– Подожди, почему шестеро? – перебила я. – Как минимум – семеро.

– Атрем с Настей, Денис, Женя, Ярослав и Вероника, – пояснил Тарас. – Ни Коли, ни Ромы тогда не было.

Рома появился неожиданно. Бывший одногруппник Вероники, которому было нечем заняться летом, навязался с ней на дачу за компанию. И надо ж было такому случиться, что он запал на Настю!

На тот момент девушка, самая младшая в компании, только-только закончила школу и готовилась поступать в институт, поэтому ей было совершенно не до отношений. Да и возраст был еще нежный – до совершеннолетия оставался год.

Но Рома буквально обезумел от своих чувств. Все лето он хвостом ходил за юной красоткой, а на следующее лето даже снял дачу неподалеку, чтобы не стеснять Веронику.

Настя не торопилась в серьезные отношения, но и обижать парня не хотела. Артем лишь посмеивался, глядя на неуклюжие попытки Ромео охомутать непокорную девчонку.

Постепенно Роман влился в “банду”. Он стал им всем хорошим другом, заслужил доверие, а границ дозволенного ни разу не перешел. Даже когда Анастасия, по непонятным причинам, вдруг стала встречаться с Яриком, повел себя, как джентльмен – не стал устраивать никаких разборок, а лишь продолжил ждать.

Отношения Ярослава и Насти не продержались и одного лета. Пара рассталась, не объясняя никому причин. А Рома все так же продолжал приезжать, снимать домик на лето и вздыхать, глядя на Настю.

Настя сходилась и расходилась с парнями, не желая связывать себя обязательствами, попутно погружалась в семейный бизнес, изучала языки, занималась танцами на пилоне. Словом, жила полной жизнью, ни в чем себе не отказывая.

А несколько лет назад появился Николай.

Новичок был хорош собой до безумия и так же нахален. Высокий, прекрасно сложенный брюнет с пронзительными синими глазами и мужественной щетиной был создан природой специально, чтобы заставлять трепетать нежные девичьи сердца. Он прекрасно понимал, что единственный его козырь – потрясающая внешность.

Других достоинств у парня не наблюдалось – небогатая семья, какое-то невнятное образование и полное отсутствие целей в жизни. И со всем этим богатством он подкатил, разумеется, к Настеньке.

Кандидатура была чудо как хороша – красавица, умница, вчерашняя выпускница престижного университета с блестящими карьерными перспективами в семейном бизнесе. Познакомиться с такой девушкой ему было негде, кроме как на даче. Да-да, даже с такой внешностью он годился разве что в стриптизеры. Но уж никак не в мужья. Эти миры – его и Настин, если и не были параллельными, то точно пересекались нечасто.

Но Анастасия только производила впечатление легкомысленной простушки. На самом деле, она знала себе цену и никогда не стала бы строить отношения с парнем, который к почти тридцати годам не заработал даже на машину.

– В этом месте я почувствовал себя каким-то ужатым животным, – прервался на минутку самобичевания Тарас.

– Почему? Машину-то ты купил, – попыталась утешить его Маринка.

– Хламье лохматого года, – вздохнул мой парень, налил себе чаю, отхлебнул и продолжил рассказ.

Настя, устав отбиваться от навязчивого охотника за приданым, не придумала ничего лучше, чем в один прекрасный вечер поцеловать Рому у Коли на глазах. Рома не растерялся и воспользовался шансом по полной программе.

По мнению Артема, вариант был немногим лучше. Да, у Ромы была стабильная работа – менеджер по продажам в фирме пластиковых окон. Но зарплата не поражала воображение, а перспектив карьерного роста там не было вовсе, ведь вся фирма состояла из директора и двух менеджеров, работающих посменно. Даже собственного производства у них не было – все комплектующие закупались у крупного завода-производителя, а устанавливали эти окна работники, которых в штат не брали.

Тем не менее, Романа все устраивало. Жил он с мамой, кредитами не баловался, на ерунду деньги не тратил.