Фестиваль проходил с небывалом ранее размахом, за частую в городе не хватало места и вокруг города, в часто и прямо под ним, быстро рос палаточный город, лавки-однодневки были раскиданы чуть ли не всюду, тут торговали и гости, стараясь не только сбыть товар, но и показать то, чем богат их край, но и мои последователи, еще больше подсаживая окружающих соседей на зависимость от их товаров, будь то оружие или доспехи, благовония, косметика или духи - не важно, все это продавалось в строго ограниченных количествах, дабы таких товаров всегда не хватало, тем самым вынуждая всех вновь и вновь ждать новой возможности пополнить запасы, да и скопить моих товаров у себя вряд ли у кого получится - тенлис всегда знали сколько и чего у покупателя в запасе, так что некоторым торговцам отказывали, ссылаясь на "личные заказы".

Поток послов все же стал ослабевать, но больше каких-то действительно значимых предложений не было, в основном это были торговые соглашения, я много чего покупал и очень мало что продавал, да и то, только после согласования всех "за и против". Так же заключали взаимные договоры "о свободном посещении", теперь тот, кто был отмечен символом нунлис мог перемещаться абсолютно беспрепятственно по большей части мистического плана, а иногда и получал доступ до самых охраняемых святынь или тайных мест. В середине дня, по моим ощущениям, пришла и Эйн, сняв с меня часть забот. Лири в свою очередь была полностью сконцентрирована на фестивале, возможно поэтому он и проходил настолько хорошо - даже самые фантастические неприятности были предусмотрены заранее и ничего не могло испортить это мероприятие.

К моему сожалению, я смог поприсутствовать на фестивале только несколько раз, когда Лири вытаскивала меня на сцену, пусть и по предварительной договоренности, но уже отыграв на закрытии фестиваля, я поймал себя на мысли, что мне откровенно жаль, ведь я и сам хотел им насладиться, да не вышло - политика заняла у меня слишком много времени. Вопреки ожиданиям, нунлис тоже помогали, даже открыли новый класс - дипломат, правда им еще предстояло многому обучаться, но опыт - дело наживное. Конкурс красоты я тоже успешно пропустил, знал лишь то, что он вызвал небывалое воодушевление, а заодно и настоящий взрыв конкуренции среди нунлис, причем самая жесткая конкуренция была среди мужского населения. С одной стороны это было понятно - эталонами среди дам считались Тенко, Чие и прочие видные деятельницы города, а с другой - это настораживало.

-Повелитель, позвольте доложить. - в приемный зал, в котором я принимал послов, вошла разведчица тенлис.

-Докладывай. - раз уж она пришла в боевой форме, значит ангел начала двигаться.

-Вестник Богов добралась до портала, в ближайшие пару часов должен состояться штурм. В соответствии с планом портал будет захвачен в течении часа, максимум - двух. - разведчица докладывала стоя на колене и склонив голову.

-Хорошо, портал настроен?

-Конечно, более того - наши шпионы в армии противника всегда могут его откорректировать.

-Хорошо, как дела на теневом плане? Все подготовлено, армия вампиров собрана в трех основных городах и готова выдвигаться, их сдерживают только монстры и зараженные, место подготовлено идеально.

-Хорошо. Подойди. - следуя негласной традиции, я всегда награждал вестников за хорошие вести, правда теперь мне приходилось следить за тем, чтобы не переборщить.

Вести о том, что портал в Полисе, как и сам город, пал под натиском "светлых сил", застали нас с Вондером уже в зале, за работой над статуями. Как мы и планировали, "случайно" просочившаяся информация о том, что из Полиса можно открыть портал на план Тени быстро дошла до Вестника, все приготовления, как и выходной портал, тенлис заранее подготовили, используя для этого давно пылившуюся без дела портальную плиту, связывающую мир Тени и материальный мир. Ангел, сама того не подозревая, следовала плану, пусть и с небольшим запозданием. Активировать портал она, как и большая часть ее войск не могла, но, опять же "случайно", в армии нашелся знаток, сославшись на "божественное проведение" и длительные изучения тайных текстов в мистической библиотеке Лирай, заодно и выступив рекламой, мои шпион открыл односторонний портал для армии.

