Скрипя зубами, Лидри Парг была вынуждена это признать. Тем более, что она в первую очередь рассчитывала стать капитаном этого корабля, поднявшись от офицера, командующего штурмовой группой. Вот только ей подобной возможности видимо давать никто не собирался? Для начала ей нужно было хотя бы доказать то, что она лучшая! А как это сделать, если она постоянно проигрывает даже на тренировке? Один-на-один она ещё могла победить хотя бы одного – двух таких штурмовиков. А вот остальные её просто забивали. Что же делать теперь?

Пытаясь найти ответы на свои вопросы, девушка всё время наталкиваясь на то, что здесь над ней словно насмехаются! Наконец добившись очередного сражения с тем индивидуумом, который её тогда разделал буквально как сопливую девчонку, Лидри Парг согласилась выйти один – на – один против него. И какой был результат? А вот результат был, хотя и очень сильно огорчающий саму эту девушку. Этот разумный в непонятном боевом скафе, снова, теперь уже используя только личное вооружение, загнал её в угол! Причём сделал это чуть ли не и с улыбочкой и насмешками! Самым обидным в этом вопросе было то, что когда он тяжело ранив своего противника, и вышел чтобы добить, девушка увидела как открывается забрало его шлема. Лидри долго ломала голову о том, кто это был? Но когда она увидела за этим забралом обычно насмешливое лицо капитана Колумба, то просто потеряла дар речи. Так это сам этот мальчишка её уделал два раза подряд? Как такое возможно? По сути, если так подумать, подобное было просто невозможно. Неужели он действительно настолько опасен? Явно неожидавшая подобного откровения, девушка просто растерялась. Это было возможно только в том случае, если этот молодой разумный тоже был модифицирован? Если это так, то у Конфедерации могут возникнуть большие проблемы. Огромные проблемы. Ведь в данном случае можно понять то, что такие модифицированные бойцы хотя и стоят достаточно дорого, но в прямом столкновении могут признаваться даже штурмовиками Высших!

Скрипя зубами от с трудом скрываемой злости, девушка поняла, что в данном случае её не просто победили. А размазали! Только возникал один огромный и непонятный для неё вопрос. Как это вообще возможно? Этот разумный просто не мог быть таким опытным бойцом! Всё только по той причине, что он был слишком молод! Настолько молод, что даже страшно становилось. Ей казалось, что ему не может быть восемнадцать лет. Но установленная нейросеть, да и его возможности в бою, говорили обратное. Возникает тогда следующий вопрос… Кто он на самом деле? Девушка, конечно, прекрасно знала, что существует возможность смены тела? Но тогда возникает следующий вопрос, сколько ему на самом деле лет? Ведь этот парень вёл себя так, словно у него опыта лет на триста наберется? Нет… А как Высшая, девушка знала то, что тот же самый Вождь тоже очень часто пользовался однократным заместителем? Менял тела и благодаря этому уже лет пятьсот руководил Конфедерацией Делус. Но этот вопрос вообще обсуждению не подлежал. Ведь это Вождь! Вождю и не такое дозволено. Хотя… Если подумать, что возможно и не сразу продлевать свою жизнь? Для этого достаточно было иметь всего лишь около пары сотен миллионов кредитов, и возможность приобрести этот артефакт. А когда это будет сделано, то можно было просто найти себе молодое тело для того, чтобы перебросить в него свою сущность при помощи артефакта Древних. На территории Конфедерации любой Высший с огромной радостью отдал бы своё тело на благо государства. Тем более, если бы речь была о том, что его тело займет сущность самого Вождя. Тут же всё было немного иначе. Чего только стоят гости на борту этого корабля!

Тихо вздохнув, Лидри Парг вспомнила о том, что не так давно на борт Колумба прилетал сам посол Империи Аграф! Зная разницу в технологиях между родным государством и государством аграфов, девушка прекрасно понимала то, насколько опасной может сложиться ситуация, если к примеру та же самая Федерация сможет заключить с Империей Аграфов договор? Ей бы этого явно не хотелось. Тем более, что как оказалось, капитан корабля где-то на территории Окраинных миров сумел спасти несколько аграфов! Уже только поэтому можно было понять и то, насколько он опасен.

