— Тебе нужно набраться терпения, коллекционер. Я знаю как обращаться с неприкаянными душами. Но если умерший одаренный уже нашел сосуд, есть только один способ изгнать душу против ее воли.

— Отправиться на ту сторону… — разочарованно выдохнул я.

Девочка помолчала несколько секунд.

— Германн рассказал тебе?

— Да. И о том, что он хотел от тебя. Тоже рассказал.

— Тем лучше, — детский голосок разнесся по пустоте. — Не придется тратить время.

Вариант, который внушал мне надежду, в один миг рассыпался, как карточный домик. Я думал, что Элаиза поможет мне и тогда я найду способ отказаться от предложения Германна стать частью его команды. Но теперь выбора не остается. Чтобы спасти Машку я должен буду отправиться на ту сторону. В любом случае.

Однако теперь возникает другой вопрос. Аввакуму Ионовичу не просто так нужен был проводник. Ясно, что шансов выжить будет больше, если убедить призрака пойти с нами.

— Ты будешь проводником в команде Германна? — спросил я прямо.

— Ни за что! — возмутилась Элаиза. Она явно не ожидала этого вопроса. — Все, кто пойдут, обречены на смерть. Обещай не творить глупостей!

Спокойствие, с которым всегда говорила девочка, резко испарилось. Теперь ее детский голосок звучал тревожно. Она напомнила мне мою племянницу из прошлой жизни. Когда та видела игрушку в детском магазине. Именно так она и требовала купить ей ее. Но сейчас Элаизе нужна вовсе не игрушка.

— Что ж. Выбора у меня все равно нет, — теперь своим детским голосом ответил я. — Нет так нет. Соглашаться на контракт со скрытыми условиями я точно не буду.

— Не горячись, коллекционер, — вдруг спокойно ответила девочка. — Ведь я еще не сказала зачем нужна тебе? Помнишь, как ты спрашивал, почему другие одаренные соглашались на мои условия? Сейчас я покажу тебе кое-что.

Меня выкинуло из вакуума, в котором мы беседовали. Вернулись все ощущения. Теперь я снова видел девочку с красными глазами перед собой и слышал, как на улице открываются разрывы.

Элаиза потянулась ко мне. Сперва я отдернул свою руку, подумав, что мы тут же отправимся обратно в астрал. Но она помотала головой. Тогда я осознал, что энергия, которую я зачерпнул из разрыва прежде, уже кончилась.

Я позволил призраку взять меня за руку. Мороз, от которого мурашки побежали по коже, разошелся от этого прикосновения по всему телу.

Элаиза подвела меня ко входной двери и открыла замок.

— Ты ведешь меня на улицу?

Мой голос слегка дрогнул, когда я вспомнил толпу душ и адских гончих, набросившихся на меня пару недель назад. Но девочка успокоила меня, обхватив ладонь обеими руками и своими пальчиками погладив по запястью.

— Мы в безопасности?