Джо зевнул, при этом прикрывая рот рукой и одновременно почесывая пальцами кончик носа. Затем протер сонные глаза, окинул всех взглядом и слегка толкнул локтем сидевшего по соседству Скотта.
– На нашем ровере сломан прожектор, – напомнил он. – Надо бы глянуть в ангаре ремкомлект, может, удастся быстро починить.
– Хорошо, – кивнул Гордон. – Что еще необходимо сделать до отправки? Запастись водой?
– И едой, – сразу же оживился Барни. – Я видел в ангаре какой-то автомат, вполне вероятно, что он как раз выдает походные пайки перед вылазками.
– Вот и отлично, – Гордон встал и размял суставы. – Почему бы нам не заняться этим прямо сейчас?
Оказавшись в ангаре, Барни сразу же решил проверить свою версию насчет автомата. К его великому удовольствию, версия оказалась верна, и вскоре все три ровера пополнились необходимым количеством пайков и питьевой воды. Барни рассчитал дозы таким образом, чтобы еды хватило на путь туда и обратно, причем с небольшим запасом. Воды же он набрал столько, чтобы всем хватило ее как минимум на неделю. Сначала он хотел взять провизии еще больше, но затем рассудил, что в лучшем случае в Порту она им не понадобится, а в худшем – у них хватит пищи на обратный путь с запасом.
Джо и Скотт перерыли все ящики, но ремкомплекта на прожектор так и не нашли. Почесав затылок, Джо пришел к выводу, что поломка не настолько критична, чтобы из-за нее оставлять ровер в ангаре. В конце концов, «ночнушка» работала исправно.
Спустя час все приготовления были завершены. Механики тщательно проверили все системы каждого ровера и вынесли положительный вердикт. Можно было отправляться.
***
Первые несколько часов путешествия прошли без каких-либо приключений и сопровождались приятным воодушевлением, которое неизменно сопутствует началу каждой поездки и плавно перерастает в усталость по мере отдаления от стартовой точки. Гордон уже начал чувствовать эту усталость, но, несмотря на то, что ровер шел на автопилоте, придерживал руль и не отвлекался от дороги.
Ближе к обеду Барни начал клевать носом, а затем не выдержал и перебрался в заднюю часть ровера, чтобы немного вздремнуть. Айзек некоторое время рассматривал проплывающие мимо пейзажи через шлем виртуальной реальности, привыкая к управлению пушкой, которое, однако, показалось ему довольно простым и быстро наскучило. Он откинул назад шлем, поудобнее устроился в кресле и вскоре тоже задремал. Эмилия сидела рядом и смотрела в иллюминатор, выстукивая ногой ритм и еле заметно шевеля губами, напевая какую-то мелодию.
Вчетвером они ехали в боевом ровере во главе колонны.
Райтнов и Ангус ехали в одном из экспедиционных роверов, и разговор у них тоже не клеился – оба не отрывали взгляд от монотонной дороги и будто находились под гипнозом.
И лишь в ровере Джо и Скотта тишина все никак не могла установиться.
– Как думаешь, – в голове Джо созрел очередной «гениальный» вопрос, – можно ли закурить сигарету от плазменного выстрела?
– Если только эта за-затяжка станет для тебя п-последней, – предположил Скотт.
Но Джо остался неудовлетворен этим ответом.
– Почему? – Не унимался он. – Ведь должна же где-то быть граница температуры? И, если держать кончик сигареты четко по этой границе, то можно ее подпалить, и при этом твое лицо не закоптится.
– Ну, – Скотт неуверенно почесал затылок. – Вероятность этого…
– Да при чем тут вероятность? Я говорю про возможность в принципе.