Вопрос был по большему счету риторическим и остался без ответа – все трое любили работать руками. К тому же, непрерывно поддерживать оборудование в рабочем состоянии сейчас было просто жизненно необходимо, и все понимали это. Барни уже направился к столу и начал вертеть в руках генератор в поисках внешних дефектов, однако сразу же отложил это занятие.
– Темновато, – сказал он, бросая взгляд в иллюминатор.
Снаружи бушевала буря, и от этого в ангаре было слишком темно, даже несмотря на несколько включенных ламп. Райтнов подошел к щитку электроэнергии и перевел все переключатели в состояние “ВКЛ”, тем самым зажигая остальные лампы.
– Так уже лучше, – утвердительно кивнул Барни и снова начал рассматривать генератор.
Внешний осмотр дефектов не выявил, поэтому генератор пришлось разбирать. Спустя несколько часов ремонт был завершен, и двигатель был установлен обратно на ровер. Убедившись в том, что все графики показывают зеленые значения, Гордон отцепил датчики от двигателя и махнул рукой Райтнову, сидящему внутри – тот заглушил ровер и вышел наружу.
– Хорошо поработали, ребята, – сказал он, вытирая рукавом пот со лба, – надо бы осмотреть второй ровер тоже, но лично я бы сначала что-нибудь пожевал. Что думаете?
Ребята, особенно Барни, были совсем не против такого развития событий и направились к переходу. Райтнов последовал за ними и, уже подходя к шипучей двери, вдруг остановился, услышав неприятный звук – будто где-то коротит провод. Он развернулся и обвел ангар взглядом в поисках источника. Пройдя немного вглубь, он снова прислушался – нет, звук определенно исходил не со стороны ровера. Райтнов еще немного повертел головой, а затем поднял взгляд вверх и заметил красную аварийную лампу, которая не работала. Похоже, штатная система оповещения безрезультатно пыталась ее зажечь, тем самым создавая этот коротящий звук.
Но почему система сработала?
Гордон уже стоял рядом с Райтновом и тоже смотрел вверх, а Барни осматривался вокруг. Он надолго задержал взгляд на наружной двери, через которую их ровер въехал днем ранее внутрь, а затем сказал:
– Вы это видите?
Райтнов отвлекся от лампы, проследил направления взгляда Барни и широко раскрыл глаза от удивления. Он не мог поверить, что не заметил этого сам – над дверью красным цветом горела надпись:
“Внимание! Рядом титан!”
А непосредственно перед дверью отображалась голограмма, на которой были показаны все корпуса военной базы и ближайшие окрестности. Изображение не было схематичным – оно было тщательно детализировано и представляло собой уменьшенную копию базы, и как раз рядом с ангаром шагал маленький титан. Райтнов удивился поразительному сходству настоящих титанов и их уменьшенных виртуальных копий.
– Не может быть, – сказал он, показывая пальцем в голограмму, – именно так они и выглядят.
Барни всматривался в иллюминатор, но безрезультатно – буря была слишком плотной, и дальше чем на десять метров ничего видно не было. Титан же, судя по цифрам над его головой, находился в девяноста метрах от ангара, но постепенно приближался.
Райтнов не мог оторвать взгляд от голограммы и продолжал поражаться высочайшей степени ее детализации. Он будто снова попал на Альфу в день нападения – до того велико было сходство. И главный вопрос будоражил ум Райтнова – как это может быть?
Судя по всему, не он один задавался этим вопросом – Гордон тоже смотрел то на голограмму, то на предупреждающую надпись над дверью. Барни один держал себя в руках и подошел к щитку электроэнергии, чтобы проверить, за что отвечает каждый переключатель, однако рядом с крайним справа переключателем не было ни надписи, ни маркировки. Барни переключил его в противоположное состояние, и голограмма вместе с предупреждающей надписью исчезли, как и коротящий звук.
Ребята растерянно смотрели друг на друга, и на минуту в ангаре воцарилась тишина, которую затем прервал Райтнов:
– Выходит… существование титанов вовсе не открытие?
Барни оперся рукой о стену и посмотрел на пустой дисплей над дверью.