— Пойдемте ко мне, — устало сказала Дирдре. — Я сварю кофе…

Мы сидели вокруг стола в удобных креслах Дирдре, потягивали кофе и пытались разобраться в кошмаре, устроенном Элен.

— Я чувствовала, что все так кончится, — виновато призналась Дирдре. — Я пыталась напугать тебя, детка. Петарды и дурацкая кукла — это моя затея… Я хотела заставить тебя уехать, потому что видела, как Элен реагирует на тебя. С ней это уже не раз случалось… — Она беспомощно взмахнула рукой. — Знаю, я должна была тебе рассказать, Дик, о тех случаях, когда она попадала в лечебницу…

— Что именно ты должна была мне сказать, ба? — мягко поторопил ее Дик.

— Врачи предупреждали, что в состоянии стресса она может стать буйной. Ты же знаешь, как она страшилась старости, боялась стать некрасивой. Стала ревновать тебя к Лори, ваша крепнущая дружба вызывала у нее ненависть. — Она тепло улыбнулась. — Элен ходила сама не своя. Я хотела предупредить тебя, Дик, но я обещала твоему отцу, что сохраню эту тайну. Видишь ли, несмотря на все, он ее очень любил. До последнего дня мне думалось, что я предам его, если расскажу тебе правду. Но теперь я не могу молчать. — Дирдре нагнулась вперед. — Дик, я знаю, ты не испытывал сыновних чувств к Элен. Я не могу тебя винить. И я знаю, что ты из-за этого страдал. Не надо. Элен не мать тебе.

— Ба… — На лбу Дика запульсировала вена. Он не сводил изумленных глаз с Дирдре.

— Все эти годы я молчала из-за твоего отца. Но теперь ты имеешь право знать. Твоя мать умерла, когда тебе было девять месяцев. Через год твой отец женился на Элен и настоял, чтобы она считалась твоей матерью. У Элен не могло быть детей, и ей нравилось делать вид, что ты — ее сын. Но теперь ты не должен чувствовать себя виноватым в том, что не смог полюбить эту женщину. Она делала вид, что любит, только когда это ей было удобно.

— Элен устроила пожар в моей комнате, — сказала я, стараясь сохранить спокойствие. — Она выстрелила в меня, украла кулон, а потом пришла, чтобы убить меня. Но как она попала в комнату?

— Все очень просто, — устало откинулся на спинку кресла Дик. — Я должен был давно сообразить. Рядом с твоими комнатами — кладовка. Она никогда не закрывается. Элен прошла к твоему окну по балкону и подняла щеколду на окне, просунув в щель кредитную карточку. Самый распространенный способ.

— И когда ты это понял, Дик? — спросила я. — Значит, я зря запирала окна?

— Когда вошел в твою комнату и зажег свет, то увидел, что окно на балкон широко открыто, — объяснил Дик. — Карточка, которой она пользовалась, лежала на полу. Ваша схватка потрясла меня — ведь Элен могла тебя убить!

Через полчаса мы разошлись. Я осталась ночевать у Дирдре.