Тяжело вздохнув, я приказал собраться всем тенлис и Ордену, по возможности, в Цитадели - они заходили в портал по десять существ, недолго беседовали со мной и получали свое благословение. Для того, чтобы хоть как-то ускорить этот процесс, я принимал последователей сразу в пять дублей, отозвав с реального мира свои воплощения, но даже так мне пришлось потратить достаточно много времени. Помимо того, что я подбирал для каждого подходящее именно ему благословение, мы смогли и более детально пообщаться с каждым из моих последователей, как результат - уровень недовольства разом упал аж на три процента, а причиной недовольства было то, что тенлис и ордену приходилось терпеть соседство "неверных" существ. Если с нейтральными или союзными существами они еще мирились, то вот с теми, кто был явно против меня дела обстояли совершенно иначе - орден так и вовсе искал любые оправдания для проведения карательных операций. Выслушав многочисленные жалобы, я все же разрешил молодым и горячим поохотиться на остатки штурмового отряда Вестника Богов, да и просто дал добро на охоту в близлежащих территориях. Орден тоже не отставал, они заявили, что для успешной дрессировки новых питомцев нужен простор и, просто жизненно необходимы, настоящие противники.
Испытал я и проклятье: в подземельях тенлис нашлись пленники из числа атаковавших нас людей, они уже были допрошены и теперь их участь была предрешена - жертвоприношение, так что я решил посмотреть к чему это приведет. Воля ослабленных, да и физически изморенных пленников была и так не на высоте, так что уже через пару часов в одиночных клетках уже бились абсолютно безумные существа, лишь внешне похожих на людей. Когда же их всех впустили в одну клетку, начался настоящий кошмар - я, конечно, морально готовился к худшему, но что все будет настолько плохо ожидать не мог: жертвы, а иначе я их уже назвать не мог, совершенно не контролировали себя, они не разбирали кто перед ними, да и не гнушались вообще ничем. Уже с первых мгновений мне стало откровенно противно. Эффект быстро развеялся, благо хоть я не на долго поместил в проклятую зону бедолаг, но даже так, из двенадцати пленных, четырех женщин и восьми мужчин, выжило всего семь, причем женщина погибла только одна, все они были в крайней степени истощения, в глазах стоял откровенный ужас, все они помнили, что буквально только что творили - их воля была не просто сломлена, они находились в таком состоянии, что добровольно могли взойти на алтарь, да еще и сами себя в жертву принести. Девушки, которые раньше сопротивлялись до последнего, сейчас были тихими, глаза потухшие - в духовном плане у них не было сил, совсем.
-На алтарь их? - Пут окинул небольшую общую клетку, в которой валялись буквально разодранные трупы и сидели совершенно безжизненные жертвы.
-Думаю, что пока нет. Накорми их и дай отдохнуть, пусть наберутся сил, потом засунь обратно уже в общей клетке. В этой силе сказано, что она меняет характер, ломает мировоззрение - интересно, что получится из этих бывших святош. - так или иначе, самому наблюдать за процессом мне не хотелось, но проверить во что такое проклятье может превратить нужно. После моих слов все пленники содрогнулись, кажется, что еще немного и они сами будут выпрашивать право быть принесенными в жертву - самоубийство было запрещено их верой.
-Жестоко, эффективно, функционально. Мастер, а не сделаете нам такую штуку на постоянную основу? Небольшую, клеток на пять-десять? - Пут задумчиво посмотрел на пленников, кажется, что его они боялись куда сильнее, чем меня, "страшное воплощение сил зла и все такое". Все же я был эфемерным "где-то там", а вот Пут был именно тем самым палачом, что сейчас смотрит на них не как на узников, а как на простой материал.
-Может быть, сначала нужно с этим разобраться, понять как работает и чем оно может грозить. Не спеши - всему свое время. Кстати, ты уверен, что тебе подойдет такое благословение? - мы отходим от клеток, а пленниками уже занимаются стражи.
-Да, Мастер, я все же уже старый лис, мое время подвигов уже прошло - пора дать дорогу молодым, а это мне нравится, как уйду в отставку - буду развлекаться, да и детишкам нравится. - Пут уважительно пропустил меня в маленький кабинетик.
-Но все же... скажи, а почему именно резьба по кости? - именно так, Пут попросил благословить его именно на этот навык, я даже немного опешил, когда услышал.
-Ну... я много путешествовал, в пути столько же охотился - кушать-то хочется, вот и были косточки. Когда было скучно, а телу требовался отдых, я развлекался резьбой. Камень для меня тяжеловат, да и кость мне больше нравится. А мои поделки даже ребетня с удовольствием тягает, да и свисток, свиристель или что-то мелкое, прочное, но в тоже время легкое и практичное - вот что может сделать мастер по кости. - Пут пожал плечами.
-Ладно, ты заслужил награду, твоя просьба исполнена - мне просто было интересно. Признаюсь честно - удивился. Я-то думал, что ты выберешь что-то практичное и нужное именно в работе. Но теперь все встало на свои места - значит все же собрался на отдых? - остается только тяжело вздохнуть.
