Теперь понятно, почему.

Антонио распространял вокруг себя удушливый ужас, холодную волну безжалостного презрения ко всем, кто слабее его. Черные глаза впились буравчиками в лицо Джины.

- Buona sera, signorina.

- Добрый вечер, синьор.

Какой вечер? День белый на дворе.

- Вы, как я понимаю, синьорина Хьюстон?

- Синьора, с вашего позволения.

- У вас ко мне какое-то сообщение?

- Да, синьор, от Адриано Хоука. Он не смог прийти сам. Его только что увезли в госпиталь на "скорой". Острый аппендицит.

- Я считал Адриано серьезным человеком. Такие отговорки хороши в школе.

- Это не отговорки, синьор. Это чистая правда.

Черные буравчики сузились в щелочки.

- А почему он прислал вас? Надеюсь, не в надежде содрать с меня передачу с апельсинами и виноградом?

- Ценю ваше остроумие, но нет. Он боялся, что вы не правильно истолкуете его отсутствие.., и предпримете чрезвычайные меры... Все, что ему нужно - это время. Совсем немного.

- Он твердит это уже несколько недель.

- Он действительно очень богат, вы это знаете, но пока не может распоряжаться своими деньгами. Таково завещание его матери.

Голос Антонио стал внезапно сладким до приторности, и кровь застыла у Джины в жилах.

- Как я понимаю, он нашел иной способ расплатиться... Или я ошибаюсь?

Не бояться! Главное - не бояться. Главное с этими типами - не показывать своего страха. Ледяного, мерзкого, липкого страха, змеей ползущего по спине...

- Сожалею, синьор, но мне неизвестны дальнейшие планы Адриано. Он слишком серьезно и внезапно заболел, у нас не было времени все обсудить. Скорее всего, он обратится за помощью к брату.