Не став дожидаться незваного гостя, я тут же нырнул в реку и замер от внезапно накатившего на меня чувства страха. Сквозь удивительно прозрачную воду я смотрел как этот свирепый хищник в явной нерешительности, прохаживается по скользкому берегу. Озадаченный моим невероятно глупым поступком, мишка совершенно не понимал, зачем же всё так усложнять?! И почему, скажите на милость, нельзя было просто подождать, пока он с большим удовольствием мной не пообедает, а не сломя голову бросаться в эту мокрую, и во всех отношениях противную воду! В которую он и за рыбой-то, не горел желанием лезть…

Без труда прочитав мысли хозяина леса, я воспользовался возникшей заминкой и занялся довольно обычным для себя в последнее время занятием. А именно, добыванием для вечно голодной косолапой братии, продуктов питания. А так как под водой не имелось даже захудалого сельского гастронома, с вечно пьяной продавщицей, то приходилось выкручиваться своими силами. Насадив не шибко большую рыбёшку на прихваченную с собой стрелу, я вынырнул, и тут же метнул свой улов, прямо под ноги косолапому. Медведь, ошарашенно глядя то на мою аппетитную голову, но в воде, в которую лезть особого желания у него явно не было, то на рыбёшку, весело прыгающую возле его озадаченной морды, к моей большой радости, выбрал всё же последнюю. Мгновенно сожрав мой небольшой улов. Убедившись, что мишку вполне устраивает предложенная мной альтернатива, я снова исчез в поисках очередной поживы. План был простой, — закормить эту грозную зверюгу досыта. Может гад и отстанет… Но поскольку рыбу я ловил не очень большую, что бы хоть как-то добрасывать до берега, это чучело сжирало её быстрее, чем я успевал подкидывать её на обеденный стол. Что только сильнее раззадоривало и так немалый, медвежий аппетит. И когда очередная рыбёшка, но уже покрупнее, шлёпнулась не возле открывшейся в ожидании очередной порции пасти, а немного не долетев, упала на самый край берега. Да ещё и пару раз подпрыгнув, ловко увернулась от клацнувших в пустоту зубов и благополучно ушла под воду. Эта голодная машина для убийств не выдержала и сиганула за ней в реку…

— О-о… — только и сумел я из себя выдавить, как тут же скрылся под накатившей от плюхнувшейся туши волной. Мишка погнался за удиравшей от него, и непонятно как ещё живой рыбёшкой. Но не сумев схватить её своей огромной пастью, тут же переключился на добычу полегче… Осознав всю остроту сложившийся ситуации, я попытался скрыться в растущих на дне, достаточно густых водорослях. Но этот гад, дружно загребая всеми четырьмя лампами, всё ясно видел и никак не хотел от меня отставать. Ещё миг и он сомкнёт свои мощные челюсти на моём несчастном тельце. Но этого мига мне всё же хватило, чтобы развернутся к настигающей меня опасности лицом, и грозно оскалив зубы, ткнуть моей острой стрелой прямо в глаз, уже мысленно пожиравшего меня зверя. Оттолкнувшись ногами от ошалевшей от невыносимой боли, звериной морды, я быстро выгреб на берег. Изо всех сил бросившись бежать в сторону виднеющегося, редкого леса. За которым как раз и был тот странный лагерь…

Оно понятно, что даже в самых смелых мечтах, я не надеялся добежать до меткого мужика с кривым луком, быстрее за шустрого медведя. Вовсе нет. Я всего лишь рассчитывал первым добраться до ближайшего, высокого дерева. А там как-нибудь, переждать эту страшную угрозу. Увесистая туша на дерево, точно не полезет. Но мишка с моим планом побега, был в корне не согласен. И выбравшись из воды, тут же рванул за мной, ориентируясь в основном на запах. Да изредка поглядывая оставшимся глазом, более точное направление. Я же, чувствуя приближавшуюся опасность, бежал со всех, пока ещё имеющихся у меня ног. Но высокая трава, опутывая своими длинными стеблями, не давала мне и малейшего шанса добраться к лесу первым. В отличи от хорошо приспособленного для таких прогулок медведя. Я уже затылком чувствовал дыхание гигантского зверя. Ещё секунда и его тяжёлая лапа с одного удара выбьет из меня всю дурь, вместе с ни в чём не повинной, детской душой. Оценив все шансы, я внезапно остановился, подняв над собой стрелу и одновременно грозно зарычав, снова оскалив свои зубы. Один в один повторяя звуки издаваемые мамашей-волчицей. Если честно, я уже ни на что не надеялся. Просто у меня сейчас не было выбора. Только драка! Пускай и последняя в моей недолгой жизни. Но просто так, родимую, я её отдавать точно не собирался…

