Верховный сделал небольшую паузу и отпил минеральной воды из стакана, дав Северову время спросить:

– Что значит остановить?

Иосиф Виссарионович кивнул:

– Вот-вот! Бороться с нами экономическими методами признано бесперспективным. Объединенная мощь СССР, большей части Японии и Европы, причем постоянно растущая, не позволяет надеяться, что их лидерство сохранится надолго. По темпам экономического роста мы имеем безусловное преимущество, и, по оценкам их и наших ученых, это долгосрочная тенденция. Обсуждалась также разработка атомного оружия. Противник понимает, что наши исследования идут параллельно, ситуации, когда у них есть ядерный арсенал, а у нас – нет, не будет. Более того, они отдают себе отчет в том, что мы можем и опередить. Еще один немаловажный аспект, территория Америки для нас пока недосягаема. Даже если в ближайшее время у нас будет супербомба, то надежных средств ее доставки на другой континент не существует. К тому же их господство на море безусловно. Но эта ситуация также через некоторое время изменится, и тогда война с нами станет еще более проблематичной из-за возможностей ответного удара по их территории. В общем, был сделан вывод, что если они хотят сохранить лидерство и добиться победы, то действовать надо сейчас. Однако эти сведения не могут считаться абсолютно достоверными, есть вероятность дезинформации.

Сталин немного походил по кабинету и продолжил:

– И еще, около полугода в сознание населения настойчиво внедряется мысль, что мы готовимся принести пожар мировой революции в их благополучные государства, отобрать, поделить и все такое. Стали чрезвычайно популярны публикации на тему гражданской войны в России, из которых делается вывод, что мы – настоящие звери и если творили такое на своей территории, то когда придем к ним, вообще всех в крови утопим. Между делом рассказывают и о наших зверствах в оккупированных странах, намекая на то, что мы стараемся сохранить это в тайне, вот и не придаем огласке. В общем, выглядит как подготовка общественного мнения к поддержке их агрессивной политики. Что скажешь?

– Похоже на правду, товарищ Сталин. Они ведь прямо говорят о мировом господстве, а наша страна – единственная, которая может эти планы нарушить. СССР, Россия устроит их только в одной форме, расчлененной на несколько несамостоятельных государств с минимальным населением и полностью им подконтрольных. Никакой независимости в принятии решений они нам никогда не простят. И если будет возможность уничтожить наше население любым, самым изуверским способом, не задумаются ни на минуту. Единственное, что их может удержать, – боязнь ответного удара. Сейчас они считают его невозможным, потому и хорохорятся.

– Но ведь Англию мы в таком случае просто уничтожим!

– Видимо, они считают это приемлемой ценой. Если я что-то понимаю в их военной доктрине, то основную роль они отведут стратегической авиации. Они собирались проделать это с Германией и Японией, помешали наши быстрые победы. Не думаю, что они отказались от мысли массовых бомбардировок гражданских объектов с целью нанесения максимальных потерь. Считают, что таким образом смогут спровоцировать ситуацию, когда действующая власть лишится поддержки большинства населения. Мол, сдавайтесь, и мы прекратим бомбить.

Северов не мог сказать прямо, что это не сработало с Германией в прошлой истории и уж точно не пройдет с Советским Союзом сейчас, но Сталин это и так прекрасно понимал.

– Товарищ Сталин, я абсолютно убежден, пока у власти стоят их финансовые воротилы, они не успокоятся и будут стремиться нас уничтожить. Мирное сосуществование двух систем, о котором говорит товарищ Маленков, возможно только до тех пор, пока они не получат решающего преимущества. Да и не в двух системах дело. Их не устраивает Россия как единое сильное государство, социалистическое оно или нет, решающего значения не имеет. Первая мировая война и ее итоги прекрасно это показывают.

Верховный снова подошел к карте и посмотрел на нее, кивнул, соглашаясь со словами Олега, и вдруг произнес удивившие летчика слова:

– А ведь если бы мы получили по итогам Второй мировой войны гораздо меньше, скажем, только Восточную Европу и вторую половину Сахалина, то они могли бы рассчитывать задавить нас экономически, мешать развиваться, расшатать изнутри. Воевать с сильным противником они не любят, так что подмяли бы европейцев и всех прочих под себя, окружили бы своими военными базами и демонстрировали подавляющее преимущество. Да, похоже, что Третья мировая неизбежна, а Лига Наций вновь покажет себя бесполезным инструментом.

Разговоры о несостоятельности Лиги велись сразу после окончания войны, но, в отличие от известной Северову истории, ликвидирована она не была, затеяли ее реорганизацию, в результате которой влияние США в ней возросло настолько, что позволяло проталкивать практически все, что угодно. Ни одна страна еще не обладала ядерным оружием, поэтому вопрос о том, что есть государства, обладающие правом вето, даже не поднимался. Влияние СССР и стран СЭВ в ней было, к сожалению, намного меньше, чем они заслуживали. Была серьезная надежда на формирование новой организации, но это оказалось делом более отдаленного будущего.

Сталин опять походил по кабинету, потом пододвинул Северову папку:

– Вот последние данные. Они начали сосредоточение еще в прошлом году, но есть немалая вероятность, что эти силы будут использованы не в Юго-Восточной Азии. Хотя бы потому, что там столько не надо.

Генерал бегло ознакомился с документами. Сила собиралась большая, новейшие самолеты и танки, привлекало внимание значительное количество десантных кораблей, которые сосредоточивались на Гуаме, Филиппинах, Тайване.

– Наиболее вероятным представляется такой сценарий. Перед собственными гражданами необходимо выглядеть не агрессорами, а защитниками свободы и демократии, поэтому для развязывания войны должен быть повод. Найден он будет здесь, – Сталин кивнул на Дальний Восток. – Где будет устроена провокация, пока точно не известно, Корея или Япония, скорее первое. Начнут на Тихом океане, продолжат в Европе. По последним разведданным, в Англии, Франции, Испании, Южной Италии, Северной Африке и на Ближнем и Среднем Востоке сосредоточено в общей сложности более пяти тысяч стратегических бомбардировщиков. Еще более тысячи на Дальнем Востоке. Сухопутные силы также увеличены под различными предлогами – проведение совместных крупных учений, ротация личного состава, когда на каждого убывающего приезжают три сменщика, рассредоточение новых подразделений в малонаселенных районах. Мы провели демобилизацию, значительно сократили армию, поэтому противник имеет, в целом, даже некоторое численное преимущество в сухопутных войсках на Европейском театре военных действий.

Тут Сталин усмехнулся:

– Они не учитывают прекрасную выучку наших войск и качественное преимущество нашей техники, а также огромный опыт ведения боевых действий. Но ты ведь хочешь знать свое место в строю. Армия особого назначения расформирована, и создавать ее вновь мы пока не будем, поэтому тебе предлагается должность командующего особой авиагруппой. Мне не хочется, чтобы ты воспринимал эту должность как понижение, ведь тебе вновь достается самая современная техника.