Вся информация, собранная про Вестника Богов, подтверждалась ее поведением - она была воином, неплохим, но и далеко не самым гениальным. Все же она была яростным фанатиком, оберегаемым богом, ее воля была настолько крепка, что большая часть моих способностей на нее не действовали, не тот у меня ранг, чтобы с божественной защитой тягаться. Ее навыки боя так же были очень высоки, а вот в остальном она была образцовой блондинкой из анекдотов - слишком много мозгов для яростного паладина может быть опасно, так и тут. Она вела армию в бой без тактики или построений, противника искала в основном наобум, то, что она узнала про Цитадель - вмешательство богов, иначе бы она просто не смогла найти скрытый город-крепость. Да и барды, даже начинающие, водили ее за нос с такой легкостью, что мне стало откровенно жаль девочку, как-то иначе она уже и не воспринималась. Конечно, в открытом бою она сильна, скорее всего со мной она справиться, да еще и с поддержкой двух духов, которые путешествовали с ней в мече и доспехе, но сдалось оно мне? Драться в открытом, "честном" бою? Не особо, если честно - совсем не сдалось, я поэтому я придумал другой вариант. Как и с Аршарой, я собирался забрать ее себе, все же силами ее наделили боги, а значит вдарить она сможет как следует, ну а думать ее мы научим, отдам ее тенлис на воспитание, через месяц будет такое придумывать, что придется к ней еще и убийцу приставлять, "в напарники".

Информация же о ней была собрана не столько благодаря шпионам в армии, сколько благодаря анима - защитить сны могли только боги сновидений, а им было как-то не до всей этой возни - они спали, да и в данном случае я был им ближе, чем все небожители вместе взятые, во всяком случае мне нравилось так думать. Вестник, как и все остальные, тоже спала, правда очень уж редко и мало, но все же спала. Ее сон был очень беспокойным по той причине, что ей снился один и тот же кошмар, правда она его быстро забывала - вполне типичная деревенская резня: какая-то глухая средневековая деревенька, в которую вторгаются бравые солдаты и начинают геноцид, причем не захват, а именно резню, убивая всех, включая даже животных, сжигая строения - похоже на расправу "инквизиции с еретиками". План созрел тогда, когда пожиратели, сколько бы ни искали этот кошмар, так и не нашли, а вот созидатели раскопали нечто, за что я и зацепился - это был не сон, а воспоминание, правда удачно заблокированное. Этот вывод мы сделали, когда сравнили с десяток таких снов - они повторяли друг друга с такой точностью, что даже всей толпой, анима не смогли добиться похожего эффекта, слишком точное воспроизведение. Да, лица, некоторые места и даже строения были смазанными, неразборчивыми, но даже "помехи" всегда были строго на одних и тех же местах.

Мои недавние приобретения, Аршара и Деми, только подтвердили эти подозрения: Аршара узнала место, это был один из планов материального мира, а Деми, хохоча как ненормальная, правда ей это было вполне позволительно, тут же опознала проклятье - забывчивость, хоть и божественной силой, но откровенно никакого ранга, простое пребывание в Бездне его сильно ослабит, именно поэтому у Вестника и начались кошмары. Второй раз заманить ее ко мне в гости и проклятье может слететь. Вроде бы и не страшно, но я получу доступ до ее памяти, а это уже что-то - пусть я и не могу ее "околдовать", но просто убедить словами мне никто не запрещает, я все же искуситель.

-Кстати, Аршара, ты - высший демон? - я отвлекаюсь от изучения "сна" Вестника и смотрю на сидящую напротив демонессу.

-Нет, с чего бы? - она несколько растеряна таким вопросом.

-Просто Анна говорила, что только высшие обладают именами.

-Хэ-хэ, в одном из планов Инферно это и правда так, а в другом - нет. Ты же знаешь, что у каждого плана полно разных "пластов", даже материальный мир имеет несколько вариантов, пластов, если угодно? Так и с нами - но везде мы... они, демоны - всего лишь послушные марионетки богов. Кроме восточных, но восточные живут сами по себе, не связываясь с нами. В некоторых и вовсе официально правят боги, в других - их ставленники, в третьих "видимость анархии", но все эти места, так или иначе, под контролем богов. Действительно "равны богам" только восточные демоны, но там такое твориться, что разобраться будет невозможно - там боги, благие духи, просто нейтральные духи и еще что-то сверху - "боги", а злые духи, причем всем скопом, демоны, да просто существа, темной направленности, как твои нунлис или тенлис - "демоны". По восточным канонам, даже вампир - демон, ну или ты.

-Понятно, а ты из какого ада?

-Из того, где один демон восстал против всех, перебив половину, он начал перестраивать ад, дабы создать не место заточения для всякого сброда, а вполне приличный мирок для себя любимого. Закончилось все плачевно - пришли герои и прирезали бедолагу, заодно обложив весь ад данью. Так что мы - самые бессильные демоны из возможных, от смертных, изначально, отличаемся только тем, что умираем не сразу, нас даже убить, пока сил не набрали в запас, можно окончательно без твоих способностей.