И что вы думаете? На моё удивление, это подействовало! Мишка тут же затормозил, остановившись буквально в шаге от меня, и в замешательстве уставившись единственным глазом, на совсем уж невиданное зрелище. Но как только оторопь прошла и острая боль в глазу молнией ударила в медвежий мозг, разъярённый хищник снова бросился на меня, ничего не замечая на своём пути. И каково же было его изумление, когда вместо лёгкой добычи, он снова хватанул зубами воздух…

Огромная птица, подхватив за вытянутую на прямых руках стрелу, тут же унесла его сегодняшний завтрак, обед, и видимо уже и ужин, в противоположную от реки сторону.

«Ну, это уже никуда не годится! Мало того что без глаза остался, так ещё и голодным!» — Промелькнуло в голове у косолапого. И он изредка поглядывая вверх, рванул между редких деревьев по направлению к лагерю…

***

— Комар! Ты вернулся! — обрадовался моему возвращению Мбек. — А я уже думал, ты с медведями решил остаться. Орёл второй раз без тебя вернулся. Я еле-еле его, ещё раз за тобой выпроводил!

— Вернулся Мбек. Отчего-же не вернутся… Ты же меня вроде, кормить обещал? — немного отойдя от пережитого, я проголодался похлеще за одноглазого медведя.

— Так, готово уже! Уха знатная получилась. Садись сынок, отведай что Тенгри послал! — Мбек тут же дал мне деревянную тарелку с вкусно пахнущей юшкой. — И зови меня отец, если несложно, договорились? — я косо на него взглянул. Этот мужик, мне в сыны годился, если не во внуки. Но исходя из сложившейся ситуации, я всё же решил не испытывать судьбу, и просто приступил к трапезе.

— А где ложка? — спросил я у повара.

— Что такое, ложка? — не понял меня, названный родитель.

— Понятно… — протянул я, и взяв кусок выданной по такому случаю лепёхи, я чуть ли не залпом вдул вкуснейший за последнее время ужин…

***

— Вот Комар, это тебе! — Мбек передал мне, очевидно заранее подготовленные подарки. — Это лук. Ты не смотри что маленький, убить им тоже вполне можно. Не медведя, понятное дело, но зайца, или птицу подстрелить, очень даже подойдёт. — я вытер жирные от сытного ужина руки об траву и с нескрываемым любопытством взял размером с меня, такой же кривой лук как и у названного отца. Только намного меньше. К нему так же шёл колчан хоть и с небольшими, но очень острыми стрелами.

— Я сам его пол года делал! Жилы коня, кость быка, самое упругое дерево, — всё, чтобы быть достойным моего сына! — он с тоской похлопал меня по плечу. — А ну, сынок! Натяни тетиву, порадуй старика. Только смотри, не отпускай! Медленно возвращай назад, нельзя пустой тетивой просто так щёлкать! Иначе, упустишь свою удачу!

Я возражать не стал и попробовал натянуть лук. И надо же! У меня это вполне получилось! Медленно вернув тетиву на место, я взглянул на Мбека. Он стоял, открыв рот.

— Я вообще-то, пошутил… — признался он. — Не думал, что сумеешь хоть немного оттянуть, в таком-то возрасте… Но раз такие дела… Вот, держи! — Мбек протянул мне широкий, расшитый узорами пояс с кинжалом в кожаных ножнах на нём. — Хотел тебе в восемь лет подарить. У одного пацана из местной знати снял. Не переживай, не пригодится он ему уже…

Я достал из ножен, казавшийся довольно большим в моих маленьких руках, но на самом деле довольно тонкий и невероятно острый ножик. Ничего лишнего на нём не было. Кроме выбитых, странных рун на лезвии и небольшом навершии. Идеальное орудие для убийства. А с ножами, я был знаком не понаслышке. И умел с ними довольно неплохо обращаться. А для моего малыша, эта довольно тонкая, для обычного мужика рукоять, — была самое, то!