14 марта 1939 года вермахт вторгся в Чехословакию. Оккупированная территория была превращена в протекторат Богемии и Моравии, а Словакия преобразована в республику с подконтрольным Рейху правительством.
В конце апреля главнокомандующий сухопутными войсками генерал-полковники Вальтер фон Браухич представил Гитлеру первый вариант планируемых военных операций на территории Польши, а начальник Генерального штаба сухопутных войск генерал Франц Гальдер — предварительный график развёртывания войск, которое фактически началось уже через месяц.
К середине 1939 года отделением армейской разведки Абвер (Abwehr) в Бреслау были подготовлены диверсанты, задачей которых стало проведение различных акций с целью провоцирования польских властей на репрессии против немецкого населения.
Диверсанты нападали на госучреждения, почту, телеграф, лесничества, железнодорожные вокзалы и кассы, поджигали офисы государственных учреждений, убивали поляков.
Сотрудники абвера поджигали дома, где проживали немецкие семьи и убивали немцев, рассчитывая на то, что в этих преступлениях обвинят поляков. В газетах Германии и по нацистскому радио эти поджоги и убийства выдавались за неоспоримые доказательства террора польских националистов, проводимого при попустительстве, а то даже при поддержке польских властей.
На территории Польши стали создаваться военизированные отряды «Народной немецкой самозащиты» (Volksdeutscher Selbstschutz), руководимые сотрудниками госбезопасности (SD) и укомплектованные бойцами диверсионных подразделений абвера.
Сразу после нападения Германии на Польшу, эти боевые отряды «немецкой самообороны» перейдут в подчинение местных руководителей SS и полиции (Polizeiführer) и будут использоваться в качестве вспомогательной силы для убийства десятков тысяч поляков и евреев. Немецкие «отряды самозащиты» станут известны всему миру по итогам судебных процессов над военными преступниками, совершившими свои бесчеловечные «акции устрашения» и массовые казни на территориях рейхсгау Данциг-Западная Пруссия, в районе Люблина.
Перед самым вторжением произошла активизация диверсионной деятельности в пограничных районах Польши. Диверсанты нападали на пограничные пункты и таможенные посты. Поляки отвечали на эти провокации репрессиями, о которых сразу же становилось известно жителям Германии. Радио и газеты были всегда готовы рассказать немцам об ужасных злодеяниях, совершаемых на территории Польши в отношении их соотечественников.
В прессе и по радио нацистские пропагандисты обвиняли польское правительство и местные власти в том, что они если не организовали, то сознательно допустили террор националистов в отношении проживавших на территории Польши этнических немцев.
Нацистская пропаганда использовала для внедрения в массовое сознание немцев следующие ложные утверждения:
— Многие годы польские националисты безнаказанно похищают, пытают и убивают немецких активистов, членов нацистской партии. Они запугивают немецкое население, массово насилуют немецких женщин. Могут избить за употребление немецкого языка на улице, в магазине или кафе. Когда узнают, что работник этнический немец — его тут же увольняют с работы.
— Польский национализм поддерживается на государственном уровне.
— В гонениях на немцев участвуют не только националисты, но и местные власти.
— В школах запрещают преподавание на немецком языке.
— Националисты принимаются на государственную службу и имеют протекцию в любой сфере.
— Польша, при прямой поддержке и финансировании со стороны Великобритании, ведёт активную информационную войну против Германии. Поляками манипулируют националисты и заокеанские евреи-плутократы, захватившие власть в Великобритании и США, чтобы разжечь у простого народа ненависть к Германии, немецкой нации и её фюреру, к проживающим на территории Польши этническим немцам.
— Иностранные государства вооружают Польшу для будущей войны с Германией, финансируют и переоснащают оборонную промышленность.
Нацистам было необходимо было убедить собственный народ в оборонительном, вынужденном характере германо-польской войны. Они были также заинтересованы в том, чтобы война с Польшей не вышла за рамки локального конфликта. Для этого следовало убедить общественное мнение в европейских государствах, от которого сильно зависели демократические правительства этих стран, в том, что действия Третьего Рейха являются вынужденной самообороной, спровоцированной польской стороной.
Адольф Гитлер 22 августа 1939 года заявил своим генералам: «
Берлинский радиопропагандист, уже после вторжения вермахта в Польшу, скажет — «