насторожившийся отряд. — Бои практически не стихают. Мутировавшее зверьё лезет практически без перерывов, еле успеваем уничтожать. Иногда среди них маскируется одна проклятая тварь, реже несколько. Бессмертным всё равно, умрут, воскреснут и снова в бой. Но вот если монстр доберётся до одного из нас… — стражник не договорил, но смысл был понятен и так.

— Спасибо за информацию, — сказал я и достал из инвентаря противоядие. — Держи, пусть у тебя будет на один шанс больше.

Стражник удивлённо уставился на склянку, а потом перевел взгляд на меня. До этого момента он смотрел вдаль и разговаривал с нами в пол-оборота. Стражник тут же опустился на одно колено и проговорил скороговоркой:

— Спасибо, милорд. Простите, меня не предупредили, что к нам прибудет граф королевства Мемория.

— Я здесь с неофициальным визитом. Нужно провести разведку. Не надо особо афишировать наше присутствие.

— Конечно, милорд. Я буду молчать. Удачной вам вылазки.

— Спасибо, Генри. Она нам действительно понадобится.

Больше не сказав ни слова, мы протиснулись в приоткрытые стражником ворота и отправились на вражескую территорию.

По мере нашего движения портилась погода. Трава из зелёной становилась мертвенно-серой и рассыпалась у нас под ногами. Создавалось впечатление, что из неё попросту вытянули всю жизненную силу. Небо, ещё несколько минут назад голубое, заволокло тучами. Мы как будто перешагнули некую черту, за которой природа умерла и не осталось ничего живого.

Перед глазами тут же всплыла картина пейзажа, увиденного нами с высоты горного массива Наконечник копья, когда мы в первый раз двигались к Долине смерти, которая раньше имела противоположное название. Тогда природа там выглядела точно так же. Мёртвые земля и деревья и жуткие монстры, захватившие некогда прекрасный край. Насколько же всё изменилось за полтора года! Сейчас наша долина полна жизни, нет, участки мертвых земель ещё остались, но их с каждым днём становится всё меньше. Джокер работает не покладая рук и твёрдо намерен к завершению квеста очистить её полностью. Благо особого дефицита в камнях душ уже нет, добытчиков этого редкого ресурса теперь хватает.

— Ну что, пора проверить, как работает наша маскировка.

— Босс, если она сработала на оркских шаманах, то уж от проклятой мелочи она нас точно убережёт.

Виата застонала.

— Вот именно поэтому мы тебя никуда и не берём, — прошипела девушка Тору в самое ухо. — Никто не будет каркать.

Боец опустил голову. Эта его особенность делать неуместные предположения, которые очень часто оказываются правдой, изрядно меня веселила. С легкой руки Виаты его начал подкалывать по этому поводу весь клан, а потом и альянс. Тор — парень с юмором и никогда не обижался на дружеские подначки, но сейчас, похоже, расстроился. А нет, я ошибся, Тор ржёт. Его плечи в полном доспехе ходят ходуном, и поначалу этот спектакль можно было принять за плач, но уже через несколько секунд из-под шлема раздаётся смех.

— Нашёл время, — стукнула его кулачком по доспехам Наташа и болезненно поморщилась.

— Что вы расшумелись, враги близко, — раздался шепот Смоука, — все разговоры в чате.

Между прочим, дельное замечание. Расслабились. А Смоук молодец. Я и не заметил, как он ушел в инвиз и отправился на разведку.

Активированный свиток маскировки накрыл нас куполом магической завесы, которая полностью гасила все исходящие от нас звуки, и мы двинулись вслед за Смоуком. У разведчика появилось очень полезное умение. Его следы подсвечивались, и члены группы могли спокойно передвигаться по заранее проверенному, безопасному маршруту. Мы двигались по замысловатой, петляющей траектории в среднем темпе, Смоуку приходилось огибать особенно большие группы врагов, чтобы минимизировать риск обнаружения. Если мобы тупо в нас врежутся, то не спасёт никакая маскировка.