Сейчас Лидри ломала голову над тем, каким образом ей можно подобраться к нему? Командиром группы штурмовиков, как она рассчитывала, стать у неё просто не получится. И сейчас, исходя из всех этих знаний, девушка всё больше и больше замечала странности. Если этот разумный общается с аграфами, то значит уже только об этом нужно доложить в Конфедерацию! Более того… Буквально следом на борт корабля, через несколько дней прибыли разумные в сопровождении офицера службы безопасности Федерации. И этот разумный на воротнике своего комбинезона носил очень интересный знак. При этом стоило отметить тот факт, что весь экипаж Колумба был вынужден покинуть коридор, через который они шли. Это знак на воротнике говорил о том, что этот разумный… псион! А это означало только одно. Разумный, который общается с псионами как с равными себе, может быть и сам псионом? Что же делать в этом вопросе девушке, которая не обладала подобными способностями? Ей нужно было срочно связаться с Департаментом Разведки Конфедерации. Но как это сделать? Ведь она на данный момент находилась на испытательном сроке найма? Всего лишь месяц ей нужно было продержаться… Месяц. Будь она офицером, то уже бы имела возможность спокойно общаться через внутреннюю сеть корабля с кем только пожелает. Но офицером ей явно не стать. Если даже сам капитан, который не должен иметь подобных знаний и опыта, оказался более способным бойцом, чем она? Уже только поэтому следовало его значительно опасаться…

Очередной раз тяжело вздохнув, девушка снова покачала головой. всё происходящее было настолько для неё необычного, что она просто терялась, пытаясь выяснить истинную подоплеку происходящего. К уже только поэтому ей следовало понимать, что каждый раз сталкиваясь с таким противником она всё больше и больше теряет уверенность. на этом корабле всё было не так. вся информация которую она получала не только от Академии, но также и от Департамента Разведки в отношении Федерации, про частные корпорации наёмников, которые по сути должны были быть очень слабыми, не соответствовала действительности. Действительность оказалась более жестокой. Настолько жестокой, что девушка просто растерялась. Сколько бы она не старалась, не напрягалась, всё заканчивалось одним… Полным поражением! Теперь она даже не пыталась оспаривать право руководить кораблем у этого разумного, которой оказался весьма опасным. Лидри Парг думала некоторое время о том, что он просто хорошо модифицирован, и поэтому следовало бы заранее предусматривать возможность того, что такой неординарный противник просто заранее подготовлен? Но чем больше она сталкивалась с этим разумным, тем больше девушка понимала, что всё тут далеко не так, как она себе представляет. Дело в том, что молодой парень, являвшийся главой корпорации "Андр", пока что не проходил никаких модификаций. Абсолютно никаких. Она проверила это, расспросив об этом девушек, являвшихся секретаршами этого разумного. Те подтвердили, что на данный момент модификацию проходят всего лишь штурмовики. A никак не он. Столкнувшись с такой разницей, девушка была вынуждена признать его боевые качества. Видимо, как боец, этот разумный тоже был очень неплох. Неплох по меркам штурмовиков Конфедерации. А это само по себе уже говорило о многом.

Сейчас в первую очередь молодая девушка думала только о том, как передать уже собранную информацию на территории Конфедерации Делус без надзора, и пользуясь внутренней связью корабля. Неожиданно для себя Лидри Парг поняла, что пытаться выйти на связь через тот же самый ретранслятор у неё сейчас просто не получится. Всё это будет происходить именно через внутреннюю сеть корабля. А значит, существует шанс того, что этот молодой разумный скорее всего сразу поймёт исходящую от агента Конфедерации опасность. Ведь внутреннюю сеть корабль контролирует искусственный интеллект этого корабля! Об этом знают все. Вот только мало кто об этом пытался задумываться. А сообщить ей нужно было многое. Очень многое на этом корабле действительно было необычным. Достаточно интересным. Способности самого Хардара Андр, который имеет дело с псионами, тоже могут заинтересовать Конфедерацию. Не говоря уже о том, что может храниться у него. Примерно девушка прикидывалась размер его личных покоев, и понимала то, что там можно хранить всё, что угодно. Например… Если взять ту же самую мобильную базу Конфедерации, где могли быть примерно такие же покои капитана, то можно сказать сразу, что там должен быть довольно крупный отсек, где хранятся различные ценности. Как собственные ценности самого капитана, так и ценности корабля, имеющие отношение к Корпорации? Возникает только вопрос. Что может там хранить этот разумный? Учитывая тот факт, что несколько раз на борт корабля прилетали представители командующего состава службы безопасности Федерации, можно сразу догадаться, что на этом корабле было что-то ценное. Настолько ценное, что можно только ужаснутся. Ведь кораблям пришлось находиться некоторое время под надзором боевой станции Федерации пятого поколения? Уже только поэтому стоило бы задуматься. Более того… Когда корабль ушел от этой охраняемой территории, стало понятно, что могло произойти что-то не очень приятное для самой Конфедерации. Это от разумный мог продать информацию и всё то, что доставил. А это уже говорит буквально о многом. Настолько о многом, что можно снова поддаться панике. Скорее всего, служба безопасности Федерации всё же получила желаемое? Ведь иначе они бы не стали выпускать эти корабли из-под своего надзора? Что же делать теперь самой девушке, являющейся агентом Конфедерации Делус? По сути, она действительно упустила серьезную возможность. Ту самую возможность, которая могла ей помочь вернуться домой с успехом. А значит, ей нужно попытаться всё-таки связаться с центром.