-Да, Мастер, для вас прошел всего лишь миг, но для нас - почти вся жизнь, а для тех, кем мы были всего пару лет назад - сменилось с десяток поколений. Я счастлив, что смог побывать с вами в самых разных местах, счастлив, что имел честь быть в бою с Вами, но я не вечен. Я посвятил себя служению Вам, создал все то, что сейчас зовется "разведкой" и "школу шпионов". А скоро смогу представить Вам и еще один проект. Единственное - позвольте мне чуть-чуть отдохнуть. - на лице Пута играли противоречивые эмоции, он хотел и дальше оставаться полезным, но новые возможности в развитии ИИ давали ему возможность "пожить", став более живым.
-Хорошо, как я и говорил раньше - я приму твое решение, тем более, что ты и правда многим пожертвовал, ради службы мне. Для тебя будет последнее задание - теперь живи себе в удовольствие. Ты заслужил это, пусть так и будет. - я легко хлопнул его по плечу, а на лице моего помощника отразилось облегчение.
-Мастер, здесь все карты, что мы смогли достать или составить, думаю, что портал стоит установить вот тут. - Пут быстро развернул карту земель клана Ламбре и мы погрузились в разработку плана атаки.
В игру я вошел будучи в своей комнатушке, я не стал шиковать и снял у одного из "восточных гостей" крошечную комнатку. Все, что было в моей комнате - лежанка из кучи шкур и небольшой сундучок, но зато даже намека на воровство, ставшее настоящим бедствием в более заметных "убежищах", здесь не было и в помине. Хозяин домика, как и все его собратья, работал до вечера, он был мелким служащим в ратуше. Как я случайно выяснил, в Полисе было очень мало грамотных НПС, так что писарю, да еще и знающему несколько языков, были очень рады, но так как он был приезжим, то и должность ему дали более чем скромную - писарь, целыми днями переписывающий указы совета, чтобы глашатаем, было с чего зачитывать свои речи. Тоже парадокс, читать умело больше существ, чем писать - для меня, человека из относительно культурного и развитого мира, было не ясно, как можно знать буквы, умея читать, но не быть способным нанести их на тот же пергамент, но факт оставался фактом. Что же до внешности, то все таковые "гости" были не то что однотипны, а чтобы различить их мне, с учетом того, что я специализируюсь именно на восприятии, приходилось прилагать немало усилий, как при поиске различий у близнецов.
Быстро проверяю свою экипировку, все на своих местах, только камень пропал - в "Колыбели" не было такого понятия, как потери при смерти, если ты погибал, то твой труп и все, что было у тебя с собой, оставалось на месте гибели, за редким исключением. Вещи, привязанные к владельцу, даже если это был откровенный хлам, стоили на порядок выше, чем обычные, так что сметь в этом мире могла очень сильно подорвать благосостояние. Решение я нашел случайно - некоторые из игроков-охотников предпочитали иную деятельность, вместо охоты или сражений, они торговали, занимались разнообразным крафтом, часто в "Колыбель" приходили учиться, "закачав" из реального мира материалы в иллюзорные кристаллы и изучая теорию уже в этом мире, все же разрыв во времени дорогого стоил. У одного из таких торговцев, расположившегося у самого выхода в северной, "нищей", части города, я нашел в продаже эти самые "кристаллы спасения". Откуда они брались и кто их делал - неизвестно, да и не думаю, что торговец поделится со мной такой информацией, но их действие не раз меня спасало - при смерти терялся только камень, а мое тельце и все вещи переносились в указанную точку, сейчас это была моя комнатушка. Камней осталось всего два - надо бы их еще закупить.
Быстро спускаюсь и встречаю сына владельца, сидящего прямо перед выходом - худощавый китайский мальчик, по-другому я бы его и не смог описать, в коротких, но плотных матерчатых штанах, тапках-носках, широко распространенных в той же Японии или Китае, вроде это звалось "таби", они доходят почти до колен, а штаны прикрывают до середины голенища. Просторное кимоно, но тут я затрудняюсь сказать, что это такое: просторное на теле, перевязанное простым матерчатым поясом, но с короткими, широкими рукавами, и странными подвязками подмышками, сходящимися на спине. Довершала образ плотная повязка, больше похожая на веревку - это было традиционная, для "гостей", деталь гардероба. Ее назначения я тоже не сразу смог разгадать - плотный материал создавал объем этой самой повязке, носилась она на лбу, но толку от нее было чуть меньше, чем никакого - волосы и те не связывает, но в жаркие дни ее назначение стало понятно - пористый материал впитывал пот как губка, так что вещь полезная, особенно если ты ходишь в плотных доспехах и активно дерешься, очередное обновление привело игроков в шок - мы теперь потели, кашляли, чихали и так далее, хорошо хоть пока в туалет не нужно было бегать.
-Господин Скро, дядюшка сказал, что если вы не поторопитесь и не заберете свой заказ, то он его выкинет на помойку. - паренек улыбнулся и одел вторую часть своей обуви - плотную деревянную основу, что-то вроде наших лаптей, только более удобную -Простите, мистер, но я побегу, у меня работы много.