Фабьен не знал, сколько времени прошло, пять минут или пять часов. Когда Ирен зашла к нему, он спал за карточным столом. Никого в комнате уже не было.

– Жоэль не у тебя? – спросила жена.

Странно, почему она не спросила, какого чёрта он пьян, и не отчитала его за сигарный смог. Фабьен плохо соображал. Ирен тоже плыла у него в глазах. Он хихикнул, и улыбка растянулась на все тридцать два его коротких зуба.

– Что ты смеёшься, болван? – Она зашла в кабинет, отмахиваясь от дыма. – Жоэль у тебя?

– У меня… – Фабьен икнул. – Вон он сидит под столом. – Наклонился посмотреть и чуть не упал со стула. – Ой, а его и нет. – Он посмотрел на Ирен. – Где же он?

– Это я тебя спрашиваю, где он! Его нигде нет!

– Не волнуйся, дорогая. – Фабьен встал со стула, потянувшись потными руками к Ирен. – Он дома, где ему ещё быть…

– Да не трогай ты меня! – Она оттолкнула его руки. – Нет его дома, протрезвей ты уже, наконец! Нет!

В комнату заглянул Юбер.

– Я осмотрел все сараи и конюшню, мадам; мальчика и след простыл.

– Да что же это такое! – Ирен схватилась за голову и медленно осела на стул Фабьена.

– Нужно искать в лесу, мадам; скоро уже стемнеет.

– Он бы никогда, никогда не пошёл в лес один…

– Других вариантов нет.

Юбер побежал вниз по лестнице, за ним еле поспевали Ирен и Фабьен.

– Мальчика так и не нашли? – подошла к Ирен тётка Кларис. Старый доктор озабоченно выглядывал из-за её спины, то и дело поправляя пенсне.

– Нет, – Ирен ломала пальцы, – мы думаем, он может быть в лесу.

– Ах, какой ужас! – Кларис всплеснула руками.

Все вышли на крыльцо. Люсинда нервно теребила передник, Ирен кусала губы, Кларис со старым доктором только вздыхали.

– Я пойду в лес на север, – сказал Юбер. – Вы, месье Лоран, ищите в другой стороне, а вы, – он посмотрел на старого доктора, который выглядывал из-за спины Ирен и уж точно не хотел бегать по лесу, – пойдёте на северо-запад.