Вот только как это сделать с борта этого корабля? Если бы она хотя бы могла вылететь отсюда, чтобы попытаться выйти через обычный ретранслятор Содружества, но никак не через внутреннюю сеть этого корабля? А это было не так уж и легко.

Чем больше она размышляла над этим вопросом, тем больше Лидри Парг понимала, что она оказалась в ловушке. В довольно серьезной ловушке. Но при этом она понимала то, что существует возможность отпроситься на местную торговую станцию для покупки чего-нибудь важного. Девушка решила попробовать сделать подобный шаг. Кто ей мешает всё же поступить подобным образом? Ведь у других есть такая возможность? Так что, всё как следует обдумав, она решила всё-таки сделать это. К сожалению, оказалось, что не так уж это и просто. Необходимо было для начала отпроситься у самого капитана Колумба? А этот молодой парень обладал весьма жестким характером. Иначе понять то, по какой причине он устраивал тотальную охоту на Высшую во время тренировок, она понять просто не могла. Но у неё существовали сейчас определённые проблемы, и их нужно было решить.

– Наконец-то решилась со мной поговорить? – Достаточно неожиданной фразой встретил Лидри Парг этот разумный, словно насмехаясь над её потугами, и заранее понимая, что у неё возникли некоторые сложности. – Давай поговорим!

И когда он пригласительным взглядом указал ей на кресло, после чего начал говорить, девушка замерла от неожиданности. Этот парень прекрасно знал, кто она и откуда взялась. Более того… Когда она попыталась заметить ему, что всё это довольно притянуто за уши, парень рассмеялся и начал ей рассказывать шаг за шагом все ошибки Департамента Разведки, которые были допущены при внедрении такого агента. И чем больше девушка его слушала, тем лучше понимала то, что он прав. Действительно прав! Настолько прав, что Лидри Парг могла только ужаснутся. Департамент Разведки очень сильно ошибся. Этот парень не был настолько наивен! Более того… Он мог спокойно просчитать все их ошибки наперёд. Рассказывая все это, парень не спускал с девушки насмешливого взгляда. Ощущая который, она всё больше и больше чувствовала себя той самой маленькой девчонкой, которая оказалась внезапно перед Вождем, и с трудом пролепетала, что хочет служить на благо Конфедерации. Да, было у девушки в жизни такое событие. Очень важное событие, которое она старалась не забывать. Вот только в данном случае ситуация была более сложная. Он знал, что она враг. Но зачем тогда этот парень пустил её на борт своего корабля, где хранил ту самую стратегическую информацию? Почему он не попытался её сразу ликвидировать?

Внезапно для себя девушка поняла, что происходит действительно что-то необычное. Вообще-то сейчас, когда она провалилась, должен был сработать имплант, и он должен был ликвидировать агента. Тогда она попыталась активировать его принудительно… Но этого не происходило. Видимо заметив растерянные потуги девушки, этот парень снова рассмеялся.

– Ты что, думала что я такой идиот? – Закончив смеяться, парень медленно покачал головой. – Сильно же вы, Высшие, недооцениваете своих врагов! Когда-нибудь подобное предвзятое отношение к нам погубит Конфедерацию. Помнишь, ту самую медкапсулу, которую ты прошла для медосмотра сразу же как только попала на борт Колумба? Во время этого обследования ты была усыплена и перенесена в хирургический комплекс. Где у тебя удалили тот самый имплант, превращающий тебя в дрона, а также и имеющий возможность уничтожить нейросеть, и твою голову. Так что можешь не напрягаться. Тебе по сути ничего не угрожает. И даже наоборот… У меня есть предложение к тебе, которое было бы неплохо обсудить…

Чем больше говорил этот парень, тем больше девушка понимала, что он ждал агента Конфедерации. Заранее подготовившись для того, чтобы поймать противника. Судя по всему, Хардар Андр рассчитывал на появление более опытного агента, и был удивлён тому, что к нему прислали молоденькую девчонку? Более того … Общаясь с ней он понял, что Лидри Парг просто использовали. Использовали как наживку.

