В контрольно-пропускной будке часовой потребовал от Баженова мандат. Баженов предъявил документы. Часовой вызвал караульного начальника. Это был Касаткин. Увидев мандат Чека, Касаткин побелел и стал что-то лепетать в свое оправдание.

Оставив на контрольно-пропускной будке трех красноармейцев с наказом никого не выпускать, Баженов с остальными бойцами быстро направился к канцелярии.

У складских и служебных построек был обшарпанный вид. В грязных стенах зияли трещины, крыши во многих местах провалились, рамы с выбитыми стеклами вкривь и вкось висели на петлях. На плацу где попало стояли поржавевшие полевые орудия, военные двуколки.

Постучавшись, Баженов вошел в кабинет начальника артиллерийского склада. Склонившись над ящиком письменного стола, Севский судорожно рылся в бумагах, видимо, что-то искал. При виде штатского человека с потертым портфелем он недовольно поморщился. Спросил неприязненно:

— В чем дело? Кто вас сюда пропустил?

Баженов не спеша подошел к столу, положил свой неказистый портфелик и, берясь за пуговицу кармана френча, произнес:

— Инспектор Наркомпроса по делам искусств. Хочу предложить для бойцов охраны билеты в цирк…

— Какого черта! — наливаясь кровью, бешено крикнул Севский. — Не до билетов мне сейчас. Убирайтесь отсюда.

— Имею честь говорить с Севским Анатолием Ивановичем? — невозмутимо спросил Баженов, не обращая внимания на недружелюбный прием.

— Да, да! С Севским Анатолием Ивановичем, — совсем распалясь, заорал Севский. — Ну и что! Вам русским языком сказано: проваливайте!

Баженов отстегнул пуговицу кармана, извлек бумажку и, протянув ее Севскому, сказал:

— Вот ордер на арест. Я сотрудник Чека. Вы арестованы!

Севский покачнулся и схватился за кобуру. Но Баженов жестко произнес:

— Бросьте дурить. Все кончено!

Севский опустился в кресло и закрыл лицо руками. С минуту сидел неподвижно, потом встал и сказал:

— Ваша взяла. Ведите меня в Чека.

— Можете посидеть здесь, — сказал Баженов, опорожняя ящик письменного стола, в котором до этого рылся мономаховец.

— Что это вы искали в ящике?

— Теперь это не имеет значения.

— Смотря для кого… Что же именно вам понадобилось?