— Здравствуйте, Аввакум Ионович, — ответил я. — Кажется, многие удивлены, что кто-то в таком виде сел к вам в лимузин…

— Слухи о том, что ты теперь состоишь в моем клане, скоро доберутся до каждого человека в этом городе. Нам с тобой больше нет смысла скрывать наше сотрудничество, — произнес аристократ. — Думаю, что теперь мне стоит подыскать для моих поручений кого-то другого. А жаль. Ты хорошо справлялся со своими обязанностями.

— Детей много. Я думаю, что вы обязательно найдете кого-то, кто станет мне отличной заменой.

Я сказал это с легкой радостью в голосе. Ведь я действительно даже не подумал о том, что, приняв меня в общину, глава могущественного клана ставит под угрозу мою работу на него. Но я не подумал и о другом. Значит помогая мне не поехать на Казачью заставу Аввакум Ионович отталкивался вовсе не от личной выгоды. Или все-таки от нее?

— Ты принес письмо? — равнодушно поинтересовался аристократ.

Я залез в карман пуховика и достал оттуда конверт.

— Только он немного помялся, — посетовал я.

Аристократ раскрыл конверт, достал оттуда письмо и прочитал.

— Нет. Такого как ты нужно будет еще поискать, — медленно проговорил он. — Другой прочитал бы это письмо из интереса и в силу своей неопытности ограбил бы меня на круглую сумму. Ты же, если тебе такое и пришло в голову, не стал играть с огнем. Оказался умнее.

Я только пожал плечами. Мне действительно не хотелось подводить аристократа и портить с ним отношения.

Теперь я ждал оплаты. Я все еще копил на новые паспорта всем членам своей семьи, и каждая тысяча была на счету. Но самому начинать разговор про деньги мне не хотелось.

— Вот, — Аввакум Ионович достал из внутреннего кармана своего пальто другой конверт. — Тут пятьдесят тысяч. Надеюсь, твоя мать скоро найдется, и у вас снова все будет хорошо.

Пятьдесят тысяч? Я рассчитывал на меньшее, но не стал показывать радости. Лучше пусть думает, что на самом деле я ждал больше.

Я взял деньги, но уходить не спешил. Глава моего клана может многое знать о том, с чем я сейчас разбираюсь. А если не знает, то точно может помочь.

— Кстати, о маме, — начал я, как бы невзначай. — Вчера ее видели недалеко от дома. Живой и здоровой. Но она так и не объявилась.

Аристократ только хмыкнул себе под нос. Видимо, его не слишком интересуют мои семейные проблемы.

— А еще вчера я нашел вот такую монету, — я достал из кармана серебряник коллекционера и показал старику.

Если он знал моего отца — а мой отец точно имеет какое-то отношение ко всей этой истории, — то возможно сможет мне помочь.

Аввакум Ионович едва разглядел монету, как сразу перевел удивленный взгляд на меня.

— Где ты нашел ее? — он взял монету в руки и еще раз внимательно осмотрел предмет.