В этот день беседа между этими двумя разумными затянулась на достаточно долгое время, и когда девушка вышла от капитана, у неё буквально болела голова от сотен мыслей. Метающихся в ней, и пытавшихся найти ответы. Судя по тому, что он рассказывал, её действительно грязно использовали? Хотя, это и было вполне логично. Вот только девушка не ожидала того, что так поступят именно с ней. Тем более, что когда она рассказала о том, как была подготовлена операция, этот мальчишка снова рассмеялся. Вот только этот смех был какой-то грустный. Он с грустью и жалостью посмотрел на девушку, которая сейчас забилась в огромное кресло, стоявшее перед ним, и смотрела на него. По сути, со стороны этого молодого парня, который был моложе самой девушки примерно на лет семь – восемь, подобное было необычным. Ведь она после достижения совершеннолетия ещё училась в Академии? А это ещё пять лет учебы. А он был слишком молод. Она просто не понимала того, как он вообще может управлять корпорацией? Притом так, эффективно…

Но в этот раз задавать вопросы не пришлось. Парень сам ей всё рассказывал. Объяснял, наталкивая на правильные ответы. Как бы она не любила Конфедерацию, но факт того, что её могли в один прекрасный момент просто превратить в дрона, выполняющего простейшие команды, девушку явно не устраивал. Ещё бы! Она и так собиралась отдать свою жизнь Конфедерации! А тут… Чем больше она думала о происходящем, тем больше девушка понимала глупость всего случившегося. На что рассчитывал Департамент Разведки? На то, что она глупо и достаточно наивно попадется в эту ловушку? Девушка уже знала, как такие вещи иногда называют. Сладкая Ловушка? Эти разумные по какой-то глупости рассчитывали на то, что капитан Колумба когда-то проявивший интерес к одной девушке – Высшей, просто набросится на неё и абсолютно не будет думать ни о чём? Но наблюдая за поведением этого парня, девушка принимала одно. Этот разумный мог неприятно удивить любого тактика Конфедерации. Настолько неприятно, что тем просто ничего не останется. Им придется признать поражение.

Сейчас он отпустил её, давая возможность Лидри Парг осмыслить ситуацию. Но также попутно обдумать еще и тот факт, что она намеревается делать дальше. Парень не скрывал своего интереса к технологиям Конфедерации. Его интересовали ракеты, которые могли бы помочь его кораблю выжить. Он откровенно рассказал о том, как на территории Окраинных миров его спасли именно ракеты Конфедерации. Особенно при атаке москитов. Видимо поэтому он и не скрывал своего интереса.

