— Бежим! — Серый пробегает мимо меня и толкает в плечо.
Знаю, если останусь, то не просто подвергну себя радиации. Прежде всего, заставлю своего друга затормозить. Этого допустить нельзя.
— Бежим! — теперь моя очередь подгонять его. Устремляюсь вслед за мальчишкой.
Моя главная задача оставить души в зоне действия ядерного портала. Если один шаг взрослого человека это один метр, значит моих не больше пятнадцати, чтобы не выйти за пределы зоны действия будущего взрыва.
— Раз, два, три…
Мы бежим по подтаявшим сугробам, периодически проваливаясь в них. Ставни на окнах вокруг закрыты. Ни один смертный не желает даже посмотреть на то, кто рвет глотку в это время во дворе. Лишь Жендос все еще пытается беспорядочно светить моей лазерной указкой, указывая нам дорогу, как будто мы сами не знаем куда бежать.
— Двенадцать. Четырнадцать. Пятнадцать! — кричу я вслух и одновременно толкаю Серого вперед.
Импульса моего толчка должно хватить, чтобы он по инерции пробежал еще несколько метров и оказался на безопасном расстоянии.
Оборачиваюсь. Души, словно оголодавшие звери мчатся на меня вслед за гончими, которые бегут впереди остальных.
Больше не имею права двигаться. Если отойду хотя бы на шаг, то взорвавшийся портал не поглотит все души. Если сделаю этот шаг, то ни у Серого, ни у девчонки не будет ни одного шанса выжить.
В голове успевает промелькнуть мысль о том, что я уже был по ту сторону. Если Серый говорил о радиации, которая вырывается из портала, то побывав по ту сторону я должен быть уже облучен — мама не горюй! А значит, есть маленькая надежда на то, что я ничего не теряю. Нужно только задержать тут все эти души и отправить их всех прямиком в ад.
Делаю несколько шагов навстречу теням. Чтобы наверняка. Задерживаю дыхание. В последний момент, когда псы уже должны накинуться на меня, из моего крестика вдруг вырывается душа отца и врезаясь в адских гончих прямо в воздухе сливается с ними в один большой ком густого черного дыма. Его едва видно в темноте. Следом вспыхивает разрыв, который я открыл двадцать секунд назад и яркое свечение затягивает в себя все тени.
Я успеваю закрыть глаза рукой, чтобы не ослепнуть в очередной раз. Выжидаю несколько глубоких вдохов и убираю руку. Вижу опустевший двор. Все вокруг мертво. Теперь и здесь деревья почти мгновенно чернеют, а ветви начинают падать на обнажившуюся землю. Радиация не пощадила ничего в зоне действия взрыва.
Я вытягиваю руки перед собой. Дрожат. То ли от холода, то ли от нервов. Но кожа вся на месте. Не слазит. Это радует.
Дотрагиваюсь ладонями до лица. Щупаю. Детская мягкая кожа, мягкие усики, уши — все на месте. Поворачиваю голову на асфальтированную площадку. Сфера, которая защищает девочку, начинает мерцать. Вокруг, тут и там, еще стоят души аристократов. Но эти настроены… по крайней мере, нейтрально. Не бегут на меня и не жаждут за что-то непременно отомстить.
— Как ты? — я подошел к девочке, сидящей на камнях и поджавшей колени к своей груди.
Она медленно подняла на меня испуганные глаза, все еще хлюпая носом, но ничего не ответила.
— Нам надо уходить, — сказал я и протянул руку.
В этот самый момент сфера перестала мерцать и окончательно исчезла. Судя по звуку, где-то недалеко открылся еще один разрыв.
— Прямо сейчас. Иначе они вернуться, — настаивал я спокойным тоном.