– Редкость, но и Арбитр, бывает, ошибается. Главное для гладиатора – это внутренняя ярость и жестокость. Сам об этом знаешь, а у этого гладиатора всего этого не было. Бракованный он был, флегматичный… Смотри, вот я скачал последние секунды его жизни перед гибелью, – показал на планшете отрывок записи. Там молодой паренёк в пятнистом, явно военном костюме, крича от ярости и боли в объятом пламенем остове какого-то аппарата, поливал противника из пулемёта через амбразуру в борту.

Досмотрев запись, пришельцы на несколько секунд замолчали, размышляя. Первым тишину нарушил молодой:

– Теперь понятно, как дело было. Арбитру попалась эта запись, и во время окончания боя он втянул его нематериальную сущность, создал клон тела, модернизировал его и всадил внутрь душу, но тот, оказалось, не имел тех черт в характере, которые присущи гладиаторам, главным штурмовым силам Арены… А кто он был, стрелок, наводчик?

– Тактический командир пятёрки.

– А-а-а, теперь понятно, почему он выбился в офицеры. Семнадцать потоков сознания.

– У него они были отключены перед утилизацией, только с комплексом умники прощёлкали и не деактивировали… Кстати, комплекс вёл запись всего того, что делал Объект, посмотрим? Будем всё видеть его глазами.

– А давай, время ещё есть, – кивнул молодой и насторожился. Пришельцы встали и стали разглядывать, как от реки по полю к телам ползут шестеро человек в мокрых пятнистых комбинезонах.

– Это ещё кто? – спросил молодой.

– Думаю, товарищи солдат, что тут лежат. Они нам не мешают, работают с другой стороны поля, с начала ряда тел… Смотри-ка, осматривают их.

– Похоже, ищут кого-то определённого, один накрывается чем-то вроде плаща и светит фонариком на лицо убитого. Часовой противника их не видит.

Пришельцы снова склонились над прибором и просмотрели в быстрой записи большую часть приключений Объекта. После последних минут записи они несколько секунд сидели ошарашенные.

– Да-а-а, покрутило его, – пробормотал молодой и тут заметил, что старший делает то, что не предусмотрено инструкцией. – Ты его хочешь оживить?!

– Да. По инструкции мы должны деактивировать комплекс, что разрушит его, но можно уничтожить комплекс другим путём, запустив его на полную мощность. Тогда он тоже разрушится, но…

– …парень снова оживёт, но больше не сможет иметь такую полезную привычку и станет обычным человеком.

– В точку. Это малое, что мы можем сделать для него, не нарушая инструкции.

В это время раздался глухой удар, набатом пронзивший тишину на поле. Оба пришельца вздрогнули, это был первый удар восстановленного сердца, за ним последовали второй и третий, и лежавшее перед ними тело судорожно вздохнуло.

– Всё, уходим, – тихо приказал старший и, убрав прибор, прикрепив его к поясу, первым двинул в сторону города. Через несколько секунд его и напарника поглотила искусственная тьма. Когда она рассеялась, на этом месте никого не оказалось.

Когда осназовцы обнаружили ряд с офицерами, они убедились, что нужного человека на месте нет, но в ряду тел была щербинка, одно место в середине пустовало.

30 мая 1942 года. Москва. Кремль. Зал для совещаний

– …На данный момент наш прорыв в глубину их обороны немцы никак не могут локализовать из-за выведенного из строя штаба фон Бока, резервы запаздывают, – докладывал стоявший с папкой в руках маршал Шапошников. – В прорыв уже ушли шесть армий, четыре на Харьков и Киев, две по флангам, расширяя коридор прорыва. Уже сейчас можно сказать, что тактика действий моторизованной группы майора Мишина полностью оправдала себя. Ещё неделю назад мы начали создавать такие смешанные механизированные группы под командованием опытных командиров. Создано одиннадцать групп, во время прорыва они ушли далеко вперёд, захватывая мосты и другие переправы. Вчера вечером тяжёлый батальон прорыва майора Шереметьева обошёл и завершил тактическое окружение Белгорода. Прямая дорога на Киев открыта. В данный момент мы вводим в бой все резервы, продолжая наступление. В двух местах созданы кольца окружения, куда попали резервы немцев. Некоторые избежали окружения и сейчас отходят под ударами нашей авиации, но некоторых мы захлопнули. Авиация противника в основном бездействует или уничтожена на аэродромах нашими моторизованными группами. Опыт майора Мишина показал, что танк на взлётной полосе – лучшее средство против авиации противника.