– Если мы можем с вами договориться, то я могу пойти навстречу Конфедерации. – Усмехнулся Хардар, заметив растерянный взгляд девушки, которая просто растерянно смотрела на него после таких откровений. – Поэтому давайте не будем шутить. Я на вашем месте подумал бы как следует. Я примерно догадываюсь, что вас может заинтересовать. Так что предлагаю договорённость. Согласишься, и тогда никаких проблем не будет. Пусть Конфедерация предоставляет мне оборудование. Я не против заплатить за него. Вот только не надо считать меня идиотом. Я примерно представляю ценность того или иного ракетного комплекса. Я не прошу пятое, или даже шестое поколение, которое вдруг может у вас появиться. Я согласен получить четвёртое поколение. Вы же его продаёте? Я знаю, что вы продаёте его своим собственным представителям. Тем же самым Высшим? Продавайте его мне! Конечно, кто-нибудь может сказать мне о том, что я могу приобрести подобное оборудование именно у контрабандистов? Есть такая возможность. Вот только пожалуйста, подумай перед этим, что в данном случае ты тоже будешь в проигрыше. У меня есть информация, которая заинтересует именно Конфедерацию. Я не говорю о том, что можно такую информацию перепродать, к примеру, тем же самым сотрудникам службы безопасности Федерации? Но эта информация их не интересует. Можешь даже не напрягаться. Однако советую обратить внимание на другой фактор. И этот фактор далеко нешуточный. По моим данным, представители цивилизации АИИ очень скоро подберутся к границам Конфедерации. Так что подумай, как следует? Я знаю, где и как они намереваются попытаться отобрать у Конфедерации ресурсные системы. Если вам, конечно, это неинтересно… То пожалуйста, можете даже не задумываться об этом. Но я бы на вашем месте всё-таки подумал над происходящим. А сейчас иди. Сходи и подумай очень сильно. Если, конечно, ты не считаешь нужным принимать такие меры. В данном случае утверждая подобное, я отнюдь не шучу. Пойми пожалуйста главное. Шутки закончились. Если Конфедерация не хочет сотрудничать, я найду способ решить этот вопрос с выгодой для себя и корпорации. Если ты до сих пор не заметила, моя корпорация – это моя семья. Для меня очень важно вести дела так, чтобы мои дела шли хорошо. Так что я бы на твоём месте очень старательно поразмыслил. Заметь… Я не собираюсь конфликтовать с Конфедерацией. Я даже дам тебе возможность спокойно связаться через защищенный канал с своим собственным Департаментом Разведки? Можешь попытаться связаться даже с самим Вождем. Если ты знаешь, как это сделать. У меня на борту корабля есть передатчик, который может спокойно позволить и не такое общение. Так что задумайся как следует. Я не против сотрудничества. Но я против использования меня, как игрушки. Думаю, что и ты также отнесёшься к этому вопросу особенно после того, что я тебе сообщил. Хотя бы по той причине, что ты должна и сама понимать одну вещь. Ваш руководитель Департамента Разведки тебя просто использовал, а потом выбросит за ненадобностью. Всё просто. Просто и предсказуемо. Ты не представляешь для такого разумного особо важного интереса. И всё только по той причине, что ты шаг за шагом идёшь по чужому пути. Поверь. Проще договориться, чем конфликтовать. То, что я знаю, и что имею, ты не достанешь против моей воли. Я думаю, ты это и так уже поняла? Поэтому задумайся о происходящем… А сейчас иди! Подумай. А потом мы снова поговорим. И результат разговора, заметь, зависит только от тебя…

И он был прав! На все сто, и даже тысячу процентов! Чем больше девушка размышляла о случившемся, тем больше понимала что её просто использовали. Использовали и выбросили. Те кураторы, которые были у неё, раз за разом совершали ошибки, те самые ошибки, которые рано или поздно погубят её саму. А какой в этом смысл? Чем больше девушка с ним общалась, тем больше понимала того, что этот разумный действительно очень хитрый и не совершит подобных ошибок, только из-за того, что решил пожадничать? Он не был таким. У него были другие интересы. Интересы, которые могли в один прекрасный момент значительно испортить жизнь не только ей лично, но и всей Конфедерации. Судя по его словам, девушка понимала, что этот разумный имел стратегическую информацию для Конфедерации. Более того. Он не пытался её продавать кому-то постороннему. Он ждал именно агента Конфедерации. Адекватного агента Конфедерации. И явно надеялся на то, что этот откровенный разговор позволит девушке самой понять, всю глупость её планов, а также и двусмысленность её положения. Лидри Парг была вражеским агентом на борту его корабля. А он относился к этому довольно спокойно. Как же всё это понимать?

Размышляла она не сильно долго. И буквально на следующий день снова потребовала встречи с капитаном. Той самой встречи, которая должна была ей дать возможность действовать на благо Конфедерации. Как только он услышал её ответ, парень буквально расцвел. Он рассмеялся, вежливо ответив девушке, что отнюдь не простив сотрудничества. И поэтому хотел бы заранее оговорить некоторые нюансы, которые могут быть достаточно важными для неё самой, и Конфедерации. Судя по всему, этот парень действительно не хотел подобных конфликтов. Он искал того, кто попытается всё-таки договориться. И поэтому можно было понять, что ситуация явно недвусмысленная. Всё-таки Департамент Разведки Конфедерации ошибся. Ошибся весьма серьезно. Этот молодой парень не желал конфликтов, он в первую очередь хотел договариваться. Поэтому девушка не стала пытаться строить из себя что-то несусветное. Её гнев, который охватил её только при мысли о том, что просто могла бы стать игрушкой для кого-то, достаточно быстро подтолкнул её к нужному решению. Она решила действительно поддержать его предложение. Тем более, что контакты Вождя есть у любого Высшего. Это делалось для того, чтобы любой разумный, в случае глобальной опасности для Конфедерации, мог выйти прямо на него.