– Я попрошу вас, профессор! – гневно заговорил левый кокон. – Вы пугаете даму!

– Да нет же! – опроверг его средний кокон женским голосом. – Всё это я, господа, знаю не хуже вас, а потому говорю – раз мы до сих пор живы, то есть надежда. Но по мне кто-то бегает! Снаружи кокона…

– Прошшу васс, товарижчи, не дергайтессь! Вы мне осложжняете ззадаччу! – прозвучал четвёртый, явно нечеловеческий голос, исходящий откуда-то извне.

– Кто с нами говорит? – спросил левый кокон, после минуты молчания, вызванного шоком от звука необычного голоса.

– Моё имя Араххнусс! – был ответ. – Я мужж ткаччиххи Унги и друг пржшинцессы Анджжелики.

– Она о вас рассказывала, – отозвался правый кокон, слегка дрожащим голосом. – Вы паук, и тогда дали ей снадобье, изменившее её сущность!

– Я Араххнусс! – гордо ответил голос снаружи. – Элекссир, который я дал Пржшинцессе, спас ей жжиззнь и придал оссобую жживуччессть! Теперь она можжет выжжить там, где кто угодно сложжит лапки кресстиком. Не шшевелитессь, я васс поччти расспутал!

Последние слова были адресованы среднему кокону. Вскоре с его стороны раздалось шуршание, какое бывает, когда достают батон хлеба из бумажного пакета, потом что-то тяжёлое шлёпнулось на землю и жалобно ойкнуло.

– Здесь совсем невысоко! – послышался голос Клодины. – Ай!

Её последнее междометие объяснялось тем, что она увидела Арахнуса, деловито занявшегося следующим коконом. Паук сейчас был размером со спаниеля. Видимо ему одному было под силу разобрать головоломное кружево белых нитей, более прочных, чем стальные тросы той же толщины.

Вскоре к освобождённой ведьме присоединился Библиотекарь, а за ним и профессор Прыск.

– Мм-м, а за это вам ничего не будет? – спросил хранитель книжных сокровищ всех материальных миров.

– Моя жжёнушшка пытаетсся ссожжрать меня ужже множжесство веков! – гордо произнёс сэр Арахнус. – Большшего наказзания она мне придумать не можжет. Так ччто не бесспокойтессь, а луччшше посспешшите – Анджжелика в беде и нужждаетсся в вашшей помощщи! Идите сскорее, пока Унга шштопает отверсстие в мирахх, проделанное вашшим ключчом сс той сстороны проххода! В сследующщий разз польззуйтессь пауччим радаром, ччтобы не попасстьсся сснова!

Сэр Арахнус исчез в неизвестном направлении, оставив межмировых путешественников в некоем подобии туннеля, в одном из концов, которого был виден неяркий свет. Туда им и предстояло идти.

– Паучий радар? – спросил Библиотекарь у профессора Прыска, проверявшего сохранность своих частей тела.

– Вероятно это в той половине книги, которую мы не успели проштудировать, – предположил он. – Но мне кажется, я слышу шорох с тёмной стороны туннеля. Поспешим!

И они поспешили. Страх придаёт неплохую скорость даже человеческому телу, плохо приспособленному для быстрого бега. Три фигуры на фоне светлого пятна выхода быстро превратились в точки, которые тут же растаяли. И тогда из темноты выступили клонноподобные лапы и громадные жвала ткачихи Унги.

– Выпустил мою свежатинку! – проговорила штопальщица межмировых дыр, не обладавшая акцентом сэра Арахнуса. – Если бы речь не шла о помощи принцессе, им бы так просто не уйти. Ну, ладно, ты мне их с успехом заменишь, муженёк!