Сердце отца разрывалось от вида заплаканных глаз дочери. Он безумно волновался за нее. Впервые в своей жизни он ничем не мог помочь ей. Он – взрослый, сильный мужчина – не мог защитить свою кровиночку от того, кто так сильно напугал ее. Мнимого человека, которого рисовал ее мозг. Того, кого он попросту не мог видеть.

– Ты уверена? – обратился он к матери.

– Да, я останусь с ней на ночь. Иди, все будет хорошо.

Тихонько прикрыв за собой дверь, отец ушел.

– Линочка, – нежно произнесла она.

Бабушка использовала имя внучки в той ласкательной форме, которую она так любила. Это подействовало лучше всякого успокоительного. Аделина тихо всхлипнула и затихла, прижавшись к теплому плечу старушки. Мужчина стоял, не двигаясь, и грустно смотрел в их сторону. Сейчас, когда бабушка была рядом, он не казался ей таким уж страшным.

– Ты его видишь, бабуля? – спросила девочка, глядя на старушку изумрудными глазами, полными тревоги.

Она видела его, но признаться в этом внучке не смела. Старушка была связана клятвой, за нарушение которой ей предстояло заплатить немалую цену. Угроза окунуться в вечный холод темноты была слишком реальна. Тем не менее ей надо было как-то успокоить малышку.

– Не вижу, детка, – солгала она. – Но я уверена, что тебе не стоит бояться его. Он ничего плохого тебе не сделает. Он неживой. Мертвые люди – безопасные люди. Тебе просто надо к ним привыкнуть.

Она нежно пригладила разлохмаченные кудряшки девчушки. Ей хотелось бы рассказать внучке о даре, который та унаследовала от нее. Аделине исполнилось семь лет два дня назад, и теперь она будет видеть души усопших людей, которые по той или иной причине задерживаются в нашем мире. Малышка словно магнит будет тянуть их к себе, и ничего с этим поделать нельзя. С каждым днем их будет появляться вокруг нее все больше. Призраки будут всегда рядом с ней, они будут уходить и возвращаться, некоторые из них молить о помощи, другие молча стоять рядом. Ее внучке придется нелегко, но старушка надеялась, что она с этим справится.

– Ты особенная девочка, и призраки нашли к тебе путь, – сказала она.

– Зачем они приходят ко мне?

– Им очень грустно и одиноко. Они появляются здесь, потому что простые люди не видят их.

– Такие, как ты и папа? – спросила девчушка.

– Да, – ответила старушка, – именно потому они ищут таких, как ты. Рядом с тобой они не чувствуют себя такими потерянными. Им нужно идти на свет, но некоторые из них не решаются это сделать.

– Такие, как этот? – спросила Аделина, указывая на неподвижного мужчину.

– Да, дорогая моя, такие, как он.

– И он всегда будет здесь?

– Нет, когда он поймет, что ты не можешь помочь ему, он уйдет.

– Навсегда?