…за счет двух наглых малявок, которые, как оказалось, могут легко отправить человеческое тело вертикально вверх на полкилометра. Это было почти смешно — «стигмовцев» просто повыдёргивали, как морковки из грядки…

Только вот ноутбук…

С тихим скрипением и пощелкиванием, раскрытый мини-компьютер заработал, загружая системное обеспечение. Две женщины наблюдали за этим процессом молча и мрачно, полные дурных предчувствий.

Те поспешили оправдаться.

— Добрый день, Нелла Аркадьевна, — автоматически включившаяся запись продемонстрировала сухое и подвижное лицо одного из главных умов «Стигмы», человека, известного как Валиаччи, — Я хочу вам сходу открыть один очень большой секрет. Знаете ли вы, как можно обезвредить Прогноста?

— С-сука… — прохрипела богатырская блондинка, сжимая до хруста свои внушительные кулаки. Артефакты! Это не те артефакты! Это просто дерево! Другое!

— Не знаете…? — ехидно продолжал итальянец, — Так вот, я тоже не знаю! Но поверьте, это совершенно не важно, если вы понимаете, как работают его способности! Точнее, работали, но об этом позже! Видите ли, моя уважаемая бывшая тюремщица, точность предсказания зависит от…

Точность зависела от многого, но более всего — от ключевого момента. Того самого, который интерпретировался аналитически-прекогнитивными, а точнее, эвристическими возможностями разума призрака, как событие-ключ. Сердцевина. Зерно. Момент истины. Событие, интересующее Прогноста. В данном случае — «видение», где победившие «когти» стоят около нафаршированных артефактами ящиков. Не теми!

Если суметь сфальсифицировать ключ, самодовольно заявил гад с экрана… то можно воспользоваться ситуацией.

Окалина скрежетала зубами, слушая ровный, но слегка издевательский в своем снисхождении тон итальянца.

— Вам знакома игра в шахматы, дорогой майор? — журчал голос человека, обведшего её вокруг пальца, — В этой игре иногда жертвуют фигурами даже не в обмен на фигуры противника, а чтобы отвлечь игрока. Также поступили и мы. Ваш… ферзь отвлекался на подсунутую пешку до тех пор, пока не стал бесполезен. Наш Агент, уважаемая, он уже в строю. Уже завершен. Уже является неизвестной переменной, которая делает вашего Прогноста просто опасным. Для вашей стороны, разумеется, так как у нас теперь есть рабочий алгоритм противодействия нео-анализу. Опробованный на практике, как вы можете заметить. Но это, разумеется, не всё. Иначе бы я не дал себе труда записать это обращение, не так ли?

Раненная женщина, сидящая на своей кухне, чуть ли не зарычала от досады. Её дочь среагировала, обняв мать, за что та, едва заметно дрогнув губами в улыбке, благодарно пожала руку призрака.

— Так вот, о чем это я? — продолжал ученый с экрана, — Ах да… Исследования первичного элемента были, безусловно, весьма интересны, но со стороны вашего начальства, товарищ, было совершенно близоруким поступком выделять мне такие мощности для исследования излучений от этого самого элемента. Аппаратуру, знаете ли, легко можно перенастроить. Благодаря небольшой помощи извне я закончил и другую работу, поэтому… та-да! Смотрите! Смотрите какая прелесть!

За спиной Валиаччи вспыхнул экран, демонстрирующий карту земного мира. Она была неравномерно усеяна светящимися точками. Майор сразу поняла, что это за точки, ахнув и прижав руку ко рту. То же самое сделала и её дочь.

— Правильная догадка! — счастливо оскалился «стигмовец», — Я смог уловить, идентифицировать и локализовать каждый ограничитель на планете! Неплохой итог простенькой партии в шахматы, не так ли? Ладно, вру-вру, не простенькой, но даже вы сможете оценить красоту гамбита, да⁈

— Убью… — прорычала майор, сжимая кулаки так, что с них лениво потекла на стол кровь.

— Мама…

— Тихо!

— Так вот, госпож… то есть товарищ Окалина, — тон ученого сменился на холодный и угрожающий, — Я повторюсь, чтобы мои слова могли дойти не только до кого-то вроде вас, но также и до некоторых особо упрямых голов, которые будут смотреть эту запись. Слушайте внимательно! Мы — «Стигма». У нас есть инструмент и ресурсы, возможностей и пределов которого вы не знаете и не сможете узнать! Мы можем свободно применять их по всему миру, в любом месте, не закрытом ограничителями. Мы будем его применять во вред вашей стране с эффективностью, о которой вы можете только догадываться! Наше преимущество в информации абсолютно! Чтобы избежать множества невинных жертв, вам следует удовлетворить три наших совершенно легитимных требования…

— Чтооо⁈ — мать и дочь протянули дуэтом.